Cinco creencias obstinadas sobre los niños que no hacen el grado

En honor a los estudiantes que comienzan la escuela, aquí hay cinco mitos que se repiten con frecuencia sobre los niños y por qué son (para usar un término de mis días de escuela) "totalmente falsos".

1. Las hormonas en la leche causan la pubertad temprana . Si bien es cierto que la industria láctea dispara a las vacas con la hormona de crecimiento bovina y, en muchos casos, con la hormona de crecimiento sintética, no hay evidencia creíble que catalice la pubertad temprana en niños humanos. La industria láctea ha usado la hormona natural del crecimiento bovino durante décadas, mucho antes de que comenzara a hacerse esta declaración. La FDA prueba la leche de vacas cargadas con hormona bovina natural y hormona sintética y ha llegado a la conclusión de que el producto final es exactamente el mismo.

Además, la mayoría de las hormonas se destruyen durante la pasteurización. Lo que queda se descompone en ácido estomacal, aunque no importaría incluso si esto no fuera cierto porque la hormona del crecimiento bovina es específica de la especie. ¿Por qué, entonces, las niñas desde principios de la década de 1980 han alcanzado la pubertad antes? Nadie lo sabe con certeza, pero culpar a la leche no resiste la prueba de la evidencia. Las últimas investigaciones apuntan cada vez más al aumento de la obesidad infantil como una posible causa, pero esa es una teoría entre muchas.

2. La televisión causa TDAH infantil. La televisión siempre ha sido un objetivo fácil para aquellos que intentan fijar los errores de la sociedad en un villano disponible. Cuando el diagnóstico moderno del trastorno por déficit de atención con hiperactividad comenzó a tomar fuerza, la televisión fue atacada de inmediato como el culpable de este "nuevo" diagnóstico. (No es nada nuevo. El primer diagnóstico fue realizado por un médico en 1902, pero en aquel entonces se llamaba "Defecto del trastorno del control moral". Su diagnóstico se centraba en el comportamiento de los niños que era "agresivo, desafiante, resistente a la disciplina, excesivamente emocional y apasionado. "¿Cuánta televisión estaban viendo en 1902, me pregunto?)

• El cuento de la tortuga y la liebre
• ¿Soy un hombre peligroso?
• Profesor de psicología escribe artículo pobremente enfocado sobre Ritalin en el New York Times
• ¿Por qué el Ritalin está mal (o … es Ritalin incorrecto?)
• Estar en el momento: ¿un problema o una posible solución en el TDAH en adultos?

El argumento más reciente sobre TDAH-generado en la década de 1990 en medio de una explosión de fondos para estudiar el trastorno- recibió un impulso de un estudio de 2004 que afirmaba que los niños diagnosticados con TDAH a los 7 años miraban más televisión a una edad más temprana que los que miraban menos (acompañados por una afirmación melodramática de uno de los investigadores de que "la televisión reconecta el cerebro de los niños"). Un estudio de Nueva Zelanda en 2007 mostró un vínculo similar.

Ambos estudios, y otros que utilizan la misma metodología, adolecen de varios defectos fatales: (1) intentan correlacionar la visualización de TV y el diagnóstico de TDAH en una dirección (TV = TDAH), ignorando la posibilidad real de que los niños genéticamente predispuestos a TDAH tienden a ver más televisión; (2) dependen del informe de los padres sobre los hábitos de visualización de televisión de sus hijos, una forma notoriamente incorrecta de recopilar datos; (3) no pueden aislar de forma efectiva la visualización de TV de otras variables que pueden o no subyacer a un diagnóstico de TDAH, entre ellas, la predisposición genética; y (4) la correlación no es causalidad, y esta advertencia debe ser especialmente atendida cuando se trata de un análisis complejo de variables múltiples que hace que incluso la correlación sea difícil de demostrar.

Si el TDAH aumenta en niños, ¿cuál es la causa? Nadie lo sabe con certeza, y dado que el debate sobre el diagnóstico del TDAH en sí mismo no está nada resuelto, ni siquiera está claro cuáles deberían ser los parámetros de la investigación. Tampoco sabemos por qué las tasas de asma entre los niños están aumentando o, como se discutió anteriormente, por qué las niñas están llegando a la pubertad antes, pero la TV probablemente tampoco sea culpable de esos problemas.

• El atleta emocionalmente saludable
• Un buen día es cuando las cosas malas no suceden
• ¿Cuándo más no es siempre mejor?
• Es mejor gastar que ahorrar
• DSM-5 continúa ignorando a los críticos

3. La violencia juvenil está aumentando porque los niños están jugando videojuegos violentos. Este es fácil de desmantelar porque realmente no hay ni una pizca de evidencia que lo respalde. La violencia juvenil en realidad ha estado disminuyendo constantemente desde principios de la década de 1990. Entre 1994 y 2004, todos los crímenes violentos perpetrados por menores descendieron en un promedio del 49%, el nivel más bajo desde 1980. Los arrestos por asesinato en particular disminuyeron en un 70%. Dado que la mayoría de los juegos violentos han llegado al mercado en los últimos 15-20 años, en todo caso, la correlación es entre un juego más violento y menos violencia juvenil.

4. Los niños se vuelven más egocéntricos y apáticos. Totalmente falso La tendencia va en la dirección opuesta. Hoy en día, los niños de secundaria son mucho más propensos a ofrecer voluntariamente su tiempo a causas sin fines de lucro que los niños hace 20 años. El 80% de los estudiantes de secundaria de hoy participan en actividades de voluntariado cívico, en comparación con el 30% en 1990. Y si crees que lo hacen solo para "llenar sus hojas de vida", entonces tendría que preguntar por qué los niños hace 20 años no ¿Así como reanudar la conciencia? (pista: eran)

5. Los niños están creciendo más rápido en estos días. Realmente no. La velocidad de los medios y las comunicaciones es mucho más rápida, pero los niños que usan estas tecnologías no se ven obligados a experimentar el estrés de la adultez más rápido que los niños hace medio siglo. En todo caso, los niños ahora podrían estar creciendo más lentamente, si su definición de "crecer" incluye la autosuficiencia brusca y la caída. Eso no es un desaire contra los niños, solo una observación de que los niños en los Estados Unidos hoy en día no están trabajando en tiendas sudorosas, o haciendo piquetes por leyes de trabajo infantil más justas, o cuidando la granja familiar. El "cojín" infantil de hoy está comparativamente bien en su lugar.

Copyright 2010 David DiSalvo