Puedes pensar en tu "alma" de varias maneras. Puedes pensar en tu alma como una entidad metafísica, casi como un fantasma, que Dios creó y vive dentro de ti y más allá de ti. También puedes pensar en tu "alma" como lo hago a menudo: como la "esencia" de lo que soy. Por cierto, siempre guardo la posibilidad de que estoy equivocado sobre eso abierto. Para mí es un misterio, y dentro del misterio hay infinitas posibilidades. Si piensas en tu alma como la esencia de "quién" eres, entonces abre la posibilidad de que puedas crear esta esencia así como creas muchos otros aspectos de tu vida: lo que haces con tu vida, tus valores, lo que haces considere las virtudes, etc. Así que al contemplar esta noción me di cuenta de que no solo creamos nuestras vidas, también tenemos la capacidad de crear quiénes somos, nuestra esencia, nuestra alma. La siguiente es una descripción de cómo llegué a esta conclusión a través de mi investigación clínica con pacientes con cáncer.
Quienes nos dedicamos a la investigación clínica y al cuidado clínico compasivo de los pacientes con enfermedades potencialmente mortales, a menudo nos encontramos con preguntas básicas sobre la naturaleza de la existencia humana y, en particular, sobre cómo uno crea y vive una vida humana mortal. Somos seres humanos que cuidamos a los seres humanos que enfrentamos la muerte como una preocupación más inmediata e inmediata. Personalmente, considero necesario luchar constantemente para comprender la naturaleza de la existencia humana como una forma de encontrar una actitud o enfoque para los pacientes moribundos que sea terapéutico y represente algún avance en las intervenciones psicosociales y espirituales en cuidados paliativos.
Recientemente, tuve una nueva comprensión de la naturaleza y la importancia de "Actitud" como fuente de significado y el papel que desempeña en la existencia humana.
Algunos de ustedes pueden estar familiarizados con la psicoterapia centrada en el significado (MCP) para pacientes con cáncer avanzado, una intervención novedosa que nuestro grupo de investigación en el Sloan Kettering Cancer Center desarrolló y demostró ser eficaz para disminuir la desesperación en una serie de ensayos controlados aleatorios (Breitbart, et al 2010, 2012, 2015; Breitbart y Poppito 2014 a, b). MCP para pacientes con cáncer avanzado fue una adaptación del trabajo seminal de Viktor Frankl sobre el significado y su logoterapia (Frankl, 1959). El concepto de que hay varias fuentes de significado predecibles y de fácil acceso en la vida humana es fundamental tanto para el trabajo de Frankl como para MCP, que incluye: "Fuentes creativas" de significado (por ejemplo, trabajo), "Fuentes experienciales" de significado (por ejemplo, amor) " "Fuentes de actitud" de significado (por ejemplo, convertir una tragedia en un triunfo) y "Fuentes históricas" de significado (por ejemplo, el legado que se le otorga, el legado que vive y el legado que le da). La mayoría de nosotros vivimos vidas de significado sin conscientemente ser conscientes de que estamos utilizando estas fuentes de significado. Cuando un diagnóstico de cáncer terminal lo sumerge en la agitación, parece ser útil que los pacientes tengan estas fuentes de significado delineadas, descritas, experimentadas y llevadas a la conciencia para que puedan "alcanzar" "cada" fuente de significado cuando sean superadas por un sentido de pérdida o desconexión de la experiencia de significado personal.
Las "fuentes creativas" de significado son especialmente importantes para la existencia humana, y son fundamentales para la obligación existencial (entendida como el concepto de "responsabilidad") que cada ser humano experimenta cuando toma conciencia de su existencia. Impulsados tanto por la biología como por el imperativo existencial, una vez que nos damos cuenta de que existimos, debemos responder al hecho de nuestra existencia "creando una vida". Cada uno de nosotros se ve impulsado a crear una vida única, con dirección y significado, y crecimiento y transformación para convertirse en un miembro efectivo y útil de una cultura o sociedad más grande en un mundo que le damos un significado. Lo que impulsa esta necesidad o voluntad de crear una vida ha sido objeto de mucho debate filosófico. ¿Es la voluntad de significado? ¿Es amor o procreación, o mera supervivencia? Mi comprensión de las fuentes creativas de significado ha evolucionado con el tiempo y se refleja no solo en el contenido de este editorial, sino también en el proceso de creación de este editorial. Durante gran parte de los últimos 10 años dedicado al desarrollo de la psicoterapia centrada en el significado para el cáncer avanzado Los pacientes en el Laboratorio de Psicoterapia que dirijo en el Centro de Cáncer Memorial Sloan Kettering, pensé en las fuentes creativas de significado como aquellos aspectos, valores, esfuerzos, etc. que intervienen en el proceso de crear tu vida. Frankl a menudo se referiría al "trabajo" como la fuente creativa central de significado. Pero aconsejar a pacientes con cáncer avanzado, para quienes el trabajo ya no era una expresión disponible o una fuente de significado, me di cuenta de que el trabajo no podía ser el único elemento de esta fuente de significado. Pronto quedó claro que las fuentes de significado "creativas" también se referían a lo que realmente te importaba en el mundo y la búsqueda de fomentar y crear esa persona, entidad, valor, virtud en el ser. Tras una reflexión más profunda, comencé a ver que creamos no solo "Qué" somos, y "Qué" nos importa en el mundo, sino que también creamos "Quien" somos y "Quien" nos importa y amamos en este mundo.
En los últimos 30 años he estado involucrado en el entrenamiento de confraternidad de 300 o más psicólogos y psiquiatras en el campo de la psicooncología, así como de numerosos médicos de medicina paliativa. Recientemente, comencé a reunirme regularmente con nuestros compañeros para ayudarlos a "informarles" después de los primeros 6 meses de confraternidad. La presunción era que para ese punto, estos médicos en entrenamiento habían encontrado una cantidad abrumadora de dolor, sufrimiento y muerte en los pacientes que cuidaban. Las discusiones fueron asombrosas, pero no por las razones que esperaba. Lo sorprendente fue que ninguno de estos jóvenes médicos extraordinariamente brillantes y motivados pudo responder la siguiente pregunta: "¿A quién quieres llegar a ser en este mundo"? La respuesta siempre fue "Quiero ser un buen psicólogo oncólogo o quiero ser un buen médico de cuidados paliativos". La respuesta siempre fue una respuesta a "Qué" quieren ser en el mundo. Esto me hizo darme cuenta de que representar la responsabilidad de crear una vida de significado y autenticidad, de crecimiento y transformación y autorrealización, de hecho, realmente implicó el proceso de crear "Quién" te conviertes en el mundo y también el "qué" (o trabajo) que le permite expresar quién es usted. Así que el proceso de convertirse en un "Quién" para descubrir el "Qué" en tu vida adquirió un mayor significado para mí como un elemento de una psicoterapia centrada en el significado.
¿Qué comprende el "Quién" de un ser humano, y cómo uno puede crear quién se convierte? Hay valores, virtudes, emociones, cogniciones, funciones físicas que todos parecían candidatos razonables en alguna combinación o pertubación. En definitiva, creo que es la "Actitud" la que está en el centro de "Quién" eres. El proceso de crearte a ti mismo, en esencia, implica la creación de la actitud que tomas hacia la vida; vida, amor y sufrimiento Crear tu actitud es esencialmente crear tu alma (desde la perspectiva filosófica griega: tu mente y tu espíritu). Y de repente me quedó claro por qué ser cariñoso, empático y generoso, y cuidar a los demás trajo tanta recompensa personal. Fue porque así es como creamos, alimentamos y desarrollamos nuestra actitud en el mundo y así nacemos y nutrimos nuestras propias almas.
Referencias
Breitbart W, Rosenfeld B, Gibson C, Pessin H, Poppito S, Nelson C, Tomarken A, Kosinski Timm A, Berg A, Jacobsen C, Sorger B, Abbey J, Olden M. Psicoterapia de grupo centrada en el significado para pacientes con cáncer avanzado : un ensayo piloto aleatorizado y controlado. Psicooncología 19, 21-28, 2010. PMCID: PMC3648880
Breitbart W, Poppito S, Rosenfeld B, Vickers AJ, Li, Y, Abbey J, Olden M, Pessin H, Lichtenthal W, Sjoberg D, Cassileth BR. Un ensayo piloto aleatorizado y controlado de Psicoterapia centrada en el significado individual para pacientes con cáncer avanzado. J Clin Oncol. 30: 1304-1309, 2012. PMCID: PMC3646315
Breitbart W, Rosenfeld B, Pessin H, Lichtenthal W, Applebaum A, Kulikowski J. Psicoterapia de grupo centrada en el significado: una intervención eficaz para reducir la desesperación en pacientes con cáncer avanzado. J Clin Oncol 33 (7): 749-54, 2015.
Significado Manual de tratamiento centrado en psicoterapia grupal. Breitbart W, Poppito S. Oxford University Press, Nueva York, 2014a.
Manual de tratamiento de psicoterapia centrada en el significado individual. Breitbart W, Poppito S. Oxford University Press, Nueva York, 2014b.
Frankl, VF (1959). La búsqueda del hombre por el significado, cuarta edición. NY, NY: Simon & Shuster
