¿Es la tristeza saludable?

Mitos y realidades de tristeza que optimizarán tu inteligencia emocional.

Lo que podría parecer la tristeza según Disney.

Fuente: Disney / Creative Commons

La tristeza ha tenido una mala reputación en la cultura estadounidense. Parece que donde quiera que vayas, encontrarás una gran cantidad de opciones para evitar la tristeza y volverte “más feliz”. Los medios sociales son los principales culpables, con infinitas fuentes de Instagram dedicadas a mostrar al mundo solo nuestras caras más felices. En muchos sentidos, la felicidad, o al menos el desempeño de “ser feliz” en las redes sociales y en la vida diaria, se ha convertido en un indicador de éxito, mientras que la tristeza se ha convertido en un indicador de fracaso o patología.

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¿Todo esto te pone triste? Por supuesto, hay una aplicación para eso.

En realidad, hay alrededor de 10 aplicaciones para eso en todos los estilos y enfoques, desde CBT hasta DBT y psicología positiva, desde Donald Trump y más allá.

Entonces, ¿es mala la tristeza? Bueno, si sigues el éxito de Disney Pixar Inside Out , una película animada sobre las emociones internas de una jovencita, depende de la protagonista Joy (Felicidad) y de su confusión sobre el papel de otras emociones como la tristeza, la respuesta es clara.

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Alerta de spoiler: Joy descubre que la tristeza tiene un papel muy importante en nuestras vidas, exactamente lo que ayudo a muchos de mis pacientes y clientes a hacer en terapia y entrenamiento.

Inside Out nos ayuda a ver que hay muchos mitos problemáticos sobre la tristeza que obstaculizan nuestras habilidades para llevar vidas sanas y significativas. Estos son algunos de los mitos y realidades más comunes sobre la tristeza en la cultura de los Estados Unidos que he encontrado en mi trabajo a lo largo de los años.

Mito: estar triste significa que estás deprimido. Igualar la tristeza con la depresión es uno de los errores número uno que veo que muchas personas cometen al negociar sus emociones. La mayoría de los psicólogos estarían de acuerdo en que estar triste es un indicador de que algo doloroso ha sucedido en su vida, generalmente una pérdida o lesión emocional de algún tipo. Si ha estado en una relación por años que terminan repentinamente, por supuesto que se sentiría triste por la pérdida de la conexión. Si alguien importante para usted lo desprecia o lo rechaza, tiene sentido que se sienta triste y con dolor.

La tristeza es la respuesta emocional saludable al dolor y / o la pérdida, y señala la necesidad de cuidado y compasión de uno mismo y de los demás. La depresión es un trastorno clínico en el que uno no está simplemente triste. A diferencia de la tristeza, las personas que luchan contra la depresión tienen un concepto muy pobre y, a menudo, piensan que el mundo sería un lugar mejor si no estuvieran cerca. La depresión no es tristeza, pero a menudo implica mucha tristeza que no se ha abordado o expresado.

Cómo usar la tristeza correctamente

Fuente: NeonBrand / Unsplash

Mito: Mostrar tristeza es un signo de debilidad.   La tristeza es una de nuestras emociones más fuertes porque señala y atrae a otros hacia nosotros cuando se expresa. En otras palabras, la tristeza es la emoción que más a menudo puede provocar empatía y cuidado de los demás. Piense en un bebé que llora: no tiene otra manera de comunicar sus necesidades de apoyo y atención que a través de la expresión de tristeza. Llorar y expresar malestar o dolor es la primera forma en que todos aprendemos a comunicar nuestras necesidades de cuidado y apoyo del medio ambiente. La tristeza debe ser vista para hacer que otros respondan porque somos una especie muy social. De hecho, muchos han argumentado que el homo sapiens como especie, sin garras ni veneno ni ninguna otra defensa natural, ha sobrevivido y prosperado gracias a nuestra capacidad para leer, responder y administrar conjuntamente las emociones de los demás como grupo. Cuando confortamos a aquellos que están asustados o con dolor, cuando recibimos atención y aliento de otros, los humanos respondieron eficazmente a la tristeza con empatía que actúa para “enfriar” todo nuestro sistema nervioso. La capacidad de “enfriar” o regular nuestros sistemas nerviosos como grupo nos permite involucrar de manera efectiva a nuestro “cerebro pensante”, la corteza prefrontal, que es la forma en que podemos planificar, crear y tener éxito, ya sea superando a un tigre dientes de sable o Enviando un astronauta a la luna. Comunicar nuestras emociones entre sí para manejar eficientemente las emociones fuertes como grupo es nuestra mayor fortaleza como especie. No expresar tristeza te priva de este don evolutivo.

Mito: Si te dejas estar triste, te quedarás atrapado en la tristeza para siempre. El mayor temor que encuentro en mi trabajo clínico es ayudar a las personas a creer que pueden sentir emociones fuertes sin sentirse abrumadas o “atrapadas” en una emoción dolorosa como la tristeza. Mientras que las emociones pueden sentirse poderosas e inamovibles, todas las emociones son en realidad bastante fugaces y transitorias porque solo existen para indicar un comportamiento inmediato. Las emociones son simplemente la forma en que su cuerpo y su mente atraen su atención hacia algo que se encuentra en su entorno o en su vida. Piense en ellas como “tweets” de sus cinco sentidos. A veces las personas tienen dificultades para comprender y responder a su tristeza de manera efectiva porque creen que los mitos anteriores hacen que sentirse triste parezca bastante peligroso y amenazador. Aquí es donde la mayoría de las personas se atascan.

¿Cómo se ve esto en la vida real? Paul *, un nuevo padre y ejecutivo, vino a verme porque parecía que no podía sentirse feliz ni mucho de nada después del nacimiento de su hijo. Con el tiempo, se hizo evidente que Paul se sentía deprimido y sin saber cómo ser un buen padre mientras equilibraba las demandas de su ocupada carrera. Sin embargo, Paul se sintió culpable por tener estos sentimientos cuando le enseñaron que no debía sentirse triste porque era un signo de debilidad y solo conduciría a la depresión. Una vez que ayudé a Paul a comprender cuánto tenía sentido su tristeza, cómo en realidad indicaba que era un padre cariñoso y un profesional comprometido que luchaba con un ajuste importante de la vida, me dio las gracias por llorar por finalmente ayudarlo a sentirse feliz y conectado a su hijo. Cuando me expresó su tristeza de manera efectiva, recibió consuelo y alivio y pasó. La tristeza ya no era necesaria. Todas las emociones pasan cuando respondemos a ellas actuando con eficacia. La tristeza no es una excepción.

La tristeza, como todas nuestras emociones, es saludable y está destinada a ayudarnos a responder mejor a nosotros mismos, a los demás y al mundo en general que nos rodea. Si constantemente lucha con la tristeza, tiene dificultades para entender por qué está triste o qué puede estar mal en su vida, trabajar con un clínico capacitado puede ayudarlo a volver a la normalidad y regresar a su vida.

* Paul no es un cliente real, sino una representación de un cliente típico creado a partir de una combinación de clientes anteriores cuya información ha sido modificada ligeramente para proteger la confidencialidad.