Comida y usted: por qué vale la pena leer la letra pequeña

¿Qué nueva información sorprendente se revela en las etiquetas de alimentos rediseñados?

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¿Cómo se decide qué comida comprar para usted y su familia? Esta pregunta relativamente simple involucra cálculos mentales que toman en cuenta múltiples flujos de información, incluyendo preferencias y deseos personales, recomendaciones de productos de otros, manipulaciones de mercadólogos y publicidad, y consejos de profesionales de la salud. Aquí hay algo de ayuda con la última categoría.

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La Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. (FDA) anunció un nuevo diseño de etiqueta para datos nutricionales en 2016. El objetivo es hacer que los nuevos hallazgos científicos sean más visibles para los consumidores al resaltar el vínculo entre la dieta y los trastornos crónicos como la enfermedad cardíaca y la obesidad. La etiqueta revisada debería facilitarnos a todos hacer elecciones de alimentos más saludables. Los fabricantes de alimentos se enfrentan a una fecha de cumplimiento del 26 de julio de 2018. Para este verano, deberían ver la renovada “Información nutricional y etiqueta de información complementaria” en la mayoría de los productos alimenticios (los fabricantes más pequeños con ventas anuales de alimentos de menos de $ 10 millones recibirán una año adicional para cumplir).

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La etiqueta actual tiene más de varias décadas. La FDA quiere que los consumidores tengan acceso a la información sobre la información alimentaria que se basa en recomendaciones actualizadas de ciencia, nutrición y salud pública, y aporte de grupos de expertos. Los principales cambios incluyen la modificación de la lista de nutrientes necesarios, la actualización de los requisitos del tamaño de la porción y la actualización del diseño de toda la pantalla para facilitar la lectura.

Azúcar

Existe considerable evidencia de que entre los humanos el deseo de azúcar es enorme. Esta preferencia evolucionada fue vital para nuestros antepasados ​​que vivían en ambientes donde el azúcar era escaso (y la sal y la grasa para el caso) y solo se encuentra en alimentos naturales (por ejemplo, naranjas, manzanas, etc.). Pero el mundo en el que vivimos ahora es moderno, industrializado y abastecido con suministros de azúcar, grasa y sal tan vastos que difícilmente podemos imaginarnos pasar un día sin ingerir los tres. Como tal, la FDA está incluyendo información sobre el azúcar (generalmente está bien si se encuentra naturalmente en los alimentos) y el azúcar agregado (no tan bueno porque se ha agregado en la etapa de fabricación). Recomendación de la FDA: busque menos del 10 por ciento de sus calorías totales diarias de azúcares agregados.

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Tradicionalmente, la información del tamaño de la porción se determinaba por lo que un solo gorrión bebé podía comer de una sola vez. Estos números se aplicaron a todos los consumidores independientemente del tamaño corporal y la edad. Por supuesto, estoy bromeando, pero el espíritu de la broma es que los nuevos tamaños de las porciones reflejarán lo que la gente realmente come y bebe hoy. Estos números aparecerán en un tipo más grande y audaz, al igual que las nuevas recomendaciones calóricas. Recomendación de la FDA: 2,000 calorías por día se usan para consejos generales de nutrición. Sin embargo, sus necesidades calóricas pueden ser mayores o menores y varían según la edad, el sexo, la estatura, el peso y el nivel de actividad física.

Vitaminas

Según las encuestas científicas sobre el consumo de alimentos, los estadounidenses no obtienen suficiente vitamina D y potasio. Esto es problemático porque la vitamina D es crítica para la salud ósea y el potasio juega un papel en la presión arterial. Por otro lado, la frecuencia de las deficiencias de vitamina A y C en la población ha ido disminuyendo desde los años noventa. El resultado de todo esto es que los fabricantes ahora deben proporcionar vitamina D y potasio, pero no vitamina A ni C (aunque pueden seguir haciéndolo voluntariamente). Actualmente se requiere calcio y hierro, y así seguirá siendo.

Fuente: Nuevo Diseño / Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA)

Todos tomamos decisiones sobre cómo asignar nuestro tiempo, energía y recursos; esto también es cierto para las elecciones de alimentos. La toma de decisiones a menudo implica combinar varias categorías de información y dar diferentes pesos a cada dato. Por ejemplo, podríamos recibir recomendaciones de alimentos de amigos, familiares, médicos y especialistas en marketing. Algunas recomendaciones se enfocarán en el sabor, mientras que otras enfatizarán las consecuencias para la salud. La mayoría de nosotros queremos comida que sabe muy bien y es realmente muy buena para nuestros cuerpos. Su médico puede ayudarlo a encontrar el equilibrio adecuado entre estos dos deseos.

Referencias

Centro para la Seguridad Alimentaria y la Nutrición Aplicada. (2018) Etiquetado y nutrición: cambios en la etiqueta de información nutricional. https://www.fda.gov/Food/GuidanceRegulation/GuidanceDocumentsRegulatoryInformation/LabelingNutrition/ucm385663.htm