"Vivimos en una cultura de drogas, legal o no" -Elizabeth Wurtzel
El reportero Steven Brill ha escrito una exposición en 15 partes del exitoso fármaco de drogas Johnson Johnson y Risperdal, que salió al mercado en 1994. La FDA aprobó el medicamento para el tratamiento de enfermedades mentales graves como la esquizofrenia. Johnson y Johnson, sin embargo, comercializaron Risperdal para una serie de otros usos que no habían presentado a la FDA.
La serie de artículos de Brill es una oportunidad para la industria farmacéutica y una clara llamada de atención a cualquier padre que esté pensando en drogar a su hijo por problemas de conducta. Brill nos lleva a través de un laberinto de audiencias, advertencias de la FDA, decisiones de prueba, sufrimiento del paciente y "equipos de PR Swat" dirigidos a médicos.
Después de leer los artículos que The Huffington Post serializó, al estilo de Charles Dickens, quería compartir algo de la información aquí. La serie de artículos garantiza la inquietud de muchas personas, especialmente las personas que se preocupan por cómo nuestra sociedad trata a sus hijos. Los editores de Huffington Post escribieron una carta de advertencia que presenta los artículos:
"En algún momento durante el curso de esta historia masiva y magistral de 15 capítulos, te enojarás y te enojarás". Puede suceder cuando se entera de que Johnson & Johnson distribuyó legos promocionales a los pediatras para que sean más propensos a recetar un medicamento llamado Risperdal a niños con problemas de conducta, aunque la FDA le había dicho repetidas veces a la compañía que no los vendiera a niños. . Puede suceder cuando se lee que un equipo de científicos y ejecutivos de la compañía decidió dar masajes a los números en un estudio que muestra que Risperdal pone a los niños pequeños en riesgo de desarrollar senos grandes, 46DD en el caso de Austin Pledger ".
¿Pueden estas cosas ser verdad? Legos con el nombre de una poderosa droga antipsicótica diseminada entre los juguetes que entretienen a los niños en las oficinas de los pediatras; drogas que causaron que un niño afectado por autismo desarrollara senos grandes de mujeres; artículos en prestigiosas revistas médicas con los nombres de médicos respetados, pero que en realidad fueron escritos por escritoras fantasmas de compañías farmacéuticas; datos de investigación masajeados para ocultar los peligrosos efectos secundarios de un medicamento; representantes de la industria farmacéutica que usan palomitas de maíz para "curar" a los doctores. De Verdad?
Desafortunadamente, según aprendemos mientras leemos la serie, todo es verdad. No solo se han dañado los pacientes y las familias han perdido a seres queridos, sino que la ciencia misma se ha visto seriamente comprometida en el altar de las ganancias corporativas. Como Brill nos muestra, no se debe confiar en gran parte de lo que se presenta como "ciencia médica" en el campo de la investigación farmacéutica.
¿Qué hay de la Administración de Alimentos y Medicamentos? ¿No se supone que la FDA protege a los consumidores contra los tipos de fechorías que Brill relata? A medida que se desarrolla la historia, la FDA se revela como un David sin un tirachinas contra un Goliath farmacéutico. Las multas de un millón de dólares no fueron más que una bofetada en la muñeca del gigante de las drogas Johnson and Johnson, poco más que el costo diario de hacer negocios.
No es que el cuento que dice Brill sea nuevo. Por el contrario, muchos autores y periodistas respetados han contado la mayor parte de la historia anteriormente. El logro de Brill, sin embargo, es recopilar la gran cantidad de detalles en un solo lugar y volver a contar de manera magistral la historia en detalle de Dickenson.
Debo decir, sin embargo, que Brill reveló muchos detalles que eran nuevos para mí. No había escuchado el término "ballenas", el nombre de los especialistas en marketing de drogas para los médicos que escribieron la mayoría de las prescripciones para sus medicamentos y, posteriormente, quienes comandaron las tarifas más altas. Tampoco había oído hablar de "palomitas de maíz Risperdal", bolsas de palomitas de maíz que los representantes farmacéuticos vendieron a los pediatras para alentarlos a escribir más recetas para el medicamento, a pesar de las advertencias de la FDA de no comercializar Risperdal en niños. También hay mucho sobre la prescripción "sin etiqueta" de Risperdal para los ancianos.
La cantidad de demandas es asombrosa. Con todo, Brill nos dice que hay 4,200 reclamaciones de Risperdal contra Johnson & Johnson en los expedientes en todo el país. A pesar de las demandas y el sufrimiento de los pacientes, sin embargo, Brill es menos que optimista de que los consumidores estarán protegidos de las travesuras de Pharma en el futuro. "A menos que Risperdal se convierta en una historia de advertencia", escribe, "los jueces parecen estar en camino de ratificar la vista desde la sala de juntas de Johnson & Johnson".
Copyright © Marilyn Wedge, Ph.D.
Marilyn Wedge, Ph.D. es el autor de Una enfermedad llamada infancia: por qué el TDAH se convirtió en una epidemia estadounidense.
