Michael es un alumno de quinto grado de 11 años con ASD con el que he trabajado durante el año pasado. Mi evaluación de Michael condujo a diagnósticos de trastorno del espectro autista (TEA), el tipo combinado de trastorno por déficit de atención con hiperactividad, depresión leve y una discapacidad de aprendizaje moderada. En el momento de mi evaluación hace un año, a pesar de recibir servicios especiales en la escuela, Michael había logrado un progreso mínimo. Aunque Michael era un niño agradable, los adultos en su vida estaban extremadamente frustrados. Nada de lo que hicieron parecía haber hecho una diferencia positiva. Michael tenía pocos amigos, un éxito raro en la escuela o en cualquier otra área de su vida y cada vez estaba más desesperado e indefenso.
El plan de tratamiento que los padres de Michael y yo desarrollamos incluía información de Michael, su médico y profesores. Michael comenzó a tomar un medicamento estimulante. Esto condujo a una mejora inmediata en su comportamiento general, organización, atención y seguimiento en muchas áreas de su vida. Sus padres alistaron al ayudante de un tutor basado en la comunidad a quien Michael le gustaba. Se hicieron esfuerzos para localizar una actividad fuera de la escuela en la que Michael pudiera tener éxito, sentirse bien y usarla para reforzar su autoestima. Debido a que Michael siempre había disfrutado del golf, sus padres lo inscribieron en un programa de golf en el que se destacó. También se inscribió en un programa de socialización después de la escuela para niños con TEA. Ahora, un año después, Michael está mucho mejor. A pesar de que todavía está un número de grados atrás en lectura, no solo está manteniendo el ritmo, sino que lentamente comienza a ponerse al día. Él ha hecho un nuevo amigo. Se siente mejor consigo mismo y su vida diaria está llena de éxitos en lugar de fracasos.
Siendo este el caso, me sorprendí recientemente cuando, durante el curso de nuestra conversación, le pedí a Michael que describiera un buen día y él respondió: "Dr. Sam, un buen día es cuando las cosas malas no suceden. "Se me ocurrió que a pesar de las mejoras en el comportamiento de Michael e incluso la mayor confianza que expresó en sí mismo, los muchos años que había pasado luchando habían moldeado su mentalidad con claridad. éxito y fracaso Aunque estaba mucho mejor, continuó viendo el "bien" únicamente como la ausencia de "malo". Michael y yo discutimos esta opinión y pusimos en marcha una estrategia para ayudarlo a cambiar su opinión.
Esta experiencia con Michael me recordó las múltiples fuerzas y procesos complejos por los cuales llegamos a vernos a nosotros mismos, las capacidades y nuestro lugar en el mundo. Esta experiencia también reforzó mi compromiso con la dirección que tomé el año pasado, enfocando mi trabajo y escribiendo con mi amigo y colega, el Dr. Bob Brooks, en lo que es correcto, en lugar de lo que está mal en nuestros niños. Es importante recordar que cuando los niños dejan la escuela no se les pregunta acerca de su peor tema, y la conducta más molesta, y luego se les asigna un trabajo basado en eso. Es justo lo opuesto; determinamos hacia dónde vamos en la vida a través de una combinación de capacidad, apoyo, oportunidad y, finalmente, creencia en nosotros mismos.
Es debido a este complejo problema que creo que las familias enfrentan criar a un niño con TEA y problemas de desarrollo o emocionales, incluso en ausencia de factores de riesgo significativos, requieren un apoyo integral, intensivo y flexible a lo largo de los años de criar a ese niño. Tales cualidades definen programas exitosos capaces de demostrar buenos resultados para aquellos con alto riesgo. Como profesionales de múltiples vocaciones, es nuestra responsabilidad velar por que los padres de niños con discapacidades como ASD tengan la oportunidad de mejorar su competencia como padres, desarrollar las habilidades necesarias para inculcar una mentalidad resiliente en sus hijos, aumentar la frecuencia diaria y la disponibilidad de interacción social positiva y asegurar que sus hijos tengan éxito en la escuela. Todos estos factores conducirán a un control personal más eficiente y efectivo más adelante en la vida. Ofrecemos a los padres estrategias para ayudar con este proceso en nuestro nuevo libro Cómo criar niños resilientes con trastornos del espectro autista (McGraw Hill).
Se ha sugerido que uno de los mayores temores humanos está perdiendo el control y que una de las motivaciones más fuertes de los humanos es tener control sobre la propia vida. Los individuos psicológicamente normales desarrollan una mayor sensación de control que aquellos con problemas. La manera en que muchos niños que luchan intentan ganar y mantener el control sobre sus vidas, desafortunadamente es impulsivo y no piensa. Esta forma de pensar da como resultado un menor control y contribuye coercitivamente a un patrón creciente de impotencia y, para algunos, un perfil posterior de esfuerzos desadaptativos para ganar y mantener el control. Por lo tanto, una meta central en nuestro trabajo con todos los jóvenes es ayudarlos a desarrollar habilidades para ejercer y mantener el control apropiado sobre ellos mismos, sus vidas y sus entornos.
Como profesionales, debemos asumir y aceptar la responsabilidad de la tarea de hacer un mejor trabajo, traduciendo lo que se ha demostrado científicamente en el entorno clínico y más allá. Debemos llevar nuestro conocimiento a las familias, educadores y profesionales con quienes trabajamos. Debemos llevar nuestra experiencia a sus hogares, escuelas y comunidades. Debemos poseer un conocimiento profundo del curso de desarrollo, la definición, la evaluación y los tratamientos más importantes y comprobados para las discapacidades de los niños. Establecer estos tratamientos requiere la interacción de profesionales médicos, de salud mental y educativos.
Nuestro énfasis en los mejores intereses de los niños, sus derechos y dignidad, representa una estrella brillante en nuestro paso hacia el nuevo milenio. Como sociedad, debemos comprender y tratar de manera efectiva la alarmante tendencia de los problemas entre nuestros jóvenes. Porque al final, ahora que cuán efectivos y eficientes son nuestros tratamientos, es el curso de la sociedad y el resultado para todos los niños lo que mejor predice y contribuye al éxito en la vida de los niños con discapacidades. ¿Qué piensas?
