Vivimos en una cultura en la que muchos padres sienten una gran presión para "acelerar" el desarrollo de sus hijos. Desafortunadamente, en sus esfuerzos por acelerar el desarrollo de sus hijos en la escuela, los deportes y las artes escénicas, los padres están en peligro de establecerlos para el fracaso y ralentizar en lugar de acelerar su desarrollo. Al ubicar a sus hijos en entornos de logros en los que se les supera, es posible que inadvertidamente inhiban, en lugar de facilitar, su interés, logro y disfrute en la actividad.
Una pregunta esencial que deben hacer los padres es: ¿Por qué pondrían a sus hijos en situaciones en las que se les supera? Una razón puede ser que tiene una percepción inexacta de sus capacidades. Seamos honestos aquí. Los padres son decididamente jueces pobres de las habilidades de sus hijos; la mayoría de los padres creen que sus hijos son los más brillantes y talentosos que existen. Puede usar comparaciones entre pares en sus juicios. Usted puede pensar: "Mi Stephanie es mejor estudiante de matemática que Annie de al lado, por lo que está lista para tomar una clase avanzada". Su propio ego y las necesidades de logro pueden hacer que supere a sus hijos. Debido a su inversión emocional en sus hijos, puede tener dificultades para aceptar que sus hijos no son dotados o especiales académicamente, atléticamente o artísticamente. Y solo desear lo mejor para sus hijos puede empujarlos a presionarlos demasiado fuerte, demasiado rápido y demasiado lejos.
Querer acelerar el desarrollo para obtener una ventaja en la carrera hacia la cima es otra razón común por la que los padres superan a sus hijos. En nuestra sociedad, donde la competencia y los logros son tan reverenciados y recompensados, puede sentir la presión de darles a sus hijos alguna ventaja al ponerlos en lo que cree que es la vía rápida hacia el éxito. Esta urgencia se manifiesta en la necesidad de involucrar a sus hijos en lecciones privadas innecesarias, programas para superdotados, tutoría especial y otras actividades extracurriculares. ¡Y ni siquiera me inicie en los equipos deportivos itinerantes de ocho años!
Mantenerse al día con los vecinos
También puede sentir la necesidad de "mantenerse al ritmo de los Jones"; si no está haciendo tanto como otros padres, entonces debe ser un mal padre y su hijo sufrirá de su "negligencia". Desafortunadamente, no puede darse cuenta de que el desarrollo no puede apresurarse; sus hijos deben poder desarrollarse a su propio ritmo. La mayoría de los expertos cree que presionar a los niños demasiado rápido en la escalera del desarrollo en realidad ralentiza su progreso al restarle diversión a su participación y reducir su motivación para aprender. Además, al enfocar los esfuerzos de sus hijos en áreas para las cuales no están preparados, usted evita que se concentren en áreas para las cuales están listos y necesitan aprender para tener éxito más adelante. El resultado es que no desarrollan la base de las experiencias, el conocimiento y las habilidades necesarias para prepararlos para esas actividades posteriores.
El destacado psicólogo de la Universidad de Chicago, Mihalyi Csikszentmihalyi, desarrolló una teoría simple y elegante de la motivación y el logro que muestra el peligro de superar a sus hijos. Sostiene que si la capacidad de los niños supera las demandas de la actividad, se aburrirán y perderán interés. Esto es común entre los estudiantes brillantes que no son desafiados adecuadamente en la escuela. Pero si las demandas de la actividad exceden con creces la capacidad de sus hijos, es decir, se ven superadas, se sentirán frustrados en sus esfuerzos, probablemente fracasen gravemente y, como resultado, serán temerosos y resistentes a los esfuerzos futuros.
La forma en que reaccionas cuando tus hijos, inevitablemente, no funcionan bien porque están por encima de sus cabezas, puede afectar si están lastimados por la experiencia. En lugar de entender que las dificultades de sus hijos son justamente causadas por ser superados, usted corre el riesgo de culparlos por sus "fallas". Si no comprende que sus hijos están en sus cabezas, incluso podría desarrollar, aunque involuntariamente, la percepción de que sus hijos son lentos o incapaces, en lugar de simplemente normales, y luego transmiten sutilmente esta creencia a ellos. La exposición constante a las circunstancias en las que sus hijos sienten que su capacidad es superada por las demandas de la actividad eventualmente los hará sentir incompetentes. Si estas experiencias son frecuentes, este sentido de incompetencia puede resultar en una baja autoestima que puede generalizarse a todos los aspectos de sus vidas.
Hace algún tiempo, asistí a un torneo de tenis juvenil que había atraído a varios jugadores de alto nivel. Se había organizado para garantizar que cada jugador jugara al menos tres partidos durante dos días. Cuando llegué a la instalación de tenis, vi a un padre calentando a su hija en la cancha. Rápidamente quedó claro que este joven jugador no había jugado mucho y no era muy habilidoso. En su primer partido contra la cuarta preclasificada, perdió 6-0, 6-0 y solo ganó un puñado de puntos. Ella salió de la cancha llorando y, aunque su padre era solidario y alentador, era obvio que también estaba decepcionado. Sus otros dos partidos siguieron un patrón similar: no ganó un solo juego y ganó solo algunos puntos. Después de cada partido, estaba molesta y, mientras las otras chicas hablaban o jugaban a cartas, estaba a un lado con su padre muy triste. Esta chica claramente fue superada y el torneo obviamente no fue una experiencia divertida o motivadora para ella. No es sorprendente que no viera a la chica en los torneos durante el resto del verano.
Desafía a tu hijo
El logro es un proceso de pequeños pasos en lugar de grandes saltos. Como entrenador con el que trabajé, póngalo, "El éxito es un maratón, no un sprint. Lo que importa es dónde termina, no dónde comienza. "Debería hacer todo lo posible para garantizar que sus hijos, sobre todo, se diviertan, lo que los alentará a permanecer interesados y motivados en la actividad de logros. Csikszentmihalyi sugiere que el escenario ideal para lograr esta meta es que las demandas de la actividad de logros excedan un poco las capacidades de sus hijos. Esta relación desafía y motiva a los niños permitiéndoles ver que si se esfuerzan un poco más allá de lo que creen ser capaces y perseveran frente a esas demandas de logros, tendrán éxito.
Puede desempeñar un papel esencial en este proceso al crear escenarios ideales de logros de Csikszentmihalyi para sus hijos. Primero, tenga una comprensión realista de las capacidades de sus hijos. En segundo lugar, tenga una comprensión realista de las demandas de la actividad de logros. Para que pueda obtener esta información, conviértase en un consumidor informado y abogue por sus hijos. No puede ser un experto en educación, deportes y artes. Sin embargo, esa experiencia es necesaria para producir la situación de logro ideal que alimentará el desarrollo de sus hijos. Por lo tanto, busque la mejor información para satisfacer las necesidades de sus hijos y maximizar sus experiencias de logros. Los recursos informados, como profesores, instructores, entrenadores y padres más experimentados, pueden proporcionar comentarios objetivos sobre las capacidades de sus hijos y el nivel apropiado de una actividad para ayudar a establecer el escenario de logro ideal de Csikszentmihalyi para sus hijos.
Tu decides
Como padres, usted tiene la responsabilidad de crear un entorno en el que pueda desarrollarse una relación saludable entre las capacidades de sus hijos y las demandas de la actividad. Las siguientes recomendaciones pueden ser útiles:
Y la ironía es que al seguir estas recomendaciones, no solo sus hijos se desarrollarán tan completa y rápidamente como sean capaces, sino que se divertirán más, serán más felices y apreciarán más a ustedes también.
