El argumento de que la empatía está en la raíz de la violencia, la crueldad y la insensibilidad es defectuoso e irracional en múltiples niveles, pero es un catalizador para la clarificación que tanto se necesita acerca de qué es realmente la empatía y cómo usarla. Estoy agradecido a Paul Bloom por iniciar esta discusión.
La empatía está resonando en cómo se siente otro ser humano a nivel emocional. Sentir el dolor de alguien más para comprender verdaderamente lo que están experimentando es empático. Requiere estar sincronizado o en el mismo plano con el estado emocional de otra persona. Es la sintonización emocional la que sana y da poder.
La simpatía, por otro lado, es sentir lástima por otro ser humano. Tienta a un individuo a salvar y rescatar. Cuando una persona intenta “salvar” a alguien o se pone en una posición para “rescatar” a alguien, como en la mayoría de los estudios que Bloom cita, el individuo está ejerciendo simpatía, no empatía. Los simpatizantes están en un plano emocional diferente. Se han puesto en una posición de poder porque están ejecutando el control sobre la situación de la otra persona. El viejo adagio de darle a una persona un pez o enseñarle a pescar es una clara metáfora de la diferencia entre simpatía y empatía.
La empatía sana y empodera, mientras que la simpatía desvalora en gran medida y a menudo crea una mentalidad de víctima en la otra persona. En el grueso de los estudios que cita Bloom, el sujeto se pone en una posición para guardar y rescatar. Por ejemplo, se le pide a una persona que decida quién debe ascender en una lista de donantes de órganos. Esta es una medida de simpatía, no de empatía. Contra la empatía se confunde empatía con simpatía. Un título más preciso sería, Contra la simpatía .
Un segundo problema con el ataque de Bloom a la empatía es su afirmación de que la empatía no puede existir con la lógica. Por ejemplo, Bloom afirma: “No se puede tener ambas formas, empatía y lógica”. Esta afirmación es falsa. Como psicoterapeuta con una práctica bulliciosa, bailo entre un profundo estado de empatía y una postura lógica durante la mayor parte del día. Me identifico con un cliente para entender realmente su experiencia, pero también retrocedo momentáneamente para contemplar las teorías del apego, el desarrollo humano, el trauma y la transferencia. Después de sintetizar estos datos junto con la historia del cliente y su experiencia actual, interpreto empáticamente mi formulación para el cliente, lo que generalmente hace que el cliente se despegue. En mi experiencia, la interacción entre empatía y lógica está en el corazón de todo esfuerzo brillante.
Como madre, regularmente oscilo entre un profundo estado de empatía y una postura lógica. Por ejemplo, el otro día descubrí a mi hija de 10 años sentada en el piso de su baño llorando. Se suponía que ella se estaba preparando para una fiesta en la piscina. Me senté en el suelo con ella, le froté suavemente la espalda y le pregunté qué pasaba. Ella me dijo que estaba avergonzada por la forma en que se veía en su traje de baño. Continué frotándole el brazo y empaté: “Me duele que no te guste la forma en que te ves”. Suavemente, susurré: “Lo entiendo”. Se acurrucó más cerca de mí y le conté una historia de cómo su nana cortó accidentalmente mi el cabello se me cortó demasiado cuando tenía 10 años. “Pasé horas llorando en el baño porque todos pensaban que era un niño. Lo entiendo, cariño. Lo comprendo. ”Ella dejó de llorar y me permitió abrazarla por unos minutos, pareciendo estar curada de mi empatía. Luego, lógicamente pregunté: “¿Cómo deberíamos lidiar con esto, con una camisa, una camisa de agua o un traje diferente?” Ella me miró y me dijo: “Me pondré esta, mamá. Está bien “. Validé su fuerza de carácter y su belleza interior. Ella me abrazó y se fue. Horas más tarde volvió a casa sonriendo y exhausta. En cuanto a la crianza, la empatía sana y las guías lógicas. Se complementan entre sí.
Otro déficit con respecto a Contra la empatía es que se omite todo un cuerpo de investigación sobre la empatía. La empatía es esencial para el desarrollo saludable del cerebro. En la década de 1980, las autoridades descubrieron condiciones deplorables en orfanatos en Rumania. Estos “almacenes infantiles” fueron cerrados y muchos de los huérfanos fueron adoptados por familias estadounidenses. Los niños sufrieron problemas significativos, emocionales, físicos, de comportamiento y de apego. Los escáneres cerebrales mostraron que muchos de estos niños tenían manchas oscuras donde su cerebro no se desarrollaba. Aunque los niños tenían comida y agua, estaban privados de sustento emocional, como la empatía y la sintonización emocional, lo que causaba daños en el cerebro. Estudios adicionales demuestran que la empatía promueve el disparo de neurotransmisores en el cerebro de un bebé. La activación continua de estos neurotransmisores construye vías neurológicas en el cerebro, lo que permite el desarrollo de una anatomía cerebral saludable.
La teoría de apego complementa estos hallazgos, y proporciona evidencia de que la respuesta empática consistente de un cuidador es la clave para el desarrollo saludable y la regulación emocional en un infante, lo que se traduce en un sentido seguro de sí mismo en la infancia, la adolescencia y la edad adulta (modelo funcional de apego) . Es difícil argumentar que la empatía no es saludable cuando hay ciencia que indica que es esencial para el desarrollo del cerebro y la salud emocional del niño.
El deseo del autor de erradicar las emociones humanas se suma al argumento problemático que se libra en Contra la empatía . “La ira nos lleva por el mal camino aquí y ahora y estaríamos mejor sin eso”, afirma Bloom.
Sin embargo, la ira es una emoción humana normal, saludable y necesaria. Al igual que la tristeza, la felicidad y otras emociones humanas, nos convierte en quienes somos. Sin embargo, es cómo un individuo actúa sobre la emoción de la ira que puede ser problemático. Expresar la ira de una manera saludable es importante. Aparte de la autodefensa, actuar sobre la ira violenta o cruelmente significa que hay un problema con la capacidad de la persona para regular su ira. La ira no es nada de lo que avergonzarse, pero actuar sobre la ira violentamente debido a un problema caracterológico es. Si una emoción es tratada como vergonzosa, como sugiere Bloom, los niños no recibirán apoyo para manejar la emoción de una manera saludable y, eventualmente, pueden actuar violentamente. Abrazar la emoción humana y usar la empatía y la lógica para ayudar a los niños a regular la emoción reduce la probabilidad de que los individuos actúen violentamente.
Por ejemplo, el año pasado, mi hijo de 9 años entró por la puerta y enojado dejó caer su mochila al piso y le disparó a su hermana. Tan feo como era el despliegue de ira, no lo envié a su habitación. En su lugar, dije: “Estás loco. No estoy seguro de por qué, pero es probable que tenga una buena razón y quiero escucharlo, pero no puede golpear su mochila. Ve a recogerlo. Tan pronto como su ira fue honrada, se calmó, recogió su mochila y se sentó en la isla de la cocina a mi lado. Procedió a contarme acerca de un niño mayor en el autobús que eligió a un estudiante de kindergarten. Mi hijo intervino e intentó defender al pequeño, pero el niño mayor empujó a mi hijo hacia abajo, tomó su almuerzo y lo tiró. Obviamente, la ira de mi hijo estaba justificada, y debido a que empaté y lo apoyé para que expresara su ira de manera apropiada, no actuó violenta o cruelmente. Lo ayudé a encontrar una manera de resolver problemas de manera lógica e identificar una manera de manejar efectivamente la dinámica en el bus. Sin embargo, si lo había avergonzado por su enojo y lo había enviado a su habitación, el enojo pudo haber llegado a intensificarse, posiblemente resultando en violencia o crueldad. No son las emociones el problema, como sugiere Bloom. El problema es la inmadurez emocional de un individuo.
Continuando por este camino, Bloom declara: “Necesitamos usar nuestras cabezas, no nuestros corazones”. Este disgusto por las emociones humanas es obvio cuando agrupa una multitud de estados de sentimientos distintos como: lealtad, afecto, familiaridad y respeto positivo. incorrectamente las etiqueta como “empatía”.
Por ejemplo, en un estudio, a los sujetos se les permitió tener un contacto personal con uno de los candidatos sobre los que estaban deliberando. Cuando llegó el momento de tomar una decisión sobre los apuros de los candidatos, estos sujetos fueron más aptos para darle al candidato que conocían un tratamiento especial. Bloom culpó a la empatía por su decisión parcial. Sin embargo, no fue la empatía, fue la familiaridad lo que influyó en su decisión. Neurológicamente, los seres humanos están cableados para, inicialmente, encontrar lo familiar más atractivo que lo desconocido. Esto tiene poco o nada que ver con la empatía, pero tiene que ver con la familiaridad y la simpatía.
Una de las afirmaciones más irracionales de Bloom es que los sociópatas tienen empatía porque saben cómo manipular a los demás. Esto no puede estar más lejos de la realidad. Si los sociópatas tuvieran empatía, no infligirían intencionalmente el terror y el sufrimiento a otros seres humanos porque sentirían ese terror y el sufrimiento en sí mismos. Claramente, los sociópatas odian ser atrapados, por lo que es lógico suponer que no les gusta sentir terror y sufrimiento. Además, es la habilidad de un sociópata para contar historias y crear una imagen de sí mismos que provoca empatía en su víctima. Luego, se aprovechan de la empatía de su víctima.
Finalmente, Bloom culpa a la empatía de la necesidad de venganza y venganza violenta de una persona. Una vez más, no es cierto. Fuera de la defensa propia y el trastorno de estrés postraumático, un individuo que busca venganza violenta, venganza y vive de acuerdo con el código moral “ojo por ojo” tiene un problema caracterológico. Tienen una discapacidad moral y característica que no tiene absolutamente nada que ver con la empatía.
Parece que Bloom presenta una visión de la empatía que es estrecha e incompleta. Tengo la suerte de contar con la experiencia y los conocimientos necesarios para ampliar este tema. La empatía cuando se combina con la lógica permite el brillo y la curación. La empatía es el regalo más poderoso del ser humano. Espero ayudar a la gente a usarlo sabiamente.
