Al crecer, siempre pensé que los hospitales tenían una cierta mística que era impenetrable para el mundo exterior. Figuras blancas desfilaron por largos pasillos que tenían un olor antiséptico permanente. La gente hablaba en voz baja, excepto por el altoparlante que reventaba información sobre "códigos": ¡urgencias reales! Había muchos portales marcados como "no entre" y "acceso restringido", donde imaginé que ocurrirían milagros: operaciones de la vida real, curas, ¡magia! Cuando era un niño con asma severa, visitaba este mundo a menudo y soñaba con el día en que penetraría en esta mística y estaría entre los magos de bata blanca del otro lado.
Como estudiante de medicina, continué cautivando el mundo de la medicina. Todo eso cambió el día en que mi madre se convirtió en paciente. Empecé a ver de primera mano no solo lo difícil que es navegar por el sistema de salud, sino también lo aterrador y poco acogedor que puede ser el hospital. Después de la cirugía de cáncer extensa de mi madre, se suponía que se recuperaría, pero cada pocas horas, alguien entraba y encendía todas las luces. Hubo fuertes pitidos todo el tiempo; pronto, ella perdió la noción del día y de la noche. Sus proveedores vinieron a ver cómo estaba, pero cuando ella pidió ayuda, pusieron los ojos en blanco, arrastraron los pies y suspiraron.
Por miedo a ser percibida como una "paciente problemática", ella y yo comenzamos a guardar todo. Esto se extendió a su oncólogo, a donde a menudo no mencionaba que tenía preocupaciones con sus recomendaciones, y sin duda a sus visitas al hospital. Hubo una experiencia ER particularmente desagradable donde ella, que era paciente de quimioterapia, se quedó helada en el pasillo durante cinco horas. Después de que una enfermera le gritara que caminara para buscar una manta, decidió que ya no iría más al hospital. "Cada vez que voy, siento que les estoy suplicando, como si fuera un gran favor recibir atención", me dijo. "No puedo hacerlo más".
Como estudiante de medicina, estaba desgarrado y en conflicto. Finalmente estaba entrando a este mundo que tanto tiempo había venerado. Pero también vi los serios problemas con nuestro sistema de salud y cómo impedían la atención de la persona que más amaba. Ni siquiera estoy hablando de los costos de la salud o las disparidades en el cuidado de la salud, pero aún más cuestiones básicas, como por qué el cuidado de los pacientes se centra en el médico y no se centra en el paciente. ¿Por qué los hospitales están diseñados para médicos y enfermeras, pero no para las personas a las que deben servir?
Desde las desafortunadas experiencias de mi madre, ha habido algunos cambios positivos. Los movimientos de atención centrados en el paciente y la familia están creciendo en todo el país. Los sistemas hospitalarios están reconociendo que para brindar atención de primera calidad, deben valorar la experiencia del paciente. El Dr. David Feinberg, CEO del sistema de salud de UCLA, habla sobre cómo pasó los primeros meses en el trabajo escuchando a los pacientes. Lo que escuchó fue tan impactante, tan imperativo, que desafió a su personal de 18,000 miembros a rediseñar su visión completa de la entrega de cuidados. Por ejemplo, se aseguró de que los pacientes fueran parte de cada comité. "¿Cómo podemos brindar atención centrada en el paciente si los pacientes no son parte del proceso?", Dice.
Cambiar los sistemas arraigados desde hace mucho tiempo no es una tarea fácil. Hay algunos que creen que es importante preservar la mística de la medicina. De alguna manera, esto podría ser cierto: hay algo inherentemente diferente, inherentemente especial, sobre la medicina y cómo los médicos deberían ver su compromiso con los pacientes y la sociedad. Como médico residente senior que completó mi capacitación este año, creo más que nunca que la medicina no es solo un "trabajo", sino más bien un tipo especial de llamadas.
Esto hace aún más imperativo cambiar la desconexión que los hospitales tienen con los pacientes y sus necesidades. Nosotros, como proveedores de servicios de salud, debemos hacer de nuestra principal prioridad asegurarnos de que nuestras prácticas estén realmente centradas en el paciente para que podamos trabajar con nuestros pacientes y enfocarnos en nuestro objetivo común de sanar y mejorar la salud y el bienestar.
