Para vivir la buena vida, tenemos que acercarnos lo suficiente como para experimentar, absorbernos en los eventos y disfrutarlos, y debemos alejarnos lo suficiente de la experiencia que estamos viviendo en una trayectoria que tiene un significado para nosotros, y no simplemente reaccionando a las cosas. Este equilibrio entre importar y no importar se encuentra en la actitud estética.
Roger Fry definió la actitud estética como no tener que reaccionar, no tener que considerar la función de una situación. Cuando artistas como Picasso y Duchamp pegaron objetos comunes como cajas de cerillas y estantes para botellas en pedestales y los presentaron como arte, Fry notó que el pedestal hizo la diferencia. Creó un contexto en el que el observador veía los aspectos físicos del objeto y podía ignorar su uso. Fry también notó que el cine podría presentar una imagen de un tren que se dirige hacia ti, pero puedes observar que el tren (después de un poco de acostumbrarse a la experiencia) tiene que reaccionar a él. Puedes ver a Lear destruir su relación con Cordelia sin sentirte responsable de advertirle sobre el error que está cometiendo.
Fry asumió que reaccionarías emocionalmente a las presentaciones artísticas y dejaste eso fuera de su definición. De lo contrario, estarías alejándote demasiado para que el arte funcione. Si leíste a Anna Karenina y quedaste atrapado por el destino de Anna, pero sin preguntarte si podrías ser demasiado egoísta o no lo suficientemente egoísta en tu propio romance, entonces probablemente estés acercándote demasiado (absorto, pero como en un melodrama) o demasiado lejos (reconocer los temas pero no aplicarlos a usted). La actitud estética se puede descartar de forma segura durante los momentos de indulgencia física (cuando no existe algo que se acerque demasiado) o la reflexión existencial (cuando no exista algo demasiado lejano).
El arte nos enseña cómo relacionarnos con nosotros mismos y nuestras experiencias con la combinación correcta de importar y no importar. Nos preocupamos por los personajes en una novela bien escrita, aprendemos de sus errores y éxitos, y luego seguimos adelante. La belleza de una pintura o la empatía evocada por una escultura nos enseña a reconocer y cultivar un sentimiento, pero luego, en lugar de organizar nuestras vidas en torno a la belleza o dejar de lado un período de duelo por la figura evocadora, aprendemos a buscar la belleza y la belleza. Para visitar la empatía y seguir adelante. El arte nos enseña que, en palabras de Keats, “una cosa de belleza es una alegría para siempre”, en gran parte debido al condicionamiento clásico (que Keats describe así: “Incluso cuando los árboles / ese susurro alrededor de un templo se convierten pronto / Queridos como el propio templo” ”). El arte narrativo —novelas, obras de teatro, películas— nos enseña a relacionarnos con nuestro orgullo como nos relacionamos con Othello, con compasión, admiración y arrepentimiento. De hecho, gran parte de la difícil situación de Othello se debe a que tiene muy poco de lo que Hamlet tiene demasiado: la distancia emocional.
Retrocedo, por razones incrustadas en mi propia psicología, en los esfuerzos por controlar a otras personas. Los subordinados lo aprecian, pero mis superiores se sienten frustrados por no ser un buen teniente. Si trato de controlar a mis supervisados (o niños) después de todo, se resienten, ya que he establecido el no-control como nuestra cultura relacional. Creo que es justo decir que mi falta de inclinación por controlar a los demás me convierte en un padre y un hombre organizador mediocres y en un buen terapeuta y esposo. Aprendí a no gustarles el control cuando era niño, pero, y este es el punto por ahora, ejercí mi disgusto por el control al ver un número excesivo de películas y leer muchas novelas. Me acostumbré a preocuparme por los personajes en circunstancias donde eran imposibles de controlar. Algunas veces desearía ser mejor para dar órdenes, pero nunca lamento el hecho de que me trato a mí mismo como trato a muchos personajes ficticios: con compasión, aceptación, burlas de buen carácter y sin mucho control.
Cuidar de ti mismo con la misma actitud con la que cuidas a un personaje literario es, en mi opinión, saludable. Un buen lugar para aprender esto es en casa, crecer con los padres que encuentran el equilibrio adecuado. De hecho, la “codición de la mente estadounidense” se atribuye en gran medida en el libro de ese título a los padres que, sin darse cuenta, enseñan a sus hijos que todo importa más que lo que hace. Recientemente leí Educado (por Tara Westover), en el que las experiencias de los niños no son lo suficientemente importantes para los padres. Es difícil no darse cuenta de que los boomers criaron a sus hijos lejos de los abuelos, quienes están dispuestos a poner los ojos en blanco ante decisiones de crianza supuestamente trascendentales. Los Boomers también criaron menos hijos, concentrando la mayor parte de la preocupación de sus padres en solo uno o dos niños. Me imagino que es difícil tomar el viaje de un cuarto niño tan seriamente como un hijo único.
Si se lo pierde la primera vez, puede aprender cómo es que un buen terapeuta lo experimente estéticamente. Los terapeutas, como los padres, pueden arruinar, descuidar e incluso abusar de sus cargos, pero los buenos terapeutas encuentran el equilibrio estético que incluye el compromiso emocional y el encogimiento de hombros cómico, haciendo zoom en la cantidad correcta y manteniendo la capacidad de alejarse nuevamente. Se expresa en cada sesión cuando el terapeuta demuestra empatía pero aún comienza y termina a tiempo. Al igual que a la hora de acostarse, la finalización de las sesiones a tiempo no se considera como un rechazo o un despido; Cada una es una forma de enseñar una importante habilidad para la vida: dormir bien y una actitud estética.
