En una cena con amigos hace unos días, alguien comentó que sus padres ni siquiera reconocerían algunos de los alimentos que estábamos consumiendo. "Mi padre insistió en la carne roja al menos seis veces a la semana", dijo. "Si viera esta ensalada de algas marinas y arroz integral, asumiría que era para nuestro pájaro". De hecho, si uno compara la forma en que las personas comieron entre 50 y 60 años con las elecciones de alimentos actuales, es obvio que nuestras opciones han cambiado. inmensamente. Sabemos mucho más sobre lo que es saludable y no saludable para comer. A mediados del siglo pasado, pocos estaban preocupados por las calorías, el colesterol, los ácidos grasos transat, antioxidantes, ricos en fibra o omega-3. Los alimentos que se encuentran hoy en los supermercados, como el bok choy, el tofu, el salvado de avena, el yogur griego sin grasa y el sushi, eran casi desconocidos. En aquel entonces, solo algunos de los llamados "frutos saludables" establecían alguna conexión entre la comida y la calidad y longevidad de las vidas. Se comió comida para eliminar el hambre y prevenir la desnutrición; eso fue todo.
Sin embargo, nuestro enfoque actual sobre el impacto de los alimentos en nuestra salud física y mental no ocurrió de la noche a la mañana. No nos levantamos una mañana, tiramos los fiambres y comenzamos a comer productos de soja. Nos llevó décadas reconocer que deberíamos usar aceite de canola en lugar de manteca blanca sólida y comer más pescado y menos carne roja. Nuestros hábitos alimenticios más saludables se desarrollaron muy lentamente, y muchos de nosotros todavía estamos luchando para convertirlos en un hábito.
La historia es completamente diferente para las personas que hacen dieta. Cuando se ponen a dieta, se les pide que hagan cambios radicales e instantáneos en sus elecciones de alimentos. Se les dice que dejen de preparar las comidas con mantequilla, queso, crema, tocino y huevos y comiencen a usar ingredientes bajos en calorías. Deben abandonarse los alimentos familiares y reconfortantes como los macarrones y el queso y el pan de carne, y las espinacas al vapor con salmón escalfado comidas en su lugar.
Lo más importante, en lugar de hacer estos cambios durante años, el dieter debe hacer estas modificaciones en un minuto de Nueva York. Se presenta el plan de dieta, se revisan las pautas y se colocan alimentos dietéticos en el refrigerador. Se eliminan los alimentos de engorde y comienza la dieta.
Para las personas que hacen dieta, hacer estos cambios es como mudarse a "País delgado", donde todo es nuevo y desorientador. Este lugar, con sus restricciones, alimentos prohibidos, control de porciones, exigencias de ejercicio e insistencia en elegir alimentos basados en nutrientes y contenido calórico, en lugar de solo sabor, se siente extraño e incómodo. Cualquiera que haya viajado a un lugar donde el idioma y las costumbres son difíciles de descifrar está familiarizado con el desconcierto e incluso la impotencia que proviene de no saber cómo comunicarse. La persona que está a dieta mirando un montón de col rizada en el supermercado o tratando de averiguar qué pedir en un restaurante donde cada artículo está cubierto con rebozado y frito puede sentir la misma confusión e impotencia.
Mantener el peso después de que la dieta ha terminado es aún más difícil. Es la diferencia entre quedarse en un país extraño con el conocimiento de que volverás a casa en unas pocas semanas y emigrarás a una nueva tierra. Perder peso es como ser un turista con una visa extendida. Mantenerlo fuera significa solicitar la ciudadanía.
Los expertos en obesidad no han podido reconocer que la persona que hace dieta y que ha llegado al final de su dieta y se ha establecido en un "país delgado" necesita tanto apoyo para sobrevivir como cualquier nuevo inmigrante. Si la persona que hace dieta es para mantener su peso de manera permanente, entonces necesita ayuda para enfrentar los problemas que causaron el peso, estrategias para resistir la tentación de volver a sus antiguas formas de alimentación, ayuda a hacerlo sentir cómodo en su nuevo cuerpo delgado, y las formas de tratar con aquellos a su alrededor que no creen que tendrá éxito en mantenerse delgado.
Compare la ausencia de apoyo grupal para las personas que hacen dieta con éxito con la presencia de apoyo para las personas que dejaron de beber. Los alcohólicos en recuperación pueden encontrar reuniones en todas partes, todos los días, para ayudarlos a mantener la sobriedad. ¿Dónde están los grupos de apoyo comparables para los que antes eran gordos y ahora son delgados? A excepción de algunos programas de mantenimiento de peso que se ocupan principalmente de modificar la ingesta de alimentos para mantener el peso estable, realmente no hay grupos para ayudar al dieter que ha alcanzado su meta a adaptarse a una vida de estar permanentemente delgada.
Por ejemplo, muchas personas flacas sienten que están siendo tratadas de manera diferente a cuando eran obesas y no saben cómo lidiar con esto. He tenido clientes de pérdida de peso que se quejaban de que siempre eran los mismos dentro, así que ¿por qué estaban siendo tratados mejor ahora que son delgados? ¿Por qué ahora estaban recibiendo atención del otro género cuando fueron ignorados mientras estaban gordos? La nueva y delgada necesidad de formar nuevas amistades con personas que hablan el lenguaje de la alimentación saludable, en lugar de volver a viejos amigos que hablan el idioma de comer en exceso y las malas elecciones de alimentos. Esa decisión, y la acción que requiere, solo aumentan la dificultad de mantener nuevas elecciones de estilo de vida.
Muchos de nosotros que ahora somos delgados después de años de ser obesos debemos acercarnos a aquellos que acaban de cruzar la frontera hacia este país. Al igual que cualquier inmigrante nuevo, necesitan nuestra ayuda y apoyo para mantenerse en el camino hacia una mejor salud y felicidad a largo plazo. ¿No es eso lo que todos los recién llegados buscan, después de todo?
