Algo radiante y desconocido

Esta primera mirada de un alma que aún no se conoce a sí misma, es como el amanecer en los cielos; es el despertar de algo radiante y desconocido. -Victor Hugo

Las primeras dos entrevistas de esta serie sobre la psicología y la experiencia de Elephant proporcionaron una perspectiva histórica sobre la evolución y la naturaleza del comercio cautivo. Ambas entrevistas se centraron en Elefantes específicos, dos en Nepal donde Carol Buckley, fundadora y directora de Elephant Aid International, ha estado trabajando los últimos cinco años, y uno en los Estados Unidos en el Zoológico de Los Ángeles, Billy, para quien Kiersten Cluster, abogado y Especial Profesor de educación, está buscando refugio.

Ahora cambiamos la atención del trauma psicológico del elefante a la recuperación del trauma del elefante. [2] La discusión sobre la recuperación y el tratamiento del PTSD de elefante comienza con Michele Franko, Asociada de Investigación del Centro de Kerulos y una cuidadora de elefantes del santuario superior. Aquí, ella comparte lecciones y puntos de vista sobre la psique de elefantes que se basan en sus treinta años más de experiencia trabajando en varios entornos de protección de animales.

Michele, antes de adentrarte en la psicología del elefante y la recuperación del trauma, cuéntanos un poco sobre tus antecedentes y experiencia previa.

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Probablemente, como muchos jóvenes adultos, comencé a trabajar con animales relacionados con las industrias de explotación: una tienda de "mascotas", una fábrica de procesamiento de huevos, una carrera de caballos pura sangre, porque amaba a los animales. Pero, rápidamente fui testigo de cómo eran realmente las vidas de estos animales. Observé cuán generalizada era la crueldad y el abuso de los animales. Fue por esta razón que me convertí en Oficial Humanitario del Estado de California en los condados de San Mateo y Santa Cruz durante once años. Quería poder hacer algo para ayudar a los animales necesitados y esperaba que esto fuera posible dentro de las fuerzas del orden público. Durante este tiempo, tuve el privilegio de poder marcar la diferencia para la vida de un perro, gato u otro animal individual y tuve la suerte de trabajar con personas increíbles y dedicadas.

Sin embargo, al mismo tiempo, el trabajo fue devastador. Aprendí que el alcance y la profundidad del sufrimiento de los animales se extendía a todas las especies, en todos los entornos, y cada día me enfrentaba con la idea de que nunca podría salvarlos a todos. Siempre había un perro más, un gato más, un ave más o un venado herido física y / o psicológicamente por haber sido sacrificado, o por haber sido capaces de proporcionar alivio solo brevemente. Me obsesionaban los flashbacks de todos los ojos que miraban a los míos desde detrás de alambre y barras. Ahora sé que estaba experimentando, y todavía lo hago, un trauma vicario o secundario. Algunos de los animales con los que podía tocar y hablar, tratar de dar amor y consuelo y otros, lo hice o no pude. Muchas veces me encontré caminando por sus jaulas con una necesidad culpable de encogerme de hombros.

¿Fue durante este tiempo que aprendiste acerca de Elefantes en cautiverio?

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Sí. Durante mi mandato como un oficial humano, me asignaron para supervisar e inspeccionar circos y rodeos. Leí acerca de las vidas y culturas naturales de los tigres, los elefantes y otros animales salvajes, y conocí a Pat Derby, quien, habiendo comenzado PAWS un par de años antes, les dio a los oficiales una presentación sobre animales en el entretenimiento. Fue, por decir lo menos, una experiencia reveladora y asombrosa. Las condiciones a las que se sometía la vida silvestre en cautiverio eran un contraste flagrante y feo con sus entornos de vida libre. La coacción física y psicológica que experimenta un elefante, un tigre, un león u otro animal en cautiverio es directamente proporcional a la diferencia entre las condiciones de vida en cautiverio y las de vida libre.

¿Puede decir algo más acerca de lo que observó detrás de las escenas como un oficial humano, específicamente qué puntos de vista psicológicos tenía sobre los Elefantes que luego traería a su trabajo de recuperación de trauma?

Cuando haces este trabajo, te enfrentas al conflicto entre lo que algunas personas quieren decir que es verdad y la cruda realidad de lo que realmente es. Mientras me encargaba de recopilar los hechos, escuché con atención los monólogos y las explicaciones escritas por el personal del circo que decían al público que balancearse, mecerse y caminar eran signos de anticipación de ser alimentado, disfrutar la música o estar feliz de ver a sus manejadores .

Pero fue de otra manera. Detrás de las escenas, donde el público no está permitido, se puede ver la miseria. Leones, osos, primates, tigres, elefantes, entre otras especies, se encogieron abiertamente, se encogieron, corrieron, defecaron y orinaron sobre ellos mismos, jadearon, se encogieron, se mutilaron, chillaron, se pasearon, se balancearon, se sacudieron, intentaron esconderse, intentaron escapar, gritar y aullar. Los manipuladores de elefantes siempre sostenían un látigo, una picana eléctrica o herramientas de dominación utilizadas para demostrar y comunicar la fuerza y ​​el miedo.

La documentación de video de investigación muestra a los manejadores caminando entre los elefantes encadenados y golpeándolos y apuñalándolos con un gancho. Los elefantes son forzados a atravesar el dolor y el miedo para realizar la cabeza, ponerse de pie, andar en triciclo, dar paseos y otros actos. Las sesiones de entrenamiento incluyen sesiones de encadenamiento de varios días, bloqueos y abordajes, golpes fuertes con hachas, palos, descargas eléctricas, tirones, puñaladas que se consumen hasta que el Elefante finalmente "se rompe": desintegración psicológica ante la violencia y la amenaza implacables . La mente cicatriza tan fácilmente como el cuerpo. Todos los Elefantes tienen lesiones permanentes de por vida y están plagados de síntomas de trauma psicológico. Estas son las experiencias de los Elefantes que son rescatados y se refugian. Es este tipo de historia la que se nos acusa de intentar de algún modo ayudar a un Elefante a ir más allá y crear una apariencia de vida de nuevo.

Tú y los demás, enfatiza que el santuario aún está cautivo. Pero, también mantienes que hay una gran diferencia entre santuario y un zoológico. Desde un punto de vista psicológico, ¿cuál ves como la diferencia entre dos?

La verdadera diferencia es la intención y la intención que impulsa la actitud y las prácticas. La psicología de los zoos y circos es la dominación y la manipulación de otro ser. Las exhibiciones del zoológico tienen la intención de exponer a los animales tanto como sea posible con el único propósito de atraer e involucrar a los visitantes que pagan. Los zoológicos dicen que sus exhibiciones de animales educan a las personas sobre la vida silvestre y ayudan a la conservación. Pero el cautiverio de vida silvestre contradice lo que se supone que debe lograr la conservación: apoyar el bienestar y la libertad de las especies de vida libre. Lo que la gente aprende no es "positivo" porque la vida en cautiverio transforma por completo a un animal de lo que sería como alguien que vive libre, naturalmente. El individuo que el público ve es un Elefante que está gravemente traumatizado. Este no es un Elefante "real", sino un Elefante definido por un trauma.

En contraste, los santuarios son "debido a" no "en lugar de" zoológicos; es decir, los elefantes están en un santuario porque tienen que estar allí como resultado de lo que se les ha hecho. En el santuario, la psicología humana está completamente revertida de lo que es en las industrias cautivas. Los residentes de los santuarios no están ahí para hacer dinero a los humanos, sino para criar a más Elefantes que serán sometidos a las mismas privaciones de cautiverio que sus padres, para entretenerse, o para ser usados ​​para satisfacer algún otro deseo humano. En santuario, los humanos están al servicio de los Elefantes, no al revés. La filosofía del santuario es servir a los animales necesitados y facilitar su bienestar.

Sanctuary no se parece en nada a su patria de origen -las vastas sabanas africanas, las densas junglas tailandesas y malayas- pero, no obstante, es su hogar y, como su hogar, requiere tranquilidad y privacidad. Por ejemplo, existen restricciones sobre si, quién y cuándo personas de afuera pueden ver o estar en presencia de un Elefante y aquellos que cuidan de un Elefante están allí para servir.

Utiliza el término "cuidador" o "cuidador" en lugar de "cuidador". ¿Por qué es eso?

Cuando observa las definiciones o etimologías de los diferentes términos, puede ver cómo reflejan actitudes y psicologías muy diferentes con respecto a cómo se relaciona con un Elefante. "Mantener" implica posesión y propiedad. Viene de la palabra antigua Inglés cepan , para aprovechar, mantener; un guardián es aquel que está a cargo, posee o posee a otra persona. Por el contrario, "cuidado" proviene del inglés antiguo carian , para sentir preocupación o interés. Curiosamente, y tal vez revelador, también significa "sentir ansiedad, afligirse", lo cual es ciertamente apropiado cuando se trata de presenciar el sufrimiento traumático que soportan los Elefantes. Mi filosofía es que los cuidadores están ahí para escuchar, escuchar y responder al más mínimo detalle de las necesidades de un elefante. Todo esto cultiva una psicología humana muy diferente de los cuidadores.

¿Puedes dar un ejemplo del tipo de conciencia del santuario que estás describiendo?

Sí, muchos, pero aquí hay uno que realmente ilustra la sensibilidad de los Elefantes y la necesidad de que el cuidador sea igualmente consciente y sensible. Un día, hubo un cambio en la rutina, y yo estaba cerca de una de las elefantes africanas, que pastaba en el hábitat no lejos de la valla. Se volvió hacia mí un momento y le dije hola usando un apodo. Dio un par de pasos hacia mí estirando su trompa, y le expliqué por qué estaba allí y lo que estaba haciendo. Nunca di por hecho que cualquier interacción sea simplemente una reacción, pero ese cambio de pensamiento y reconocimiento está teniendo lugar, creando un espacio mental para un diálogo tranquilizador y sanador. Esto es muy importante para ella. Ella necesita saber qué está pasando, ya que no esperaba verme en ese momento. Sus vidas en zoológicos y circos se basan en ser impotentes, constantemente inseguros y no tener voz ni voto en lo que hacen ni con lo que son.

Al prestar atención a lo que dice y hace un Elefante, puede ayudar a reducir la incertidumbre y la ansiedad que un cambio puede provocar. Al hacerlo, incluyes Elefantes en los detalles de sus vidas cotidianas. No son objetos pasivos. Conversaré con ellos como lo haría con cualquier humano. Nosotros dialogamos Así es como desarrollamos confianza y comprensión entre nosotros. Es solo natural. Algunas personas pueden llamar a esta proyección o antropomorfismo, pero como muestran las neurociencias y la psicología-psicología trans-especies, los elefantes son tan capaces de dialogar como nosotros. De hecho, más aún teniendo en cuenta su increíble repertorio de canales de comunicación y sensibilidad. Esto incluye la telepatía, como sostiene Dame Daphne, fundadora de The David Sheldrick Wildlife Trust. Cualquiera que pase un momento con un Elefante y realmente escuche, lo ve claramente.

Usas bastante la palabra "escuchar" y recalcas su importancia. Cuéntanos un poco sobre esto y por qué lo consideras tan importante en el cuidado de los Elefantes y otros animales.

La observación cuidadosa y atenta y escuchar lo que siente y dice un Elefante es esencial. Se relaciona con uno de los 10 Principios de Ser Santuario que se desarrollaron para reflejar los fundamentos de la recuperación del trauma. Cuando un cuidador realmente escucha y responde, se escucha un Elefante. Déjame ilustrar con un ejemplo. Como la mayoría de los elefantes en zoológicos y circos, dos residentes femeninos del santuario de elefantes asiáticos fueron capturados de la naturaleza y arrancados de sus familias. Fueron llevados a los EE. UU. Donde, como en el caso de la mayoría de los Elephants comercializados, se movieron varias veces entre zoológicos y circos en todo el país.

Los elefantes se comercian de un lado a otro, lo que aumenta aún más el trauma repetido, ya que las relaciones y los lazos formados con otros elefantes y descendientes criados en cautiverio se cortan de manera no natural y abrupta. Resultó que cuando ambos Elefantes fueron liberados al Santuario, milagrosamente se volvieron a unir después de haber estado separados durante veinte años. Habían estado juntos en el circo encadenados y sometidos a los mismos abusos y traumas y allí estaban, dos décadas después, reunidos, disfrutando de la extensión de campos de pasto, agua dulce y amistad juntos.

Un día, mientras uno de estos amigos estaba comiendo solo, me puse a su amiga cerca con una red de heno de la que ella comía y una fuente de agua dentro del granero. Me acerqué y me senté en el escritorio para tomar notas cuando escuché golpes en la puerta. Levanté la vista para ver a nuestro residente con la red de heno de pie donde podía verme en el escritorio. Ella había comenzado a comer, pero lo había dejado en breve y vino a decirme algo. Me volví hacia ella y le pregunté qué pasaba. Comenté que no podría haber terminado su heno tan rápido y fue a ver qué estaba preguntando. He llegado a ser sensible a cualquier movimiento, sonido y sentimiento evocado por los elefantes como un comunicado. Ningún gesto o sonido no tiene sentido.

Cuando llegué cerca de donde ella había estado comiendo, vi que de hecho no había terminado el heno en la red. Estaba lleno Pero, de alguna manera, la fuente había cambiado de presión y había comenzado a rociarle agua por todas partes. Este Elefante es sensible a ser rociado con agua, por lo que vino a contarme lo que sucedió y que no pudo llegar a su comida. Fui y fijé la manguera para que pudiera acceder a su comida fácilmente sin que se mojara. Me siguió hasta la red de heno, esperó a que ajustara la manguera y luego continuó comiendo. Ella habló, escuché y respondí, y ella fue escuchada.

Podríamos pensar que tal detalle es trivial. Pero para alguien que quedó impotente e impotente casi toda su vida, significa el mundo. Ha recuperado su agencia y su sentido de autoeficacia, elementos que los psicólogos consideran clave para la recuperación del trauma y la salud psicológica. El cautiverio es una institución silenciosa. Le quita la capacidad de ejercer el libre albedrío e ignora los deseos de la cautiva imponiendo el confinamiento. El conocimiento y la perspectiva sobre los elefantes en la mayoría de las organizaciones cautivas se basa en puntos de vista científicos y de la industria que consideran que otros animales son "menos que" humanos.

Los elefantes pueden ser admirados por su cultura, inteligencia, conciencia de sí mismos, rituales de duelo, etc., pero el hecho de que se les niegue legalmente derechos comparables a los humanos refleja una actitud de objetivación. Además, existe una gran brecha entre los valores de los elefantes y los de los humanos modernos. Cuando se escucha un elefante, significa que el cuidador valora lo que siente y piensa el Elefante. Es una visión de apertura, el reconocimiento de que hay formas de ser en el mundo distintas de las determinadas por el ser humano. Conocer un elefante implica mucho más que proporcionar comida, agua y refugio. Ser escuchado significa que las necesidades, los valores y los deseos de un Elefante no están subordinados. Esta información es tan importante como cualquier otra. Escuchar con cuidado es un gesto social que valida a alguien física y psicológicamente.

Las últimas dos entrevistas en este blog describieron los síntomas típicos del TEPT complejo c-TEPT, que son comunes entre los elefantes en cautiverio. Describa algunos síntomas e indicadores de recuperación de trauma.

Lo que hizo este residente, lo que describí arriba -el hecho de que ella se sintió lo suficientemente segura como para venir a mí y decirme lo que necesitaba- es un ejemplo. Refleja que ella tiene un sentido de sí misma otra vez, y sabe que será escuchada. Es un proceso de retroalimentación positiva. Cuanto más se siente el Elefante en control de su vida, más se desarrolla la sensación de bienestar.

Por supuesto, esto incluye la comodidad física, emocional, social y psicológica. Todos los elefantes que vienen a refugiarse han sufrido en todas estas dimensiones y cualquier alivio del dolor abre espacio para desviar energía y disfrutar de la vida. A medida que pasa el tiempo, los residentes de Elephant se vuelven más centrados en su presente. Tienen energía y una sensación de seguridad para dormir, buscar, socializar, reflexionar sobre la belleza en la que viven y jugar, ¡incluso si juegan! No creo que haya nada más alegre que ver a un Elefante feliz, salpicar agua y sonreír y reír de nuevo.

Aún así, puedes ver que los recuerdos acechan y se amontonan. A veces, cuando se acercan a una cerca, comienzan a balancearse y sacudir la cabeza. El pasado no puede borrarse. Pero, si estos sentimientos pueden disminuir o ocurrir con menos frecuencia o con menos intensidad, entonces ese es un paso hacia la curación. Es un gran privilegio presenciar y ayudar a reavivar la chispa de su alma. Esto es lo que me inspira cada momento, todos los días.

Literatura citada

[1] Hugo, V. 1863. Les Miserables , p. 179.

[2] Bradshaw, GA 2009. Elefantes al límite: qué animales nos enseñan acerca de la humanidad . Yale University Press.