El otoño es un poderoso recordatorio para vivir mientras estamos vivos

Walt Whitman, y un diagnóstico de VIH, me mostraron cómo pensar sobre el envejecimiento y el tiempo.

Walt Whitman calificó el otoño de la vida como “los días llenos de melancolía y de felicidad”, los días en que “la manzana al final / realmente se acaba y está madura en el árbol”. ¡Estos son “los días más tranquilos y felices de todos!” Escribió el poeta, en su famosa colección Hojas de hierba . Para Whitman, la edad avanzada no es un momento para temer, sino un momento para saborear la cosecha de una vida bien vivida.

El equinoccio de otoño llega este fin de semana, y comienza el otoño.

Alrededor de las 9:54 pm EST del sábado por la noche, el ecuador de la Tierra pasará por el centro del sol. La luz del día y la oscuridad estarán perfectamente equilibradas, aunque solo por un instante. Después de este “evento”, la luz del día se acortará y la oscuridad se alargará hasta que llegue el solsticio de invierno el 21 de diciembre.

A algunas personas no les gusta el otoño porque les recuerda que el invierno no se queda atrás. Pasan sus años de mediana edad en el terror de la vejez. Conozco personas más jóvenes que yo que se describen a sí mismas como “viejas”.

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Las uvas cuelgan listas para la cosecha en la bodega Ravenswood de Sonoma.

Fuente: John-Manuel Andriote / foto.

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El envejecimiento es un hecho de la vida. “Viejo” es un estado mental, y es una elección.

Pienso en estas cosas porque poco después de que comience este otoño, a principios de octubre, voy a cumplir 60 años. Sin duda, es más antiguo de lo que nunca he sido, y en la primera década que comencé a tener conciencia de todo lo que significa: jubilación, Medicare, Seguridad Social y sugerencias, que incluyen palabras como “personas mayores” y “obsoletas”.

Pero solo porque el calendario esté cambiando no significa que ahora elegiré en mi conversación interna para usar palabras y un lenguaje que disminuya, en lugar de fortalecerme. No nos convertimos repentinamente en una persona diferente a los 40, 50, 60, 70 o más; Simplemente nos convertimos en más de lo que ya somos. Maduramos, como la manzana “acabada” de Whitman.

Siempre he marcado los cumpleaños de mi “hito” con algún tipo de celebración. Una fiesta para mi 30. Una cena sentada en el National Press Club para mi 40a. Un viaje en solitario a Montreal para 45. Otra fiesta para mi 50.

Planeo celebrar los 60, también.

¿Por qué celebrar? ¿Por qué no aceptar tranquilamente que ahora soy joven solo en comparación con las personas que ya se han jubilado?

Porque estoy agradecido de estar vivo, para empezar. Estoy agradecido de que una medicación efectiva me permita vivir bien con el VIH, 13 años desde mi diagnóstico. Estoy agradecido de haber tenido la motivación que necesitaba para defenderme cuando “el sistema” podría haberme dejado en una posición peligrosa sin seguro e incapaz de pagar los medicamentos que debo salvar para evitar desarrollar una enfermedad mortal.

Muchos de mis amigos no tuvieron la oportunidad de sobrevivir a sus treinta o cuarenta años, y mucho menos llegar a 60. Mi padre murió a los 52 años, y su padre, mi tocayo, murió a los 51. Ya he visto más que suficiente la dureza potencial del invierno de la vida: el deterioro, la fragilidad, el sufrimiento y la soledad que con demasiada frecuencia lo acompaña.

Así que elijo celebrar el otoño de la vida, la época de la cosecha.

Desde que regresé en 2007 al este de Connecticut, donde crecí, he redescubierto en mis caminatas regulares por el bosque alrededor del área en gran parte rural por lo que siempre he amado el otoño.

Me maravillo de la exhibición anual de fuegos artificiales de la naturaleza en los árboles y hierbas de colores extravagantes.

Mi corazón palpita de emoción ante el ruido ensordecedor de los gansos que vuelan hacia el sur volando en lo alto de su formación en V a través del campo, cuya tez cambiante he observado desde que aparecieron las nuevas hojas en la primavera.

El reloj del tiempo hace tictac en otoño. Invita a reflexionar sobre lo que he hecho con mi tiempo hasta ahora. ¿Lo invierto en sembrar una buena “cosecha” en mis años de juventud que ahora está produciendo una abundante cosecha de recuerdos agradables, buenas amistades y satisfacción de haber usado bien mi tiempo y mis talentos?

El aire más fresco me da un vigor renovado. ¡Me siento tan vivo en el otoño! Me siento más decidido que nunca a ocupar mis días, sin embargo, muchos permanecen para mí y nunca, ni siquiera, hablan sobre el “asesinato” del tiempo. Es demasiado fugaz como es, y demasiado precioso.