Bienestar nacional y tasas de depresión

Nuestro bienestar y el de nuestros vecinos está más interconectado de lo que pensamos.

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El Informe Mundial de la Felicidad 2018, publicado recientemente, se encontró con la agitación habitual de preguntas y dudas sobre qué exactamente midió y con qué precisión. Este año, también hubo algunos apretones de manos que Estados Unidos había caído al puesto 18 en el ranking mundial, desde el puesto 14 del año pasado. Sin embargo, en medio de la discusión sobre la satisfacción con la vida y las diversas métricas utilizadas para evaluarlo, gran parte del enfoque de este año fue el bienestar en el contexto de las tasas nacionales de depresión.

Ese énfasis no debería sorprendernos, aunque extrañamente todavía puede hacerlo. Los investigadores han insistido durante mucho tiempo en su correlación: que el estrés relacionado con la inseguridad financiera y la discriminación se correlaciona estrechamente con la depresión, por ejemplo, mientras que la desigualdad de ingresos, otra variable clave, “se asocia con la prevalencia de depresión en la población” en hallazgos que se replican en los países desarrollados y el mundo en desarrollo.

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Este año, Finlandia obligó a una mayor reflexión sobre la relación entre depresión y felicidad, porque el país se ubicó primero entre los índices que miden el bienestar (incluida la estabilidad social y los servicios, el producto interno bruto per cápita, la confianza en el gobierno y las instituciones, niveles de delincuencia y corrupción , y así sucesivamente) mientras que también ocupa el segundo lugar, según la Organización Mundial de la Salud, en las tasas de prevalencia per cápita para los trastornos depresivos. Aquí sigue a los Estados Unidos (con una puntuación significativamente más baja para la felicidad, como cabría esperar), pero el puntaje desmesurado de Finlandia para la felicidad y la depresión sugiere una alta prevalencia de ambos, y por varias razones.

Para sus ciudadanos, la felicidad puede significar algo más que la simple ausencia de depresión. Las formas de comparación que las redes sociales intensifican pueden ser un factor de complicación adicional, especialmente si las plataformas en línea se utilizan para exagerar la felicidad, a través de exhibiciones ostentosas de ella (como señalan varios comentaristas, los finlandeses no son exactamente conocidos por este último).

“Si bien hay deficiencias significativas en las comparaciones internacionales de depresión y mientras que otras investigaciones han estimado que las tasas de depresión de Finlandia serían más cercanas al promedio mundial”, comentó Frank Martela en Scientific American, “lo que está claro es que Finlandia está lejos de la la cima del mundo en la prevención de la depresión “.

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Que el tratamiento y la lucha contra la depresión se consideran una responsabilidad nacional, una cuestión de salud pública, bienestar social y política gubernamental, puede ser sorprendente para los oídos de los estadounidenses. Tendemos a ver el trastorno y su tratamiento en términos más individualizados, con la responsabilidad recayendo principalmente en el paciente y un pequeño círculo de cuidadores.

Pero así como existen perspectivas contrapuestas sobre lo que causa la depresión, con énfasis que incluye y sobrepasa el cerebro, también existen diferentes formas de definir la felicidad. Como agrega Martela, “dependiendo de cuál escojamos, tenemos países completamente diferentes en la parte superior de la clasificación”. Si la emoción positiva es apreciada por encima de todo, entonces, siguiendo los datos de Gallup, países latinoamericanos como Paraguay, Guatemala y Costa Rica llena los primeros lugares y Finlandia cae significativamente. Si se considera que el propósito o el sentido de la vida son primordiales, entonces Togo y Senegal predominan y Finlandia y EE. UU. Se quedan muy atrás.

Aunque existe una relación crucial entre la felicidad y las tasas de depresión, entonces es compleja y tiene inflexiones culturales. Aún así, vale la pena seguir, al señalar patrones y dinámicas que van más allá del individuo, a los vecindarios que habitamos, las culturas y comunidades a las que nos unimos, las regiones y naciones con las que nos identificamos. Como la escritora francesa de origen libanés Amin Maalouf argumentó elocuentemente, ayudándonos a extrapolarnos de sí mismo a la nación, “la identidad de una persona … es como un patrón dibujado en un pergamino apretado. Toca solo una parte, solo una lealtad, y toda la persona reaccionará, todo sonará “.

Si la felicidad se ve como la ausencia de depresión, incluso como venciendo de alguna manera la condición, entonces el alto rango de Finlandia para ambos elementos debe parecer una sorpresa. Si, por el contrario, asociamos la felicidad más con factores materiales como la riqueza y la prosperidad, es probable que minimicemos la importancia de presionar pero de elementos menos tangibles, desde la confianza social y la libertad de la discriminación hasta la confianza en el gobierno y las instituciones públicas. Como señala el economista Jeffrey Sachs en el reciente World Happiness Report, “si bien el ingreso per cápita de los Estados Unidos ha aumentado marcadamente durante el último medio siglo, varios de los factores determinantes del bienestar han disminuido. Las redes de apoyo social en los Estados Unidos se han debilitado con el tiempo; las percepciones de corrupción en el gobierno y las empresas han aumentado con el tiempo; y la confianza en las instituciones públicas se ha desvanecido “.

Que los factores impulsados ​​a nivel nacional como la desigualdad del ingreso se correlacionan estrechamente con la depresión sigue siendo un fenómeno significativo y poco reconocido. “Hay un cuerpo robusto de evidencia que relaciona la desigualdad y los resultados de salud”, señaló Vikram Patel, de Harvard Medical School, y sus colegas de World Psychiatry a principios de este año, “desde la mortalidad infantil y la esperanza de vida hasta la obesidad …”. No es sorprendente que también haya evidencia que vincule la desigualdad del ingreso con los resultados de salud mental, “con la depresión como” uno de los resultados de salud mental considerados en los estudios que muestran una asociación positiva con la desigualdad del ingreso “.

Solo una consecuencia de este énfasis: decisiones políticas tales como impuestos progresivos, cuidado de la salud universal, aumento del salario mínimo y otras medidas para limitar la desigualdad tienen fuertes lazos con la salud pública y la salud mental, poniendo la responsabilidad en la prevención sobre los hombros de la sociedad. Otra consecuencia, especialmente en los EE. UU., Donde los campos como la psiquiatría biológica no solo predominan sino que reciben un gran prestigio y poder explicativo: minimizan la atención al contexto en el que se produce la depresión y tienden a ver al cerebro y al individuo aislados , en gran medida no afectado por cuestiones tales como la política económica y la confianza social deshilachada.

Sin embargo, el predominio de ese modelo no es inevitable, y el ejemplo de Finlandia subraya por qué debe ser cuestionado. La psiquiatría estadounidense también es capaz de un enfoque más matizado y ampliado, para abordar una variedad de causas de angustia e infelicidad mental. En respuesta a la pregunta: “¿Por qué no somos estadounidenses tan felices como debería ser, teniendo en cuenta todas las cosas maravillosas que tenemos en nuestras vidas?” Ronald W. Pies, ex editor de Psychiatric Times, concluye con una nota personal: ” Creo que el decreciente estado de la felicidad estadounidense es, en gran medida, una respuesta racional al desastre en el que “nosotros, la gente” nos encontramos … Yo [también] creo que las cosas pueden mejorar. Sea testigo del idealismo de los estudiantes que sobrevivieron a los tiroteos de Parkland High School, y que ahora protestan por la matanza desmedida relacionada con las armas en este país “.

Si la depresión sobre el estado del país es en parte una respuesta racional a sus crisis políticas, entonces, con la misma claridad, tenemos que abordar la depresión de manera diferente, unida a causas sociales, no divorciadas de ellas, con el tratamiento como parte de un programa nacional que puede reparar el lazo social deshilachado antes de que se desarrolle más.