Por Richard L. Zweigenhaft, Ph.D., y Eugene Borgida, Ph.D.
En las últimas cuatro o cinco décadas, se han producido cambios importantes en la forma en que los psicólogos investigan. Aunque muchos psicólogos continúan escribiendo artículos y libros por sí mismos, cada vez más investigaciones en el campo son coautores, a veces por equipos de investigadores, y las obras en coautoría se citan con más frecuencia que las obras autorizadas por un solo autor. El aumento en la investigación colaborativa ha sido una tendencia no solo en la ciencia psicológica, sino también en otros campos, desde hace bastante tiempo, tan largo, de hecho, que hay revistas dedicadas a "cienciometría" ("lo que sabemos sobre la estructura" y dinámica de colaboración "), existe una organización internacional cuyos miembros comparten un interés común en la colaboración científica, y hay un campo llamado" ciencia de la ciencia de equipo "que estudia las" circunstancias que facilitan u obstaculizan la eficacia de la ciencia de equipo iniciativas ".
Tantos investigadores ahora trabajan con lo que se llama Big Data (o Big Science) que hay docenas de programas en colegios y universidades en ciencia de datos. Además, como los fondos federales para investigación han disminuido durante la última década más o menos (por ejemplo, desde 2003, los Institutos Nacionales de Salud [NIH] han visto su presupuesto disminuir en un 25 por ciento en valor ajustado a la inflación), ha habido más y más presión para hacer investigación colaborativa en equipo. La colaboración en psicología, por lo tanto, es parte de una tendencia que abarca las ciencias biológicas y físicas y las ciencias sociales, una que es interdisciplinaria o transdisciplinaria, así como internacional.
Un estudio de 2007 de los datos de publicación de la ciencia encontró que el 52 por ciento de los artículos publicados en las ciencias sociales entre 1996 y 2000 fueron coautores. Este porcentaje fue más alto que para los artículos en las artes y las humanidades (10 por ciento), pero menor que para las ciencias de los materiales y la ingeniería (80 por ciento). La psicología social, la psicología experimental y la psicología biológica fueron los campos con las tasas más altas de artículos en coautoría (77 por ciento, 78 por ciento y 85 por ciento, respectivamente).
Esta tendencia ha continuado: un estudio de 2013 encontró que el porcentaje de artículos escritos por un solo autor en las ciencias sociales cayó del 72 por ciento en 1981 al 38 por ciento en 2012, y los artículos de autor fueron aún menos frecuentes en economía y negocios, matemáticas y las ciencias. En microbiología, solo el 2 por ciento de los artículos publicados en 2012 fueron escritos por un único autor.
La colaboración en la ciencia psicológica también es especialmente probable que sea interdisciplinaria. Un estudio de más de 1 millón de artículos publicados en el año 2000 encontró que la psicología es una de las siete "ciencias centrales", es decir, las áreas de investigación con los vínculos más interdisciplinarios. El ex presidente de la Asociación de Ciencias Psicológicas (APS) Walter Mischel se refirió a esto como "construcción de puentes científicos".
No solo hay más artículos en coautoría, sino que también ha aumentado el número de autores por artículo. En un estudio de todos los artículos publicados en la Revista de Personalidad y Psicología Social (JPSP) entre 1965 y 2000, los autores encontraron que el número promedio de autores por artículo aumentó constantemente, de 1,91 entre 1965 y 1974, a 2,16 entre 1975 y 1984, y finalmente 2.49 entre 1985 y 2000. Como concluyeron, "ya pasaron los días de la ciencia de los siglos XVIII y XIX, cuando las personas que trabajaban solas llevaban a cabo gran parte de la investigación científica".
Además, hay evidencia de que los artículos en coautoría tienen una influencia más científica que los artículos de autor único; al menos, se citan con más frecuencia. Un estudio de las citas a 1.133 artículos publicados en nueve revistas líderes de psicología entre 1996 y 2005 encontró que los artículos coautores eran significativamente más propensos a ser citados que los artículos de autor único. Como concluyó el profesor John Cacioppo de la Universidad de Chicago, "está claro que la investigación más influyente en psicología y en las ciencias en general ahora es más probable que sea el producto de un equipo científico que de un científico solitario".
Algunos colegios y universidades han venido para alentar la colaboración entre sus profesores y alentarlos a colaborar con los residentes no académicos de la comunidad. Chase F. Robinson, el presidente del Centro de Graduados de la City University de Nueva York, argumenta que su escuela ha podido atraer eminentes académicos de prestigiosas escuelas debido a la promesa de colaboración. En un artículo titulado "Trouble Recruiting Top Faculty? Promueva la colaboración ", enfatizó que" hemos establecido estructuras que trascienden y complementan la organización departamental, colocando a los estudiantes, postdoctorados y miembros de la facultad junior y senior juntos en seminarios impulsados por la investigación. Entonces, lo que hemos estado construyendo no son edificios, sino comunidades y asociaciones ".
Además, algunas escuelas dedican dinero y espacio para permitir y alentar a sus profesores a trabajar en colaboración. Por ejemplo, en la Universidad de Carolina del Norte, Chapel Hill, el Centro para la Excelencia Docente (CFE), en colaboración con el Instituto de Artes y Humanidades de la Facultad de Artes y Ciencias, creó un Summer Writing Group para apoyar la productividad académica e interdisciplinaria colaboración. Usando medidas de antes y después, concluyeron que "los miembros de la facultad están sedientos de este tipo de apoyo".
También lo es el hecho de que el gobierno federal aliente y brinde apoyo para los esfuerzos de colaboración. El Programa de Investigación Conductual del National Cancer Institute ha desarrollado Grid-Enabled Measures (GEM), un recurso en línea que utiliza el crowdsourcing para explorar temas difíciles y para alentar el consenso sobre el uso de técnicas de evaluación comunes en estudios de investigación en colaboración.
Por lo tanto, los psicólogos de hoy en día participan en una gran cantidad de colaboración, es probable que la investigación colaborativa genere los trabajos más frecuentemente citados en el campo, y algunos académicos y algunas instituciones fomentan la colaboración. Irónicamente, sin embargo, se ha escrito poco sobre el complicado proceso detrás de escena de trabajar con otros para diseñar investigaciones, reunir y analizar datos y escribir informes, artículos o libros. Los cursos de métodos de pregrado y posgrado ignoran en gran medida los fundamentos de (y mucho menos los aspectos prácticos) de la investigación colaborativa. Por otra parte, aún menos se ha escrito sobre las razones detrás del aumento de la investigación colaborativa en psicología. Es hora de reconocer y comprender más plenamente la compleja pero creciente dependencia de la colaboración en la ciencia psicológica. Y esta es exactamente la razón por la que emprendimos nuestro proyecto que resultó en Colaboración en Ciencia Psicológica: Detrás de las Escenas .