Dieta cetogénica prometedora para la enfermedad leve de Alzheimer

Dieta baja en carbohidratos / alta en grasas más aceite MCT es seguro y puede mejorar los síntomas cognitivos.

Fuente: Natashamam / 123RF

La enfermedad de Alzheimer es un problema de combustible cerebral

Una vez que alguien ha sido diagnosticado con Alzheimer, ¿es inevitable el deterioro continuo? Solíamos pensar eso, pero hay una nueva ciencia emergente que ofrece un camino más esperanzador para las personas que están dispuestas a cambiar su estilo de vida, especialmente su dieta.

El cerebro humano es un cerdo energético que exige un suministro constante de combustible para alimentar a las células cerebrales hambrientas y trabajadoras. Desafortunadamente, los cerebros de personas con demencia tienen gran dificultad para quemar glucosa (azúcar en la sangre), lo que puede llevar a una actividad cerebral lenta, disminución del cerebro e incluso la muerte de células cerebrales preciosas con el tiempo.

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¿Pueden los cetones despertar el cerebro de Alzheimer lento?

Las personas con la enfermedad de Alzheimer esencialmente tienen una crisis de energía en sus manos, por lo que necesitan desesperadamente una fuente de combustible alternativa. Afortunadamente, excepto en casos avanzados de la enfermedad de Alzheimer, el cerebro no tiene ningún problema en quemar cetonas como combustible en lugar de glucosa. Este hecho inspiró a los investigadores de la Universidad de Kansas a explorar si los suplementos de cetonas y las dietas bajas en carbohidratos que activan la producción de cetonas en el cuerpo podrían ser el camino a seguir para algunas personas con la enfermedad de Alzheimer. Su estudio, apodado KDRAFT (el ensayo de retención y viabilidad de la dieta cetogénica), es el primer estudio en el mundo para evaluar las dietas cetogénicas en personas con la enfermedad de Alzheimer.

Estos científicos intentaron responder tres preguntas principales:

1. ¿Las personas que ya tienen Alzheimer de leve a moderada siguen una dieta cetogénica?
2. ¿Las dietas cetogénicas son seguras y bien toleradas en personas con la enfermedad de Alzheimer?
3. ¿Las dietas cetogénicas tienen el potencial de mejorar la memoria y la cognición en personas con la enfermedad de Alzheimer?

Diseño del estudio

Quince hombres y mujeres con enfermedad de Alzheimer leve a moderada participaron en este estudio de 4 meses, cada uno con un cuidador dedicado para ayudar con los cambios en la dieta y el control.

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Los dietistas les enseñaron a los participantes a comer una dieta cetogénica de 10% de carbohidratos, 20% de proteínas y 70% de grasas sin reducir la cantidad de calorías que estaban acostumbrados a comer.

Los participantes también recibieron suplementos de aceite MCT para tomar diariamente, comenzando con 10% de calorías durante la semana 1 y aumentando gradualmente hasta 40% de calorías en la semana 4. [El aceite MCT es un tipo de grasa que rápidamente se convierte en cetonas en el cuerpo].

También se proporcionaron suplementos diarios de multivitaminas, vitamina D, calcio y fósforo. [Parece que al menos algunos participantes también estaban tomando medicamentos inhibidores de la colinesterasa (medicamentos como Aricept diseñados para retrasar la progresión del Alzheimer). Si bien no se brindan detalles, se infiere que estos medicamentos no se iniciaron o cambiaron intencionalmente antes o durante el estudio.]

Los participantes controlaron las cetonas en la orina todas las noches en casa y asistieron a visitas mensuales al centro de investigación para ECG, peso corporal / composición y análisis de sangre en ayunas (incluyendo glucosa, insulina, electrolitos, colesterol, función hepática / renal y beta-hidroxibutirato cetona) .

Las pruebas cognitivas se administraron antes de que comenzara el estudio, después de tres meses con una dieta cetogénica, y nuevamente a los cuatro meses (después de que los participantes habían vuelto a su dieta habitual durante un mes). Se utilizaron dos pruebas: el MMSE (Mini-Mental Status Examination) y el ADAS-cog (escala de evaluación de la enfermedad de Alzheimer-subescala cognitiva).

Resultados

Las personas con Alzheimer leve pudieron controlar con éxito una dieta cetogénica con la ayuda de un cuidador. Diez de 15 participantes completaron de manera segura y exitosa el estudio de 4 meses. Todos los 10 tenían enfermedad leve de Alzheimer (debido a la carga del cuidador, los cuatro participantes con Alzheimer moderado y una persona con enfermedad leve no pudieron completar el estudio). Todos los que completaron el tratamiento permanecieron en cetosis leve la mayoría de los días (en promedio 60.6% del tiempo) según las pruebas de orina en el hogar. Los niveles de cetonas en sangre aumentaron en promedio de 0.11 mmol / L antes de la dieta a 0.52 mmol / L después de un mes en la dieta, luego cayeron a 0.34 mmol / L después de dos meses, y a 0.31 mmol / L después de tres meses.

La dieta cetogénica era segura y bien tolerada. Los únicos efectos secundarios informados fueron problemas gastrointestinales causados ​​por los suplementos de aceite MCT. Nadie perdió peso La única prueba de sangre que cambió significativamente durante la fase cetogénica de la dieta de tres meses fue la de los niveles de cetonas en la sangre. Los niveles de glucosa en sangre, insulina y colesterol en ayunas y todos los demás marcadores clínicos medidos durante el estudio se mantuvieron casi iguales durante todo el estudio.

Los resultados de las pruebas cognitivas mejoraron significativamente en 9 de cada 10 participantes. * ADAS-cog es una prueba de 70 puntos de memoria, lenguaje, atención y finalización de tareas (dibujar formas, cartas de correo, etc.) En promedio, prueba ADAS-cog puntajes mejorados en más de 5 puntos; mejor que con cualquier medicamento de Alzheimer disponible . Por ejemplo, en este estudio de 3 meses de Aricept (donepezil), los puntajes de ADAS-cog mejoraron solo de 3 a 4 puntos.

También hubo un pequeño aumento estadísticamente significativo de aproximadamente un punto (en una escala de 0 a 20) en el MMSE.

Curiosamente, las mejoras en los puntajes de las pruebas cognitivas desaparecieron cuando los participantes volvieron a sus dietas habituales.

* Los resultados de las pruebas empeoraron durante el estudio para una persona, que también dejó de tomar la medicación para la enfermedad de Alzheimer.

Limitaciones de la investigación

Este fue un estudio piloto muy pequeño y no hubo un grupo control para la comparación, por lo que los autores advierten que, aunque las mejoras cognitivas fueron claras y significativas, no podemos decir con certeza si la dieta cetogénica + aceite MCT fue responsable de ellas. Simplemente podría haber sido otros aspectos de la intervención: la atención de un dietista, la participación en un proyecto de investigación emocionante y esperanzador, u otros cambios en el estilo de vida que los participantes puedan haber adoptado para tratar de mejorar. Sin embargo, el hecho de que las mejoras cognitivas desaparecieron durante el mes cuatro cuando las personas volvieron a sus dietas habituales sugiere fuertemente que la dieta + aceite MCT estaba haciendo algo útil.

Comentario

Los niveles de cetona fueron modestos e inconsistentes. Uno se pregunta si los resultados hubieran sido diferentes si los niveles de cetonas hubieran sido un poco más elevados y más consistentes. Los autores informaron que las personas comían en promedio unos 46 gramos de carbohidratos por día, mientras que la mayoría de los expertos recomiendan reducir la ingesta diaria de carbohidratos a 25 gramos o menos para lograr y mantener la cetosis.

La composición de la dieta no se describe, por lo que no sabemos qué comía la gente. ¿Se trataba de una dieta de alimentos integrales o contenía una cantidad significativa de alimentos procesados? ¿Se incluyeron sustitutos de azúcar o productos lácteos que tienen el potencial de afectar los niveles de insulina y cetona?

El aceite de MCT sirve de manera efectiva como una fuente de “cetonas exógenas” (cetonas que provienen del exterior del cuerpo, a diferencia de las cetonas que se generan desde el interior del cuerpo a través de la dieta). Los suplementos MCT elevan los niveles de cetonas en la sangre solo brevemente, y no sabemos con qué frecuencia ni a qué hora del día se tomaron los suplementos MCT. Los suplementos de MCT pueden confundir el cuadro metabólico al elevar artificialmente los niveles de cetonas en la sangre. Las cetonas exógenas también aumentan los niveles de insulina, lo que en última instancia puede reducir la producción de cetonas en el cuerpo.

Esperanza para el futuro

La enfermedad de Alzheimer es una enfermedad devastadora que es muy difícil de tratar, y todos los medicamentos diseñados para tratar de ayudar han sido notablemente decepcionantes. Este estudio pionero sugiere que, con algunas instrucciones y apoyo en el hogar, las personas con enfermedad leve de Alzheimer pueden mejorar su función cerebral al elevar sus niveles de cetonas en la sangre. Este prometedor proyecto piloto sienta las bases para ensayos más grandes y controlados con el potencial de enseñar e inspirarnos sobre nuevas posibilidades de esperanza para las familias que luchan contra la enfermedad de Alzheimer.

Si su familia está lidiando con la enfermedad de Alzheimer y está interesado en aprender más sobre cómo las dietas cetogénicas pueden ayudar, recomiendo encarecidamente el excelente libro The Alzheimer’s Antidote de Amy Berger, MS, CNS, NTP.

Si tiene curiosidad por aprender más acerca de cómo reducir su riesgo de Alzheimer en primer lugar, lea Prevenir el Alzheimer puede ser más fácil de lo que piensa.

Referencias

Taylor MK y col. Datos de viabilidad y eficacia de una intervención de dieta cetogénica en la enfermedad de Alzheimer. Alzheimer y demencia: investigación traslacional e intervenciones clínicas. 2018; 4: 28-36.