Autismo, TDAH y funcionamiento ejecutivo: información para padres

Fuente: "Brain Clock" / bzztbomb / CC BY-NC 2.0

Durante al menos una década, he estado tratando de enseñarle a mi hija Sam el "funcionamiento ejecutivo". Durante al menos una década ha estado fallando en aprender: aprender a administrar su tiempo, priorizar sus obligaciones sobre sus actividades preferidas, organizar su pertenencia. , regule su impulsividad y planifique y ejecute proyectos como escribir un documento. Después de una década, uno podría preguntarse si esta es una batalla perdida. Y esa es la pregunta.

Las estrategias de funcionamiento ejecutivo abundan. Hemos intentado estrategias visuales, incluyendo relojes y temporizadores especiales, horarios visuales y listas de tareas y tareas. Hemos intentado planificar debates en los que estimamos la cantidad de tiempo que requerirá cada actividad y luego factorizar los descansos. Hemos probado guiones, hemos intentado primero / luego instrucciones, y hemos intentado amenazas. Hemos intentado los objetivos del IEP. Nos hemos probado gritando que no me importa si ella falla todas sus clases y vive en una porqueriza el resto de su vida.

El problema es que cuando el gato entra en la habitación o aparece una imagen interesante en un libro de texto o un proyecto de costura sin terminar se asoma de un contenedor, todos piden atención. Las estrategias se descarrilan. Si Sam tuviera que aprender la palabra "inútil" para una prueba de vocabulario, su lucha para aprender habilidades de funcionamiento ejecutivo sería el ejemplo perfecto.

Luego, el último fin de semana, Sam estaba trabajando en un artículo para inglés. Fue, estoy un poco avergonzado de admitir, el primer papel que ella ha intentado por sí misma. Completó una "pre-escritura" que consistió en componer respuestas de párrafo largo a una serie de preguntas. Luego me pidió que me sentara con ella, solo para acompañarla mientras escribía el ensayo. Cuando me di cuenta de que estaba cazando y picoteando las palabras idénticas a las de su escritura previa, le sugerí que cortara y pegara el pasaje. Se desplazó hacia atrás, destacó las palabras y luego se detuvo. Supuse que su mente estaba vagando por otro tema hasta que, después de uno o dos minutos, dijo: "Creo que tal vez se supone que estas respuestas son los diferentes párrafos".

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Santa vaca Diez años de organizadores gráficos, esquemas y preescrituras, y nunca supo por qué; ¡nunca se dio cuenta de cómo se conectaban para escribir un periódico! ¿Suponíamos todos que ella lo sabía? ¿Tomó un tiempo para hundirse? ¿O lo explicamos repetidamente, pero su cerebro no estaba listo para procesarlo? En otras palabras, ¿fueron los últimos diez años solo un desperdicio de energía?

La respuesta, al menos por ahora, parece encontrarse en algún lugar de la intersección de la neurociencia, la intuición y las propias necesidades de los padres. La neurociencia nos enseña que

Fuente: Lobes and Its Boundary / Sebastian023 / CC BY-SA 3.0 / 857

las funciones ejecutivas se asocian en gran parte con la corteza prefrontal (PFC), la última parte del cerebro en madurar. Incluso en personas cognitivamente sofisticadas, el PFC no funciona de manera óptima hasta la tercera década de la vida. Y los adolescentes con autismo o TDAH presentan anormalidades significativas, aunque distintas, en la cantidad, dirección y distancia recorrida por los dos neurotransmisores serotonina y dopamina, ya que envían mensajes del PFC a otras partes del cerebro. Es un doble golpe de funcionamiento ejecutivo que no funciona bien. Pero debemos recordar que la ineficiencia en la actividad neuronal es diferente de la ausencia de tal actividad. Se desarrollan nuevas vías y se reducen las vías antiguas, incluso en los cerebros más atípicos.

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El siguiente es la intuición. Los padres conocemos a nuestros hijos y hemos visto que las nuevas habilidades tardan en asimilarse. A veces hacen clic como para aprender a andar en bicicleta y, a veces, se llevan toda una infancia, como recordar escribir notas de agradecimiento. Todos hemos visto a nuestros hijos aprender cosas que nunca pensamos que dominarían.

Y finalmente, nosotros los padres necesitamos sentir que estamos haciendo algo. Necesitamos sentirnos proactivos, incluso si retrocedemos de manera proactiva para dejar que nuestros hijos aprendan del fracaso. Especialmente para aquellos de nosotros que vivimos temerosos de las llamadas telefónicas de los maestros, tenemos que demostrar que no somos ni olvidadizos ni perezosos. Entonces, incluso si las listas, los cronogramas y las amenazas son inútiles, al menos tenemos el esfuerzo desplegado.

Cuando tomo estas tres consideraciones en conjunto, no creo que la última década de estrategias fallidas haya sido tan claramente un fracaso. De vez en cuando, vemos destellos de éxito, como la epifanía de Sam sobre la preescritura. Nadie sabe realmente lo que cualquier persona es capaz de aprender y cuándo se abrirá esa ventana de oportunidad. Dada nuestra ignorancia, la mejor estrategia es seguir probando el picaporte y esperar atrapar una brisa.