Benny vive en Wellington, Nueva Zelanda y fue uno de los primeros tíos a quienes entrevisté. Es un profesional exitoso y claramente un tipo muy ocupado. Sin embargo, estaba ansioso por hablar sobre su sobrino, que en ese momento tenía 21 años. Nos reunimos en su oficina del centro a petición suya. Comparó su papel de tío con el de una "perspectiva de cámara cuatro", una referencia a un videojuego de carreras de autos en el que una cámara reside con el conductor, una en el asiento del pasajero, una en la pista y la cuarta cámara de arriba tiene una vista de toda la pista, la perspectiva más amplia posible. Esta distinción entre las responsabilidades y las perspectivas de los padres en relación con tías o tíos es común en mis conversaciones con tías y tíos.
Olympia expresó un sentimiento similar: "bueno, solo creo que es que usted es un miembro del círculo familiar, pero no está limitado por las restricciones de ese círculo. Eres un lugar donde pueden ir [sobrinas] y conoces el contexto de todo. Ya sabes cómo funcionan las reglas, y sabes cuáles son las expectativas y, sin embargo, no estás limitado por ellas. Estás algo fuera de eso ".
Las tías y los tíos se consideraban independientes y, en ocasiones, menos propensos al juicio, en relación con los padres, y sobrinas y sobrinos estaban de acuerdo. Por ejemplo, Jerry, un estudiante de Nueva Zelanda de 18 años, dice: "Puedo hablar sobre chicas y cosas así [con mi tío, y] algunas de las cosas estúpidas que hice que no pude decirle a mi padre".
Muy a menudo, las opiniones de las tías y tíos son muy valoradas. Elspeth describió la presentación de su nuevo novio a su tía, lo que para ella fue un evento significativo. "No sé", dice Elspeth, pero "su aprobación significa mucho para mí".
Bruce compartió cómo su tío "me influye en el sentido de que siempre quiero impresionarlo". No quiero decepcionarlo nunca. Si hiciera algo que iba a escuchar o ver, haría un gran esfuerzo ".
En cada uno de estos ejemplos, las tías y los tíos sirven para aumentar el trabajo de los padres, a veces por medio de la tutoría directa de sus sobrinas y sobrinos, a veces como mentores directos de los padres. Su perspectiva única es en muchos sentidos derivada de su distancia simultánea del interior de las familias: las relaciones de padres e hijos, y su conocimiento y experiencia de toda la vida con los miembros de la familia. Como dice la tía Lena, "solo hago cosas divertidas y no tengo que establecer ningún límite". Este tema posterior lo comparten varias tías y tíos. "Obtienes muchas de las alegrías", dice la tía Theriza, "pero casi ninguno de los dolores". Continúa explicando cómo su relación con su sobrina difiere de la de un padre y un hijo.
Podría ayudar económicamente, pero no soy el responsable de la matrícula universitaria, los zapatos nuevos o lo que sea que necesiten los niños. Sabes que mi hermana tuvo que preocuparse por la alimentación y la planificación. Tenía que comprar [mi sobrina] regalos y brisa desde fuera de la ciudad, divertirme y salir y dejar que mi hermana se ocupe de hacerles la tarea y todas las cosas aburridas con las que tienen que lidiar los padres.
Las tías y tíos que vieron sus roles de esta manera se apresuraron a señalar cómo se beneficiaron de tener una mayor distancia emocional de la responsabilidad inmediata y diaria de criar a los hijos mientras mantienen su participación. "Hay una pequeña distancia, un poco menos de emoción involucrada", dice la tía Harriett. "El amor está ahí, pero no estás en la cara del otro. Simplemente puede aceptar a esa persona como un todo y no preocuparse por las pequeñas cosas. "O como tía Olympia ofreció" Realmente disfruto de todas las personalidades diferentes de mis sobrinas y me gusta que podamos hacer todas las cosas divertidas, pero luego no lo hago ". Tengo la carga de ser el mal policía. "Ella se rió y luego agregó:" Podemos pasar un buen rato y hablar de cosas y [mis sobrinas] pueden estar un poco más relajadas de lo que podrían estar con un padre ".
En una variedad de formas, tías y tíos enriquecen la vida de sus sobrinas y sobrinos. Sus contribuciones son a menudo altamente valoradas, consideradas irremplazables y únicas, y derivadas de la longevidad de sus relaciones, el conocimiento de los miembros de la familia y el estado de terceros.
© Robert Milardo
