¿Cuánto importa la tarea en la terapia?

Fuente: Antonio Guillem / Shutterstock

La tarea es un componente importante de la terapia conductual cognitiva (TCC) y otros tratamientos basados ​​en la evidencia para los síntomas psicológicos. Desarrollados en colaboración durante las sesiones de terapia, las tareas pueden ser utilizadas por los clientes para ensayar nuevas habilidades, practicar estrategias de afrontamiento y reestructurar creencias destructivas.

Aunque algunos clientes creen que la efectividad de la psicoterapia depende de la calidad del trabajo durante la sesión, la tarea constante durante el resto de la semana puede ser aún más importante. Sin la tarea, las ideas, los planes y las buenas intenciones que surgen durante una sesión de terapia corren el riesgo de quedar sepultados por patrones de pensamiento y comportamiento negativos que se han fortalecido a través de años de ensayos inadvertidos. ¿Es suficiente una hora (o menos) de trabajo terapéutico para crear cambios durante las otras 167 horas en una semana?

La investigación sobre la tarea en la terapia ha revelado algunos resultados significativos que pueden ser entendidos colectivamente a través de un procedimiento llamado metanálisis. Un metaanálisis es un resumen estadístico de un cuerpo de investigación. Se puede utilizar para identificar el impacto promedio de la tarea de psicoterapia en los resultados del tratamiento en numerosos estudios. Los resultados de los cuatro metanálisis que se enumeran a continuación resaltan el valor de la tarea en terapia:

• Kazantzis y colegas (2010) examinaron 14 estudios controlados que compararon directamente los resultados del tratamiento para clientes asignados a psicoterapia con o sin tarea. Los datos favorecieron las condiciones de la tarea, con un cliente promedio en el grupo de tarea reportando mejores resultados que el 70% de aquellos en las condiciones sin tarea.
• Los resultados de 16 estudios (Kazantzis et al., 2000) y un análisis actualizado de 23 estudios (Mausbach et al., 2010) encontraron que, entre los que recibieron asignaciones de tarea durante la terapia, un mayor cumplimiento condujo a mejores resultados de tratamiento. Los tamaños del efecto fueron de pequeños a medianos, según el método utilizado para medir el cumplimiento.
• Kazantzis et al. (2016) examinaron las relaciones de la cantidad (15 estudios) y la calidad (3 estudios) de la tarea con el resultado del tratamiento. Los tamaños del efecto fueron medianos a grandes, y estos efectos se mantuvieron relativamente estables cuando los datos de seguimiento se recogieron 1-12 meses después.

En conjunto, la investigación sugiere que la adición de tareas a la psicoterapia mejora su efectividad, y que los clientes que constantemente completan las tareas tienden a tener mejores resultados de salud mental. Finalmente, aunque hay menos investigación sobre este tema, la calidad de la tarea puede ser tan importante como la cantidad de tareas completadas.

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Para mejorar la calidad de la tarea, las tareas deben relacionarse directamente con un objetivo específico, el proceso debe ser explicado con claridad por el terapeuta, su método debe ser ensayado en sesión, y las oportunidades para la práctica reflexiva fuera de la sesión deben ser programadas con ideas sobre cómo eliminar obstáculos para completar.

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