Al pensar en la felicidad, me han sorprendido las muchas paradojas de la felicidad. Quiero ser Gretchen y aceptarme a mí mismo, y también quiero perfeccionar mi naturaleza. Quiero pensar en mí mismo, para poder olvidarme de mí mismo. Quiero aligerarme, pero también tomarme más en serio.
Descubrí otra paradoja de la felicidad, y es una de las más importantes: quiero crear mi propia felicidad independiente, aparte de otras personas, para poder conectarme con otras personas.
Esta paradoja comenzó a ser clara para mí cuando reflexioné sobre un inquietante pasaje de la extraña y brillante memoria de Bob Dylan, Chronicles: Volume One.
Él escribió: "Miré el menú, luego miré a mi esposa. La única cosa sobre ella que siempre me gustó fue que nunca fue una de esas personas que piensa que otra persona es la respuesta a su felicidad. Yo o cualquier otra persona. Ella siempre ha tenido su propia felicidad incorporada ".
Esto es lo que me esfuerzo: tener mi propia "felicidad incorporada". Una autosuficiencia emocional. No depender de otras personas para ayudarme o dejar que me arrastren. Sin embargo, es cierto que los filósofos antiguos y los científicos modernos coinciden en que una clave, quizás la clave, para la felicidad son las relaciones fuertes. Otras personas importan a nuestra felicidad. Si tiene cinco o más amigos con quienes discutir un asunto importante, es mucho más probable que se describa a sí mismo como "muy feliz". Tener relaciones sólidas alarga la vida (¡incluso más que dejar de fumar!) Y reduce el riesgo de depresión. Incluso una breve interacción con otra persona tiende a aumentar su estado de ánimo, esto es cierto tanto para los introvertidos como para los extrovertidos.
Y cuando estamos con otras personas, nos afectamos la felicidad del otro. El contagio emocional describe el hecho de que "atrapamos" buenos estados de ánimo y malos humores el uno del otro (desafortunadamente, los malos humores son más contagiosos que los buenos estados de ánimo). Los casados se ven muy afectados por la felicidad de los demás; un aumento del treinta por ciento en la felicidad de un cónyuge aumenta la felicidad del otro cónyuge, mientras que una disminución en la felicidad de un cónyuge arrastra al otro.
Pero cada vez más, he estado tratando de resistir el contagio emocional, y también el impulso de permitir que alguien o algo -más a menudo, mi esposo, mis hijos o mi trabajo- tenga un gran impacto en mi felicidad. Intento llevar mi propia atmósfera de felicidad conmigo. Como dijo Goethe, "Yo soy el elemento decisivo … Es mi estado de ánimo diario lo que hace que el clima".
Esta paradoja me lleva de regreso, una vez más, a la Segunda Verdad Espléndida:
Una de las mejores maneras de hacerte feliz es hacer felices a los demás .
Una de las mejores maneras de hacer felices a otras personas es ser feliz tú mismo .
Al trabajar para mantener mi propia "felicidad incorporada", estaré en mejores condiciones para ayudar a las personas que me rodean a ser felices. Mi felicidad los levantará. Además, no seré un vampiro de la felicidad que chupa la energía feliz de otras personas o que anhela una sangre vital de alabanza, afirmación o consuelo para apoyar mi felicidad. (Ah, mi lucha para superar las estrellas de oro continúa).
Pero tener mi propia "felicidad incorporada" es un desafío. ¿Has encontrado alguna buena manera de mantenerte emocionalmente autosuficiente, sin aislarte?
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