Es bien sabido que en la población adulta mayor, muchos factores pueden contribuir al mal humor: bajo nivel de nutrientes, desequilibrio hormonal, cambios en la vida, otras condiciones de salud y pérdida de seres queridos.
Un estudio de los Países Bajos sugiere que los cambios en el ritmo circadiano y cómo funciona el reloj biológico de su cerebro también pueden desempeñar un papel importante. Un estudio reciente de 89 pacientes deprimidos mayores de 60 años se dividió en dos grupos: a un grupo se le administró 1 hora de terapia con luz azul pálida brillante de 7500 lux por la mañana o luz roja tenue, como control.
Los pacientes de edad avanzada que recibieron la terapia con luz azul tuvieron mejor humor, mejor sueño y una respuesta de melatonina más equilibrada. La melatonina es la hormona liberada a primera hora de la noche cuando la luz exterior se atenúa. Esta hormona es un antioxidante crucial y preventivo del cáncer, además de ser necesario para relajar el cuerpo y lograr un sueño profundo.
Este es un estudio interesante, ya que estos pacientes con depresión no tenían un trastorno afectivo estacional, un uso típico de la terapia con luz. Esto sugiere que la terapia de luz temprana en otras poblaciones deprimidas puede ser útil.
Clínicamente, como médico naturópata, recomiendo a mis pacientes que intenten tener alguna exposición a la luz exterior, en forma de caminar o correr, preferiblemente por la mañana una vez que salga el sol. Esto parece mejorar el estado de ánimo del paciente y los ciclos de sueño también.
Referencia: Lieverse R et al. Tratamiento con luz brillante en pacientes de edad avanzada con trastorno depresivo mayor no estacional: un ensayo aleatorizado controlado con placebo. Arch Gen Psychiatry. 2011; 68 (1): 61-70.
