¿Proyectamos nuestras propias personalidades en el comportamiento de nuestros perros?

Fuente: foto de Adrian Scottow

Considere la situación en la que entra a su casa solo para descubrir que su perro está de pie al lado de un charco de orina. El perro te mira, baja la cabeza y mira sus pies. ¿Cómo interpretarías el comportamiento del perro? ¿Este perro está actuando como si se sintiera culpable? Una nueva investigación publicada en la revista Anthrozoos sugiere que su interpretación del comportamiento de su perro en este caso puede ser un reflejo más preciso de su propia personalidad que una buena descripción de las emociones que el perro puede estar experimentando.

Christina Brown y Julia McLean del Departamento de Psicología de la Universidad de Arcadia en Pensilvania, quisieron probar para ver si las personas proyectan sus propios rasgos de personalidad en sus perros. Estos investigadores creen que esto puede ser parte del proceso por el cual antropomorfizamos animales. El antropomorfismo se refiere a nuestra tendencia a tratar a los animales como si fueran muy parecidos a los humanos, y tienen los mismos pensamientos, comportamientos y emociones que las personas. Explicaron su propósito diciendo: "Pero cuando antropomorfizamos a los animales, ¿qué rasgos humanos específicos elegimos ver en ellos? Predijimos que la propia personalidad de las personas puede ser utilizada para "llenar las lagunas" del comportamiento animal ambiguo ". Los investigadores fueron bastante conservadores y señalaron:" Queremos enfatizar que nuestra predicción no era que los humanos no puedan formar impresiones precisas de las disposiciones de los animales . De hecho, hay considerable evidencia de consenso y precisión en las percepciones humanas de la personalidad animal … En cambio, predijemos que cierto grado de proyección de [personalidad] puede ocurrir cuando los humanos interpretan el comportamiento ambiguo de nuevos animales ".

Los rasgos específicos de personalidad en los que se centraron estos investigadores incluían la tendencia de una persona a sufrir culpa en diversas situaciones, la predisposición a sentirse solo y la propensión de la persona a sentir ansiedad.

Estos científicos realizaron dos estudios basados ​​en la web, y aunque los tamaños de muestra son relativamente pequeños para la investigación de la personalidad (41 y 158 participantes respectivamente) se obtuvieron muchísimos datos de cada individuo en forma de evaluar su propia personalidad, actitudes hacia los perros y otros animales, e interpretación de varios comportamientos caninos. Sus análisis estadísticos a menudo son bastante densos y complejos, por lo que, en aras de la claridad, me centraré principalmente en los aspectos más destacados de sus hallazgos.

• Una estrategia simple para ayudar a los niños preocupados
• El costo de las relaciones personales para el desarrollo profesional
• Hablar sobre la guerra
• Enfermedad mental: prevenir una recaída
• Cómo reducir el conflicto y fomentar la curación

Las predicciones de los investigadores de que proyectamos nuestras propias personalidades sobre el comportamiento de los perros solo se confirmaron por un rasgo de personalidad, a saber, la tendencia a sentir culpa. Esto significa que cuando se le presenta una serie de comportamientos ambiguos (como cuando después de voltearse y romper un plato, el perro evita el contacto visual con su dueño), descubrieron que las personas que son propensas a sentirse culpables en sus propias vidas también son probables percibir que los perros se sienten culpables en tal situación. No hubo asociaciones consistentes entre los sentimientos personales de soledad o ansiedad y las percepciones individuales de estos rasgos en los perros. Sin embargo, las personas propensas a los sentimientos de culpa también tienden a ver niveles más altos de ansiedad en conductas ambiguas (como cuando un perro camina de un lado a otro frente a la puerta de entrada sin ninguna razón aparente).

En un segundo experimento, los científicos también abordaron otra pregunta secundaria, que era un intento de ver si considerar el estado psicológico de los perros aumenta el apoyo para problemas de bienestar animal en un sentido amplio, como no apoyar el uso de animales como sujetos de investigación. u oponerse al uso de productos de origen animal (como una fuente de pieles o cuero para prendas de vestir). Una vez más, los sentimientos de culpabilidad parecen llevar el día. Los investigadores encontraron que los participantes que informaron haber visto más culpa o ansiedad en los perros también apoyaban los derechos de los animales en mayor medida.

Hubo un capricho interesante en este segundo experimento, en el que se pidió a algunos de los participantes que juzgaran las conductas caninas antes de expresar sus opiniones sobre el bienestar animal, mientras que otros expresaron su opinión sobre los derechos de los animales solo después del comportamiento ambiguo de los perros. Aquí se descubrió que si las personas primero consideraban el comportamiento y las emociones de los perros antes de que se les preguntara sobre el bienestar de los animales, entonces era mucho más probable que apoyaran los derechos de los animales. Es casi como si esta experiencia inicial de considerar lo que estaba pasando en la mente del perro sintonizara a la persona para sentir más empatía por el animal.

• ¿Cuál es el problema de la ansiedad?
• 3 maneras en que tu sonrisa puede predecir tu futuro
• Cómo tener una imagen corporal positiva
• La palabra más peligrosa del mundo
• El oso abrazo y el hombre Boogie

Sin embargo, si volvemos a la pregunta principal de estos estudios, los investigadores resumen sus hallazgos diciendo: "Por lo tanto, nuestras pruebas de correspondencia entre la personalidad y las percepciones del perro sugieren que la proyección de las características personales en los perros puede ocurrir, pero no para toda la personalidad rasgos. Por ejemplo, cuando los perros muestran una sumisión no verbal después de portarse mal, su comportamiento puede tener la cantidad justa de ambigüedad, es decir, es fácil interpretar la acción como indicando culpa, pero también es fácil verla como una respuesta aprendida, para los propios disposiciones para dar forma a sus percepciones de los perros. "O para decirlo de una manera más simple, supongamos que observamos el comportamiento de un perro en una situación ambigua. Al menos cuando se trata de sentimientos de culpa, cuando no estamos seguros de lo que nuestro perro está sintiendo o de por qué se está comportando de una manera particular, tenemos una tendencia a percibir el comportamiento del perro de acuerdo con nuestras predisposiciones personales. Si es probable que nos hubiéramos sentido culpables si hubiéramos sido un perro en tal situación, estos datos sugieren que podemos proyectar nuestra predisposición emocional y concluir que nuestro perro también debe sentirse culpable.

Stanley Coren es el autor de muchos libros, entre ellos: The Wisdom of Dogs; ¿Los perros sueñan? Nacido para ladrar; El perro moderno; ¿Por qué los perros tienen narices mojadas? Las Pawprints de la historia; Cómo piensan los perros Cómo hablar perro; Por qué amamos a los perros que hacemos; ¿Qué saben los perros? La inteligencia de los perros; ¿Por qué mi perro actúa de esa manera? Comprensión de perros para tontos; Ladrones de sueño; El síndrome del zurdo

Copyright SC Psychological Enterprises Ltd. No puede ser reimpreso o reposicionada sin permiso

Datos de : Christina M. Brown y Julia L. McLean (2015). Perros antropomorfizantes: proyectando la propia personalidad y las consecuencias para apoyar los derechos de los animales. Anthrozoos, 28 (1), 73 – 86.