Conocí a Malinda cuando sus hijos eran pequeños, dos y cuatro. En general, se comportaron bien, me dijo, durmiendo toda la noche y mínimamente llorones. Pero aunque definitivamente los amaba y no podía imaginar la vida sin ellos, cada vez más se encontraba anhelando una vida diferente. Su antigua vida. Su vida antes de dos niños.
De la paternidad, ella me dijo: "No estoy segura de que me guste mucho. No me gustan las rutinas, la monotonía y el aburrimiento de ser mamá, sin mencionar la disciplina y las luchas diarias ", dijo. "Simplemente no soy una de esas mujeres a las que les encanta salir con sus hijos y realizar actividades para niños". La mayoría de los días ella deseaba estar sola y poder "ser independiente y divertirse nuevamente". Diversión para adultos ", dijo ella. "No es divertido para los niños". Y eso la asustó.
Sin embargo, lo que quizás puso más nerviosa a Malinda fue que cuando expresó este sentimiento a otras mujeres, con la esperanza de obtener un indicio de reconocimiento, la dejaron colgando invariablemente. Se sintió juzgada, y más sola que nunca. "Era casi como si estuviera admitiendo haber golpeado a mis hijos o dejándolos encerrados en un automóvil caliente mientras iba al cine", me dijo. "Estas mujeres, no podían entender cómo podría sentir que mis hijos no hacían que mi vida fuera un 1000% mejor. Y no entendía cómo podrían hacerlo ".
Muchos padres se sienten ambivalentes sobre la crianza de los hijos en un momento u otro, y no solo las madres, sino también los padres. Sin excepción, la crianza de los hijos es un desafío, incluso para aquellos que creían estar completamente preparados. Si los padres eligen admitir que la ambivalencia es otra historia, aunque no debería ser así: Reconocer que criar hijos no es todo abrazos y cosas lindas que dicen, o incluso exactamente lo que habías imaginado que sería, no es lo mismo como deseando que esos niños no existieran. Los sentimientos complejos son normales, en la paternidad y en la vida.
Pero no me lo quites: los estudios confirman que la paternidad no es exactamente un tazón de cerezas. Un estudio de 2004 de casi 1,000 madres del economista conductual ganador del Premio Nobel Daniel Kahneman descubrió que el cuidado de los niños tenía una calificación inferior en placer que las actividades que incluían hacer la cena, mirar televisión, hacer ejercicio, dormir la siesta e incluso las tareas domésticas. Crianza de los hijos: no es divertido. Y también, posiblemente, deprimente: en un artículo de 2008 publicado por la American Sociological Association, la socióloga de la Universidad de Wake Forest Robin Simon escribió que los padres experimentan más emociones negativas que los no padres, citando sus propios estudios extensos como prueba. Cuando se siente que hay un estigma al admitir tal descontento, como en el caso de Malinda, los efectos son, naturalmente, magnificados.
Aunque es razonable creer que la paternidad ambivalente siempre ha existido, también hay pruebas de que es más pronunciada de lo que ha sido en el pasado. Por un lado, la sociedad actual es en su mayor parte narcisista, lo que significa que las personas son más propensas que nunca a ver la vida en una especie de "yo primero". Según un estudio publicado en la revista Social Psychology and Personality Science , el narcisismo clínico -definido por un aumento en los sentimientos de derecho, disminución de la moralidad y una mentalidad dog-eat-dog- ha aumentado en un 30 por ciento en los últimos 20 años. Este narcisismo, que en su libro El autor de la epidemia de narcisismo Jean Twenge describe como un compromiso de "ser fiel a nosotros mismos" y "nunca comprometer", puede extenderse a la paternidad, ya que cada vez más madres y padres se resisten a la idea de que cambio de vida Tales sentimientos se complican por el hecho de que los padres modernos pasan más tiempo con sus hijos que nunca, según un informe de 2008 de la Universidad de Cornell, que señaló que el aumento en el tiempo de padres e hijos tenía el 71 por ciento de las madres que ansían más tiempo para ellas .
Si como padre experimenta sentimientos (fugaces o menos) de duda o incertidumbre, es importante reconocerlos a nivel individual. Hable con sus amigos, pero no permita que su situación afecte cómo se siente con respecto a usted, especialmente si no puede relacionarse o parecer sentencioso (en ese caso, considere que las personas que tienden a juzgar más severamente son las personas más propensas a han sentido algo similar ellos mismos). La crianza de los hijos, como absolutamente todo lo demás en la vida, es una experiencia muy personal, y la crianza de los hijos no es única para todos. No hay una manera "correcta" de sentir, al menos no todo el tiempo. Como todo lo demás, algunas personas son buenas criando niños. Otros podrían tener que trabajar más en eso. Aún otros pueden descubrir que no les gusta para nada. Lo mejor es, por supuesto, ser capaz de averiguar cuál es usted antes de embarcarse en la decisión que cambia la vida de tener hijos. Pero los sentimientos por sí solos no te marcan como un mal padre. Es la empatía, las acciones y el esfuerzo lo que cuenta.
Peggy Drexler, Ph.D. es psicóloga de investigación, profesora adjunta de psicología en Weill Medical College, Cornell University y autora de dos libros sobre las familias modernas y los niños que ellos producen. Siga a Peggy en Twitter y Facebook y aprenda más sobre Peggy en www.peggydrexler.com
