¿Cuándo más no es siempre mejor?

Los viajeros internacionales pronto podrán tomar Viagra para ayudar con el jet lag, si los resultados de la investigación en animales de laboratorio pueden replicarse en humanos.

Según un informe reciente de Reuter, los científicos descubrieron que cuando se administraba el ingrediente activo en Viagra (Sildenafil) a ratones expuestos a condiciones que imitaban viajes de larga distancia, sus relojes internos se reajustaban el doble de rápido. La Academia Nacional de Ciencias documentó un resultado similar en otro estudio cuando Hamsters recibió dosis bajas de Sidenafil. Los resultados mostraron que los hamsters a los que se les administró la droga pudieron restablecer sus ritmos circadianos más rápidamente que aquellos que no lo fueron. Ambos estudios corroboran la evidencia anecdótica proporcionada por personas que toman medicamentos para la DE que informan un tiempo de recuperación más rápido después de viajar a través de zonas horarias.

Viagra, generalmente considerado como sinónimo de disfunción eréctil en los hombres, parece ser eficaz tanto en hombres como en mujeres cuando se trata de restablecer nuestros relojes biológicos. Y, si bien estos hallazgos son preliminares, las compañías farmacéuticas son muy optimistas sobre su uso para reducir los síntomas del jet lag para el viajero cotidiano.

Nadie puede ser más optimista sobre esta investigación que los escritores de comedias: ¡ Saturday Night Live tendrá un apogeo! Pero tengo algunos problemas con la idea de que se use otra sustancia para mantenernos 'listos y funcionando' para satisfacer las necesidades de nuestro acelerado mundo. No se trata de utilizar Viagra para tratar los síntomas más allá de aquellos para los que se recetó originalmente, sino más bien de la implicación de lo que vendrá después: ¿pastillas que nos permiten funcionar sin dormir? Medicamentos que aumentan nuestra capacidad de realizar múltiples tareas, para que podamos tuitear, enviar mensajes de texto y enviar correos electrónicos al mismo tiempo. ¿Cuándo los avances en la ciencia nos permiten hacer más, pero alterar la calidad de nuestras vidas para que finalmente tengamos menos?

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Es una pregunta similar a la que hice al examinar el impacto que los procedimientos quirúrgicos cosméticos nuevos y mejorados tienen en nuestra capacidad para evitar el envejecimiento. Con técnicas más sofisticadas que pueden enfocarse en características específicas y tener efectos más sutiles, hay más personas que las usan con mejores resultados. Si bien hay ventajas en estas mejoras -una mayor accesibilidad, menos caras y cuerpos chapuceros-, muchos creen que hemos creado una pendiente resbaladiza y cosmética, con un procedimiento que a menudo lleva a otro y una cultura antienvejecimiento que tiene expectativas poco realistas. A medida que la gente envejece, muchos se sienten obligados a verse más jóvenes.

Hay otros ejemplos. Con una mayor disponibilidad y mejora de los medicamentos para el TDAH, estamos viendo una generación de niños que dependen de medicamentos recetados para evitar que se distraigan. Algo bueno, cuando un niño es verdaderamente diagnosticado con trastorno por déficit de atención. Pero, cuando los niños ven a Ritalin, Adderall o Concerta como "pociones mágicas" para obtener un puntaje más alto en los exámenes SAT o para obtener mejores calificaciones en la escuela, tenemos que preguntar; ¿Cuándo los avances en la medicina fomentan una cultura que se siente obligada a alcanzar el éxito a toda costa? Un reciente artículo del Wall Street Journal "Optar por la 'Rug Rat Race'" planteó un problema similar, preguntándose si la presión para competir en el concurso de hoy para el logro académico temprano realmente desvía a nuestros niños de adquirir las habilidades que necesitan para tener éxito adultos.

La lista y las preocupaciones continúan. ¿Qué pasa con el impacto de los avances en las drogas que mejoran el rendimiento en los atletas y la cultura de los deportes? Lance Armstrong y Melky Cabrera, dos estrellas en el mundo del deporte, fueron agregados recientemente a la creciente lista de nombres de los acusados ​​de mal uso de esteroides y HGH. El deseo de ser excepcional, ser más rápido, más fuerte y más poderoso, está impulsando a los atletas a superar el resto a expensas de su propia salud, no solo arruinando sus famosas carreras, sino también nuestra creencia en la autenticidad de los deportes.

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De vuelta a Viagra Es uno de los mejores medicamentos para la disfunción eréctil (junto con Cialis y Levitra) que ahora hace que los hombres se sientan obligados a hacerlo toda la noche, en cualquier momento, a cualquier edad. Luego está la popularidad de los potenciadores de pestañas (como SmartLash o Latisse) que hacen que algunas mujeres se sientan inadecuadas si no han tratado sus pestañas adelgazantes. Y, por supuesto, hay millones de Botox que alisan las arrugas. Como el envejecimiento se ve cada vez más como una enfermedad, se ha creado una gran industria de productos para "curarla". Nuevo, más y mejorado, técnicamente, sí, pero ¿eso siempre significa mejor?

Si bien los avances en la ciencia sin duda nos ayudan de innumerables maneras, y de ninguna manera estoy sugiriendo que impidamos el desarrollo de medicamentos que mejoren la calidad de nuestras vidas, tenemos que estar atentos a las presiones culturales que algunos crean involuntariamente. Tal vez el Viagra recetado a los pilotos hará que viajar sea más seguro, les dará a ellos y a los asistentes de vuelo una mayor comodidad a medida que cruzan zonas horarias. Tal vez ayudará a aquellos que mantienen nuestra economía global a prosperar la oportunidad de tener aún más éxito si pueden seguir trabajando sin descanso.

Pero, le pido cautela a medida que seguimos promoviendo nuevas formas de avanzar más rápido, permanecer más joven, más inteligente, más en forma por más tiempo, sin dar un paso atrás para tomar un descanso y disfrutar de estar exactamente donde estamos.

¿Qué opinas sobre los avances en la ciencia que nos ayudan a mantenernos al día con nuestro mundo de ritmo rápido?

Vivian Diller, Ph.D. es un psicólogo en práctica privada en la ciudad de Nueva York. Se desempeña como experta en medios sobre diversos temas psicológicos y como consultora de empresas que promocionan productos de salud, belleza y cosméticos. Su libro, "Afróntalo: lo que las mujeres realmente sienten como sus miradas cambian" (2010), editado por Michele Willens, es una guía psicológica para ayudar a las mujeres a lidiar con las emociones provocadas por sus apariencias cambiantes.

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