Las buenas obras pueden sostenerse por sus propios méritos. Sin embargo, si uno comprende la mentalidad general del criminal, queda claro que muchas de sus buenas acciones son egoístas, ya que elevan su visión general de sí mismo. En otras palabras, surge un oscuro motivo que subyace a la aparente nobleza de la buena obra.
No importa la cantidad de carnicería que haya causado, el criminal se considera a sí mismo como, fundamentalmente, un buen ser humano. Él puede reconocer el mal proceder e incluso decir que sabe que merece ser castigado. Él también puede admitir haber lastimado a sus víctimas. Pero si le preguntas si él cree que él es, fundamentalmente, una buena persona, la respuesta invariable es sí. Como explicó un delincuente: "Si me consideraba malvado, no podría vivir". Realizar buenas obras es un componente importante de la visión que el delincuente tiene de sí mismo como una buena persona.
Condenado por homicidio, Carl citó una característica positiva de su personalidad cuando se caracterizó a sí mismo como un "matón asesino". Me dijo: "Me enfrentaría a otros que se comportaron como matón, lo que los obligó a dejar de comportamientos crueles y abusivos hacia los demás. No tenía que conocer ni agradar a la víctima del matón. Si pensara que podría ganar en la confrontación, 'salvaría' a la persona, elevando mi reputación y fortaleciendo mi autoimagen de ser un buen tipo ".
Es críticamente importante diferenciar entre lo que un delincuente le dice a los demás cuando se le hace responsable (es decir, frente a consecuencias legales u otras consecuencias adversas) y cuál fue su pensamiento en realidad en el momento del comportamiento en cuestión. Los delincuentes rara vez se consideran víctimas. Todo lo contrario. Se enorgullecen de ganar y prevalecer en cualquier situación. A veces asumen la postura de una víctima para minimizar la culpabilidad o ganar simpatía. Sin embargo, rara vez se consideran "malvados" en el momento en que cometen una ofensa. Hacen lo que quieren mientras eliminan de sus pensamientos las consideraciones de lo correcto y lo incorrecto, moral o inmoral.
Como otros delincuentes, Carl rápidamente descartaría una situación, identificaría vulnerabilidad y se crearía una oportunidad. Si pudiera insinuarse en una situación y convertirse en un "héroe", lo haría. Cualquier medio para provocar admiración era aceptable para él. El resultado final valió la pena. Al confrontar a alguien intimidando a otra persona, Carl demostró que era un campeón de los desvalidos. Como consecuencia de su acción, recibió la gratitud de la persona a quien rescató del acosador. Y ganó la admiración de cualquiera que haya presenciado lo que sucedió. Carl reflexionó: "Las buenas obras solo sirvieron a mi ego, promoviendo mi falsa concepción de mí mismo como una buena persona".
