Recuerdo haber hablado con uno de mis alumnos, una joven de 20 años en su tercer año, sobre el futuro. Era una licenciatura en Sociología, pero me dijo que solo era una licenciatura en Sociología porque era la especialización más fácil para los estudiantes que quieren estudiar. Cuando ingresó a la universidad, estaba planeando obtener la certificación en Educación Infantil para poder enseñar kindergarten. Ahora ella no estaba tan segura. Ella había tomado una clase de comunicaciones que la hizo pensar en convertirse en una documentalista de cine. También pensó que un título en negocios podría conseguirle un trabajo bien remunerado. Además, dijo, finalmente quiso casarse y tener una familia. Estaba confundida y no un poco asustada por lo que vendría después de la universidad.
Mientras hablábamos, me quedó claro que estaba abrumada por todas las opciones que la vida le había presentado. Estaba en la universidad porque era donde se esperaba que fuera, pero la idea repetida de que podía hacer lo que ella quería hacer y ser lo que ella quería era si ella lo deseaba y estaba dispuesta a trabajar difícil. En el fondo, sabía que no podía ser una física o una pianista de concierto, y realmente no estaba obligada a ser una documentalista, sino la retórica de la educación y la sociedad en general (“sé todo lo que puedas ser”) tenía un fuerte control sobre ella. “No quiero conformarme con algo que me haga infeliz en el futuro”, dijo, “y necesito ganar suficiente dinero para estar cómodo”.
Su confusión se acentuó por el hecho de que su biología le estaba diciendo que buscara un compañero y tuviera hijos, mientras que la sociedad le decía que tenía que elegir una carrera. Quería ambas cosas, pero no tenía idea de cómo lograrlo. ¿Qué tipo de carrera le daría el dinero que necesitaba para “estar cómoda” y el tiempo para dedicarse a una familia? ¿Encontraría una pareja que invirtiera en la familia y compartiera el trabajo con ella?
Desde hace tiempo se sabe que tener una gran cantidad de opciones puede producir angustia paralizante en algunas personas. ¿Pero por qué no todos están encantados con todas las posibilidades? Algunos son, por supuesto. Les gusta probar nuevas direcciones, tener nuevas experiencias. Otros, como mi alumno, se sienten abrumados. Proponemos que lo que podría llamarse “sobrecarga de opciones” tiene sus raíces en nuestro pasado de cazadores-recolectores. Los niños cazadores-recolectores tenían pocas opciones; no pudieron decidir dejar de ser forrajeras y empezar a hacer películas documentales. No hubo “probar” una carrera potencial. No había alternativas. Así que los jóvenes tenían claro quiénes eran, qué iban a hacer como adultos y cómo encajaría con el mundo que los rodeaba.
Ciertamente, no queremos volver a la vida de caza y recolección, pero debemos reconocer que muchas personas anhelan el significado, el propósito y la certeza que una vez proporcionó el imperativo de supervivencia. Están confundidos, a veces aterrorizados, al tener que tomar decisiones que a menudo parecen arbitrarias.
Esa necesidad de significado, con certeza, está profundamente arraigada en nuestros genes, y creemos que los padres, los educadores y los terapeutas deberían entender que muchos jóvenes están menos interesados en ser todo lo que pueden ser de lo que están en encontrar algo que hacer que tenga. sentido. Por ejemplo, ¿por qué no integrar un curso sobre cómo hacer elecciones significativas en el currículo educativo? Rara vez se les pide a los niños que se pongan en contacto con lo que realmente disfrutan haciendo y lo que les hace sentir que están haciendo una valiosa contribución a la familia y la comunidad. Un curso que haga este tipo de preguntas podría ayudarles a aclarar sus propios deseos y necesidades y hacer que el proceso de elegir una dirección sea menos estresante.
