Cómo los padres narcisistas infantilizan a los niños

Una nueva investigación muestra cómo el estilo de crianza narcisista afecta a los niños.

Fuente: VGstockstudio / Shutterstock

Tratar a un adulto como a un niño, o infantilización, crea un ciclo de dependencia en el que el adulto necesita constantemente que le digan qué hacer y cómo hacerlo. Los efectos negativos de la infantilización en los adultos mayores, como cuando los trabajadores de la salud más jóvenes los llaman “lindos” o “cariño”, están bien documentados y se relacionan con una pérdida acelerada de funcionamiento. La infantilización también provoca resentimiento en el objetivo. Es probable que conozca este sentimiento bastante bien si alguien más joven que usted lo ha tratado de manera paternal, si no en un entorno médico, tal vez en el mostrador de una tienda. “Déjame mostrarte esto, cariño”, sería un ejemplo. Además de sentirse menos competente, es probable que también se sienta insultado y resentido.

Incluso en niños, la infantilización puede tener consecuencias negativas. Imagina que tienes una hija pequeña que acaba de aprender a atarse los cordones de su zapatilla. Ella definitivamente toma más tiempo para hacer esto de lo que te toma a ti. Sin embargo, tienes prisa por sacarla por la puerta, así que continúas atándote los cordones de los zapatos por la mañana solo para salvar esos preciosos momentos. Al asumir esta tarea que ahora ella puede completar por sí misma, está reduciendo su sentido de autonomía, aunque lo esté haciendo por una razón perfectamente legítima. Finalmente, con suficiente práctica cuando no tengas prisa, ella se convertirá en un nivel de cordones de zapatos, y esto ya no será un problema.

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Ahora que ha imaginado este escenario, considere lo que sucede con los padres que tienen un alto nivel de narcisismo. Necesitan que sus hijos sigan dependiendo de ellos mucho tiempo después de que hayan pasado los días de la infancia, para que puedan seguir sintiéndose importantes en sus vidas. Una nueva investigación realizada por Nathan Winner y Bonnie Nicholson (2018) de la University of Southern Mississippi, exploró el papel de la sobreparentación, popularmente conocida como “crianza de helicópteros”, y sus influencias en los adultos jóvenes. Este término popular es un poco engañoso, porque asume que todos los padres de jóvenes adultos actuales se desplazan constantemente sobre sus hijos para ver qué están haciendo. Aparte del factor de sobregeneralización, el problema no es la flotación. En cambio, la sobreparentación implica el tratamiento continuado de niños como niños y, por lo tanto, parece representada con mayor precisión como infantilización.

De acuerdo con Winner y Nicholson, la sobreparentación involucra tanto “exceso de participación como intrusión”, junto con “calidez y capacidad de respuesta”. Los padres que sobrepasan a los padres, argumentan los autores, pueden “impedir el desarrollo apropiado de la independencia de los adultos jóvenes” (p. 3650). Desafortunadamente, el uso del término ” helicóptero padre” ha llegado a un punto en el que todos los padres de la generación del milenio (especialmente los nacidos a finales del siglo XX) son considerados con estas cualidades y, a su vez, de haber creado toda una generación de autofotos. Tomando y narcisistas auto obsesionados. Sabemos que esto no es cierto.

Algunos millennials son narcisistas, pero también lo son los individuos de cada generación. En lugar de lamentar la ubicuidad de la sobreparentación por parte de una generación completa de padres narcisistas, es más preciso considerar el estilo de crianza narcisista como una función de un rasgo que varía entre los individuos. Además, sus efectos dañinos pueden considerarse como una restricción de la autonomía de un niño al necesitar mantener la dependencia de los padres, lo que a su vez hace que el individuo sea menos capaz de vivir una vida adulta. De hecho, la investigación realizada por Winner y Nicholson se basa en la caracterización de la sobreparentación como “crianza exagerada observada en padres de niños más pequeños, donde los padres muestran altos niveles de calidez y participación en situaciones en las que los niños no necesitan ayuda o tranquilidad”. Los efectos dañinos, continúan argumentando, son los más “preocupantes para el desarrollo psicológico de los niños adultos jóvenes” (p. 3651).

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Los investigadores del sur de Mississippi creen que es el control excesivo involucrado en la sobreparte lo que está en el centro de las dificultades que los niños de padres narcisistas pueden experimentar. Winner y Nicholson definen el “control psicológico de los padres” (PPC) como una intrusión emocional, no solo los intentos de limitar al niño para que no se convierta en un adulto. Usando una muestra de 380 jóvenes universitarios adultos (79 por ciento mujeres), los autores midieron la sobreparencia solicitando a los participantes que informaran sobre cómo percibían la crianza que estaban recibiendo, así como sus propios niveles de narcisismo. Desafortunadamente, debido a que los niños respondieron y no los padres, no fue posible determinar los niveles de narcisismo de sus padres.

Los estudiantes universitarios en el estudio informaron sobre la percepción de un exceso de intrusión en los padres con la Escala de crianza de los helicópteros (por ejemplo, “Mi padre resuelve cualquier problema o crisis que pueda tener”) y la Escala de control psicológico (por ejemplo, “Mi padre es una persona que menciona mi Errores pasados ​​cuando me critica ”). Los estudiantes informaron sobre sus propios niveles de narcisismo con un inventario de personalidad estándar que evaluó las dos facetas del narcisismo grandioso y vulnerable. Todos los análisis fueron correlacionales, un hecho que debe tenerse en cuenta al interpretar los resultados, junto con el hecho de que en realidad no se evaluó a los padres.

Pasando a los hallazgos, esas correlaciones se alimentaron a través de un modelo estadístico que permitió a Winner y Nicholson llegar a algunas ideas sobre la posible dirección de las relaciones entre el comportamiento de los padres y el narcisismo infantil. En este modelo, los puntajes de PPC efectivamente demostraron afectar la relación entre el narcisismo excesivo y el narcisismo infantil, y un poco más para los puntajes de narcisismo vulnerables más que grandiosos. En otras palabras, los niños cuyo narcisismo refleja un intento de lidiar con los sentimientos de debilidad e inferioridad tenían más probabilidades de estar expuestos a padres demasiado intrusivos que intentaban controlarlos. Aun así, los resultados estadísticos llevaron a los autores a sostener que encontraron un apoyo general para la relación de prepago-narcotismo y PPC en lugar de solo por el impacto del estilo de crianza de los hijos en el narcisismo vulnerable.

Como concluyen los autores, “El potencial de los padres para ir demasiado lejos en su deseo de permanecer prominentes e involucrados en la vida de sus hijos parece estar relacionado con el desarrollo de rasgos narcisistas” (p. 3655). Nuevamente, no sabemos cómo eran realmente sus padres, pero la existencia de esta relación sugiere cómo el narcisismo puede transmitirse de generación en generación. Los padres que cavan en la vida emocional de sus hijos producirán hijos que, a su vez, pueden sentir que esta es la mejor manera de criar a un niño. El estudio de Winner y Nicholson arroja luz sobre un paso en el proceso: el recuerdo por parte de los niños de cómo los tratan sus padres.

También es importante tener en cuenta que, como lo sugieren los autores, los padres que controlan en realidad utilizan mucho cariño y afecto cuando miman a sus hijos y les dan todo, o más que todo, lo que necesitan. En el proceso, sus hijos sienten que serán amados si acceden a los deseos de sus padres, erosionando aún más su sentido de autonomía.

En resumen, tener padres narcisistas no condena a las personas a convertirse en narcisistas. Ser tratado como un niño no significa que tenga que serlo para siempre una vez que reconozca su propio potencial para ser un adulto.

Referencias

Ganador, NA, y Nicholson, BC (2018). La sobreparencia y el narcisismo en adultos jóvenes: el papel mediador del control psicológico. Revista de Estudios Infantiles y Familiares . doi: 10.1007 / s10826-018-1176-3.