Primero, los hechos: Common Core (CC) no funciona, según lo medido por sus propios estándares y métricas. Después de siete años de implementación en 40 estados, Associated Press ahora resume el Informe nacional que revela que dos tercios de los estudiantes que se gradúan no están listos para la universidad. El setenta y cinco por ciento no pasó la prueba de matemáticas y el sesenta y tres por ciento no aprobó la prueba de lectura.
Estos lúgubres hallazgos no son una sorpresa, ya que recibimos informes similares todos los años durante el reinado de CC. Todo el mundo parece tener una explicación, que a menudo es una excusa, como que no gastamos suficiente dinero en las escuelas. Esa conclusión es fácilmente refutada por una extensa documentación, y no me tomaré el tiempo para volver a presentar esa evidencia aquí. Pero veamos algunas posibles explicaciones que son ampliamente compartidas y quizás reales:
Enseñando a la prueba. El problema con CC no es tanto con sus estándares sino con el régimen de prueba que ha sido capturado por dos editoriales. Los burócratas de educación del gobierno federal ("educrats") han convertido las escuelas en fábricas de prueba para las pruebas basadas en CC. En otras áreas de la política, llamaríamos a ese capitalismo de compinches. El enfoque de la enseñanza en muchas escuelas es enseñar a los estudiantes a pasar las pruebas de opción múltiple limitadas a estándares específicos en solo dos áreas, matemáticas e inglés. En los viejos tiempos, practicamos aprendiendo las tablas de multiplicar; hoy, los niños practican tomando exámenes, una y otra vez. Si la enseñanza de la prueba funcionó, tal vez podríamos respaldar la práctica. Pero claramente no funciona. ¿Por qué? Esto nos lleva a otras explicaciones.
Un tamaño se adapta a todos. Los educadores federales tratan a nuestra población tan heterogénea como si fuera homogénea. Si vives en el suroeste, sabes que esta parte del país está en gran parte mexicanizada, con un gran número de estudiantes que ni siquiera hablan inglés. El país en su conjunto es una mezcla de suburbios y guetos. El gobierno promueve el multiculturalismo, mientras que al mismo tiempo exige que nuestras escuelas produzcan un producto innovador. Tenemos estados rojos y azules que parecen alejarse cada vez más. Tenemos crecientes disparidades en la riqueza personal, las aspiraciones y la estructura familiar. Es una tontería pensar que una talla para todos es el remedio para la educación.
Corrección política . CC es conocido por su currículum de PC, que contiene elementos significativos de antiamericanismo y doctrina izquierdista que tienen poco que ver con la educación. Además, para muchos estudiantes, dicha PC es desmotivante. Los niños tienen la capacidad de detectar cuando son manipulados por adultos. No les gusta, especialmente cuando se impone en la escuela.
Educación centrada en el estado versus centrada en el estudiante. Los estudiantes viven en un mundo mental diferente al de los adultos. Nuestros estándares de aprendizaje no son intrínsecamente suyos. Sea lo que sea que decimos que deben aprender, tiene que ponerse en un contexto que sea significativo para ellos. Las matemáticas, por ejemplo, se enseñan como asignatura aislada, tienen poca atracción para la mayoría de los estudiantes, especialmente cuando el único propósito es aprobar un examen exigido por el gobierno federal. Sin embargo, cuando se enseña como un componente necesario de una clase de taller o clases en otras materias, la matemática adquiere una relevancia que incluso los estudiantes pueden valorar. Las artes del lenguaje, cuando se estudian como un fin en sí mismas, no son tan motivadoras como cuando los estudiantes aprenden a lograr sus propios fines, como quizás debatir con compañeros, escribir blogs persuasivos y publicaciones en redes sociales, o publicaciones escolares. Creo que los eductores han olvidado lo que es ser un joven.
Memorización de la basura CC fue diseñado para abandonar el antiguo énfasis en la memorización y centrarse en enseñar habilidades de pensamiento. Esto es más evidente en la instrucción de matemáticas. Aprender a pensar es, por supuesto, admirable, pero ¿por qué entonces no vemos mejoras en las pruebas diseñadas para medir las habilidades de pensamiento? ¿Los educandos no saben que piensas con lo que sabes, y que lo que sabes es lo que has memorizado?
Tengo profesores colegas que me critican por tratar de ser un "Médico de la memoria" y ayudar a los estudiantes a aprender a memorizar de manera más efectiva. Los maestros parecen reacios a enseñar habilidades de memoria, o tal vez no saben cuáles son sus habilidades. Incluso si los maestros pueden enseñar tales habilidades, sus directores y superintendentes establecen las demandas que se centran en la enseñanza para la prueba. La enseñanza de habilidades de aprendizaje en estos días es un concepto extraño.
En qué deben enfocarse las escuelas es ayudar a los estudiantes a desarrollar experiencia en algo. Puede ser en banda, arte, clases vocacionales, proyectos agrícolas o cualquier área donde se valoren las habilidades. CC no hace nada de eso. El mundo real necesita y recompensa la experiencia. Por supuesto, los expertos pueden pensar bien en su campo de especialización. ¿Y por qué es eso? Ellos conocen su tema.
Cuando un alumno memoriza información, ella no solo adquiere el dominio de la materia sino también el conocimiento personal del éxito. Nada es más motivador que el éxito. Un estudiante es dueño del éxito. Nadie puede quitárselo. Los exámenes federales les recuerdan a los estudiantes su ignorancia. ¿Y esperamos que sea motivador?
Cuando fui a la escuela hace décadas, la escuela era divertida, porque estaba aprendiendo cosas interesantes y no había nadie a mi espalda durante todo el año para hacer que el docente y la escuela se vieran bien con mis puntajes en las pruebas. Hoy, muchos niños odian la escuela. Yo también lo haría.
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