Esta puede ser la mejor receta para la felicidad

"Menos yo, más nosotros".

Escuchamos esto todo el tiempo: ha mantenido a los psiquiatras como yo en el negocio durante años. Pero aunque estoy de acuerdo con el mensaje general, cada vez me resulta más evidente que la felicidad proviene tanto de "con" como de "dentro".

Fuente: Monkey Business Images / Shutterstock

Demasiada autoayuda conduce a demasiado interés propio. Como David Brooks escribió en el New York Times , "Vivimos en la cultura del Big Me". Y la investigación muestra que un énfasis en el "Big Me" en realidad socava el sentimiento de satisfacción.

La felicidad no es una empresa en solitario y el bienestar no se produce en el vacío. Somos criaturas sociales y nuestro bienestar, tanto físico como mental, depende de nuestras conexiones. Según el World Happiness Report 2013, la generosidad y el apoyo social son, de hecho, dos de los mejores predictores de bienestar.

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La investigación muestra que las personas más felices tienen vínculos cercanos con amigos y familiares. La interacción social más allá del círculo inmediato es también importante. Los estudios muestran que las personas que se conectan con otras personas, incluso los extraños en un tren o en la línea de pago, informan que tienen un mejor estado de ánimo. Los científicos del comportamiento lo llaman "meriendas sociales". Puede ser el refrigerio más saludable del mundo.

Las personas son más felices cuando están con otras personas que cuando están solas, y no solo con los tipos extrovertidos; los introvertidos experimentan un impulso también.

Cultivar conexiones mejora la vida y ayuda a protegerse contra el estrés. Se ha demostrado que construir una fuerte conexión con un grupo social ayuda a las personas con depresión a recuperarse y prevenir las recaídas. Los beneficios de la actividad social para los ancianos también abundan: los que están socialmente conectados también se mantienen mentalmente en forma.

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Las relaciones fuertes van de la mano con la resiliencia. Un estudio de Harvard sobre niños que prosperan a pesar de la infancia traumática explica:

"¿Por qué algunos niños se adaptan y superan, mientras que otros tienen cicatrices de por vida que aplanan su potencial? Un creciente cuerpo de evidencia apunta a una respuesta común: todos los niños que terminan bien tienen al menos una relación estable y comprometida con un adulto de apoyo ".

En otras palabras, la resiliencia no proviene de la fuerza de voluntad o la fuerza; proviene de las relaciones y la esperanza .

Además de proporcionar un sentido de identidad, pertenecer a un grupo o comunidad nos ayuda a sentir que somos parte de algo más grande que nosotros mismos. David Brooks lo dice mejor:

"He llegado a pensar que florecer consiste en ponerte en situaciones en las que pierdes la autoconciencia y te fusionas con otras personas … Y sucede más cuando nos conectamos con otras personas".

La mayor parte del bienestar no resulta de perseguir nuestra felicidad personal. Hacer algo por los demás y con los demás es donde encontramos la verdadera realización.

Entonces, cuando mis pacientes me dicen, "solo quiero ser feliz", hago mi mejor esfuerzo para cambiar su enfoque de "yo".

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