La Nueva Psicología de las Mentirosas

Fuente: Inna Sokolovska / Shutterstock

Si viaja con frecuencia, probablemente haya tenido más de una entrevista de detección de seguridad aeroportuaria. En el control de pasaportes, por ejemplo, los agentes fronterizos hacen algunas preguntas, miran fijamente su pasaporte, lo revisan en las bases de datos electrónicas y luego lo envían en su camino.

El objetivo de estas entrevistas, por supuesto, es atrapar a las personas que están engañando. Este es un trabajo notablemente difícil. Miles de personas navegan por los aeropuertos todos los días, y solo una fracción muy pequeña de ellos está engañando de manera significativa.

¿Pueden esos pocos mentirosos ser atrapados efectivamente?

Esta pregunta fue explorada en un estudio de campo por Thomas Ormerod y Coral Dando que se publicó en la edición de febrero de 2015 de la revista Journal of Experimental Psychology: General .

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Entrenaron dos muestras de agentes de seguridad en diferentes métodos de detección de engaño.

Un método se centró en encontrar signos sospechosos que se supone que distinguen guaridas de cajeros de la verdad. Esta técnica, típica de lo que se enseña a los examinadores de seguridad, implica un conjunto de preguntas con guiones. A medida que los pasajeros responden estas preguntas, los agentes buscan signos de decepción, como nerviosismo o un pasajero vestido de manera inapropiada para el viaje que dicen que está sucediendo.

El otro método se centró en la entrevista de seguridad en sí. Esta técnica utiliza una gran cantidad de preguntas abiertas diseñadas para que los pasajeros hablen de sí mismos. El agente hace preguntas de conocimiento general que alguien con sus antecedentes profesos debería saber. Por ejemplo, un pasajero que dice ser un estudiante en la Universidad de Texas debe saber dónde se encuentra la Unión de Estudiantes, o cómo llegar al aeropuerto desde el campus. La técnica está diseñada para brindar al pasajero muy poco control sobre la dirección de la entrevista. Las personas engañosas prefieren controlar la conversación, de modo que puedan enfocarse en los detalles que desean discutir.

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Después de este entrenamiento, alrededor de 200 pasajeros engañosos fueron enviados a través de la seguridad durante un período de ocho meses. Tenga en cuenta que esto significa que la mayoría de los pasajeros que cualquier agente vio fueron pasajeros genuinos. Los pasajeros engañosos fueron reclutados para participar en el estudio. Se les pagó para que participaran en el estudio, y una cantidad significativa de dinero adicional si podían pasar por la seguridad sin ser convocados para una evaluación adicional. Entonces, los pasajeros engañosos tenían incentivos para atravesar la seguridad. La capacidad de detectar si estas personas eran engañosas se comparó con la probabilidad de que los cribadores enviasen una selección adicional de pasajeros genuinos cuyas características demográficas coincidieran con las de la muestra experimental.

Unas semanas antes de participar en el estudio, a los pasajeros engañosos se les enseñó una historia de portada adaptada a su edad y apariencia. Un ejemplo dado en el periódico fue un oficial de policía a quien le dijeron que imaginara que estaba trabajando como ingeniero cerca de su ciudad natal y viajando a Chicago para participar en una competencia de esgrima. A los pasajeros engañosos se les dijo que investigaran para agregar información a su historia posterior. A un subconjunto de pasajeros engañosos también se les dieron varias oportunidades de ser engañosos en diferentes momentos, para ver si podían mejorar su habilidad para engañar a los inspectores.

Los resultados fueron sorprendentes: los examinadores entrenados con la técnica de entrevista atraparon a alrededor del 70 por ciento de los pasajeros engañosos, mientras que los entrenados con el método tradicional de búsqueda de señales detectaron solo alrededor del 5 por ciento .

Podría pensar que esto reflejó que los evaluadores entrenados con la técnica de entrevista simplemente enviaron a más personas para realizar preguntas adicionales que aquellos entrenados de la manera tradicional. Ese no fue el caso. Los agentes que aprendieron la técnica de la entrevista no eran más propensos a enviar a otros pasajeros a exámenes adicionales que aquellos que recibieron capacitación de la manera tradicional.

También podría pensar que la técnica de entrevista lleva más tiempo. No es asi. Los agentes entrenados con cada técnica pasaron unos 3 minutos con cada pasajero. La gran diferencia fue que aquellos entrenados con la técnica de entrevista hicieron preguntas más abiertas y les dieron a los pasajeros más tiempo para hablar que aquellos entrenados de la manera tradicional.

Finalmente, aquellos pasajeros a los que se les dieron varias oportunidades para pasar el cribado fueron capturados aproximadamente a la misma velocidad para cada intento. Este hallazgo sugiere que no fue fácil para los pasajeros aprender a vencer al sistema.

La razón por la que el sistema es difícil de superar es simple: si dices ser alguien muy diferente de lo que eres, hay una gran cantidad de experiencias de vida que simplemente no tienes. Todos los detalles específicos de la vida, desde dónde compras hasta cómo manejas hasta los edificios que atraviesas cuando llegas a casa, son algo natural cuando dices la verdad, pero faltan cuando estás involucrado en un engaño a gran escala. Estas entrevistas de seguridad permiten a los agentes sacar provecho de la ausencia de este conocimiento.

Finalmente, esta investigación es una gran demostración de la forma en que la investigación psicológica puede utilizarse para resolver un problema práctico. En primer lugar, la técnica de entrevista en sí se basa en una amplia investigación sobre el engaño. Segundo, la prueba en sí está bastante bien construida, y los investigadores hicieron un buen trabajo al descartar una cantidad de explicaciones alternativas para los resultados.

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