Después de estar allí: puntos clave de la reunión anual de la Asociación Americana de Psiquiatría

Puntos destacados señalados en la sala de espera del aeropuerto, camino a casa desde la reunión anual de la Asociación Americana de Psiquiatría.

• En su cara pública, la psiquiatría se ha vuelto humilde.

Las sesiones a gran escala en la convención de este año implicaron el reconocimiento de que nuestras herramientas clínicas tienen limitaciones. Han pasado años desde que los científicos introdujeron una medicación o psicoterapia verdaderamente novedosa para los enfermos mentales. Nuestros tratamientos son razonablemente efectivos, y sabemos cómo combinarlos cuando sea necesario. Pero hemos tenido esa experiencia por algún tiempo. Mientras tanto, la psiquiatría sabe que tiene un problema de imagen basado en la aprehensión de que el liderazgo está en la cama con Pharma.

En parte, ese último problema representa las presentaciones de bajo perfil. Las nuevas reglas de la APA exigen que las diapositivas para todas las presentaciones patrocinadas por la industria sean enviadas por adelantado por los miembros sin afiliación de compañías farmacéuticas. Los oradores que se desvían del guión y hacen afirmaciones sin fundamento pueden ser (y algunos han sido) excluidos de participar en futuras reuniones. La única conferencia patrocinada por Pharma a la que asistí fue sobria, en lo que respecta a nuestra capacidad para tratar el trastorno bipolar, aunque me pareció que una tabla demasiado favorable, sobre los beneficios de un medicamento aún en desarrollo, se había deslizado a través de la pantalla.

• Variables dependientes
• Militarización: cuando lo extraordinario se convierte en ordinario
• Cómo el azote daña el cerebro
• Una recuperación para la salud mental de los estadounidenses
• Grandeza Redefinida

• En privado, el campo está entusiasmado con la promesa de la neurociencia.

Los investigadores se están pasando de los viejos modelos de la mente y el cerebro, los que se centraron en la serotonina, la norepinefrina y la dopamina. En parte, esto significa considerar otros neurotransmisores, como el glutamato. Pero también significa buscar de forma más detallada en los receptores de las neuronas y luego mirar dentro de la célula, rastrear las reacciones que conducen al crecimiento celular y las nuevas conexiones celulares, hasta el nivel del gen.

• Dentro de la neurociencia, el tema candente es la regulación genética.

• El décimo piso
• La gran idea de Darwin
• Tres puntos de vista de las relaciones como camino espiritual
• Visita a tus padres: ¡es la ley!
• Hacia una psicología positiva humanística: ¿Por qué no podemos simplemente llevarnos bien?

Las presentaciones más impactantes que asistí involucraron epigenética. Explicaré ese término en una publicación futura. En resumen, la epigenética se refiere a los cambios que no afectan la secuencia de genes, pero sí determinan qué genes se expresan y cuáles permanecen latentes.

• La neurociencia está contando esta historia: la expresión genética está determinada por el entorno, incluidos los acontecimientos de la vida, como el abandono en la infancia.

Funciona de esa manera para los roedores. Crítalos en un ambiente hostil, y durante toda su vida, se comportarán como si los recursos fueran escasos. La nueva ciencia muestra cómo se ve la privación psicológica en el nivel del gen alterado.

Cada vez más, el modelo biológico es un modelo psicológico. Quienes somos, en nuestras células cerebrales, es una función de quiénes hemos sido en nuestras vidas.

• La psicoterapia está comenzando a hablar el nuevo lenguaje de la neurociencia.

Gran parte de esta charla es metafórica. Los psicoterapeutas quieren remodelar la expresión genética o ayudar a los pacientes a eludir las limitaciones fijas, a través de nuevos aprendizajes que modifican la "neurosis del destino" incrustada en los cromosomas alterados. Combinar medicamentos y hablar tiene un sentido especial, en particular en el tratamiento de pacientes cuyas vidas tempranas fueron difíciles. Las drogas permiten nuevas conexiones; la relación terapéutica los forma. (Esbozo este modelo en Contra la depresión).

En las próximas semanas, evaluaré los detalles sobre varios de estos puntos. Por ahora, estoy contento de volver a casa.

Y me alegro, he aquí una idea de último momento, que mientras estuve fuera, los demócratas elegimos a nuestro candidato. (Súplica a Hillary: No te conviertas en Ralph Nader de este año). The Drudge Report y Wonkette pueden o no tener razón sobre la nueva portada de Time, pero es divertido ver la maqueta.