Cómo los derechos de los estadounidenses se volvieron ‘inalienables’

Sobre los derechos divinos de todos nosotros

Fuente: Györgyfi CC BY-SA 3.0 / Wikimedia Commons

A principios de junio de 1776, Thomas Jefferson, de 33 años, junto con algunos otros, entre ellos Benjamin Franklin de 70 años, recibió el encargo de redactar una declaración de independencia. “Sostenemos que estas verdades son evidentes por sí mismas, que todos los hombres son creados iguales, que están dotados por su Creador de ciertos derechos inalienables, que entre ellos están la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad“. Lea el pergamino firmado por delegados al Segundo Congreso Continental, el 4 de julio.

Esas verdades pueden haber sido evidentes para la mayoría de los contemporáneos de Jefferson, pero hubieran sorprendido a la mayoría de los escritores de la historia. Los papas han sido “vicarios de Cristo” desde un siglo después de que Jesús de Nazaret fue colgado en una cruz; y los derechos divinos de los reyes se remontan 39 siglos al menos, cuando un emperador sumerio se puso el sombrero con 2 cuernos generalmente reservados para los sobrenaturales, y se convirtió en “Naram-Sin, poderoso Dios de Akkad” para sus escribas.

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En el Viejo Mundo, las ideas sobre los derechos divinamente instituidos e inalienables de todos los hombres eran algo muy nuevo. Y vinieron al Nuevo Mundo en oleadas de inmigración.

Apenas 6 meses antes de que Jefferson preparara su borrador de Declaración , el 9 de enero de 1776, su amigo y corresponsal, Thomas Paine, imprimió el pequeño folleto que llamó Common Sense. Paine no tenía dudas de que la larga tradición de gobierno bajo “rufianes coronados” había seguido su curso; y sugirió una razón por qué. “Este nuevo mundo ha sido el asilo para los amantes perseguidos de la libertad civil y religiosa de todas partes de Europa. Ahí huyeron, no de los tiernos abrazos de la madre, sino de la crueldad del monstruo “.

Esos sentimientos fueron secundados más o menos 11 años más tarde, en la Convención Constitucional de 1787, por un delegado de Carolina del Sur llamado Charles Cotesworth Pinckney, otro amigo y corresponsal de Jefferson. Pinckney pensó que la gente de los Estados Unidos tenía menos distinciones de rango y fortuna que los habitantes de cualquier otro país en la tierra; y en un discurso ante la convención el 25 de junio, se preguntó en voz alta por qué era eso. “Esa vasta extensión de territorio despoblado que abre a los frugales un camino seguro hacia la competencia e independencia evitará por un tiempo considerable el aumento de los pobres o descontentos, y será el medio de preservar esa igualdad de condiciones que tan eminentemente distingue nos.”

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Pero nadie lo dijo mejor que Thomas Jefferson. Invitado, pero no pudo asistir, al Primer Congreso Continental en el verano de 1774, hizo recomendaciones a los otros delegados en un ensayo provocativo. Una visión resumida de los derechos de la América británica comenzó con palabras como esta: “Nuestros antepasados, antes de la emigración a América, eran los habitantes libres de los dominios británicos en Europa, y poseían un derecho que la naturaleza ha dado a todos los hombres, de partir frente al país en el que el azar, no la elección, como ellos los colocaron, de ir en busca de nuevas viviendas, y de establecer nuevas sociedades, bajo las leyes y regulaciones que les parezcan más adecuadas para promover la felicidad pública. “Los estadounidenses habían derramado su propia sangre, y puesto en peligro sus propias fortunas, cruzar un océano y ganar esas tierras; y no había forma de que los largos brazos de un rey del Viejo Mundo los desmembraran. Los británicos habían invadido su comercio: “El ejercicio de un libre comercio con todas las partes del mundo, poseído por los colonos estadounidenses, como de derecho natural”, los británicos habían promovido la trata de esclavos, para su propio beneficio: “Prefieren así las ventajas inmediatas de unos pocos corsarios africanos para los intereses duraderos de los Estados americanos, y los derechos de la naturaleza humana, profundamente heridos por esta infame práctica. “Como resumió Jefferson:” Estas son nuestras quejas que hemos puesto ante sus ojos. majestad, con esa libertad de lenguaje y sentimiento que se convierte en un pueblo libre que reclama sus derechos, como se deriva de las leyes de la naturaleza, y no como el regalo de su principal magistrado “.

Esos sentimientos se repitieron el 4 de marzo de 1801, en el Primer Discurso Inaugural de Jefferson. El tercer presidente de los Estados Unidos caminó hacia el edificio de la capital en Washington vestido de manera cotidiana, se detuvo en la cámara del Senado y pronunció su breve discurso. Estaba orgulloso de haberse encontrado a sí mismo como el representante de una nación en ascenso, diseminado por una tierra amplia y fructífera, atravesando los mares con la rica producción de la industria y con razón recelosa de la política. “A veces se dice que no se puede confiar en el hombre con el gobierno de sí mismo. ¿Puede, entonces, confiar en el gobierno de los demás? “, Preguntó. Y él respondió que la equidad en la política dependía de las fronteras abiertas. Los estadounidenses estaban: “Amablemente separados por la naturaleza y un océano ancho de los estragos exterminadores de un cuarto del globo; demasiado elevado para soportar las degradaciones de los demás; Poseer un país elegido, con espacio suficiente para nuestros descendientes hasta la milésima y la milésima generación “. El resultado fue la libertad de religión, la libertad de las personas y otras libertades.

Mucho antes de que alguien escribiera la historia, mucho antes de que hubiera gobiernos divinamente instituidos o una iglesia divinamente instituida, los cazadores y recolectores de toda África sabían que la emigración siempre era una opción. Y que sus libertades dependían de eso.

Las personas a las que a menudo se hace referencia como Khoisan vivían y se movían por el sur de África durante más de 100.000 años. Ningún hombre o mujer era una isla; las personas disfrutaban de la sociedad de familiares y amigos, por lo general alrededor de 40-60 de ellos. Pero 3 o 4 veces al año, estallaron serias disputas. Richard Lee vivió y trabajó con un grupo Khoisan, el Ju / ‘hoansi, a mediados del siglo pasado. Llegó a la conclusión de que la gente se metía en conflictos sobre el trabajo y la comida, aunque el adulterio -en el Kalahari, como en casi todos lados- era la causa más común de las peleas fatales. El igualitarismo era la ética predominante en cualquier caso; y para forzarlo, los forrajeadores usualmente tenían espacio para moverse. En palabras de Lee: “El conflicto suele dar como resultado que una o ambas partes se dividan para buscar pastos más verdes” y “los cazadores dicen ‘al diablo'”, y “los forrajeadores tienen una gran libertad para votar con los pies”.