Revisión de las mejores tradiciones de mi llamado: la búsqueda de un médico para la renovación de la medicina . Por Abraham M. Nussbaum, MD Yale University Press. 320 pp. $ 28.50
Hace varios años, Abraham Nussbaum aceptó encabezar la unidad de psiquiatría en Denver Health, un hospital de red de seguridad académica, que también capacita a estudiantes de medicina y residentes. El hospital imprimió tarjetas de visita que enumeraban el título del Dr. Nussbaum como "Director de Psiquiatría Impaciente". Un par de años después, un amigo notó el error tipográfico, que Nussbaum usa como una insignia de orgullo.
Al igual que muchos médicos, Nussbaum fue entrenado para decirle a la gente qué hacer en lugar de preguntar cómo podría ayudarlos. Y no es paciente con el sistema de atención médica en los Estados Unidos, porque obliga a los médicos a utilizar algoritmos de atención estandarizada y basada en la evidencia para maximizar la productividad y las ganancias, y hace que sea mucho más difícil para ellos formar relaciones terapéuticas con personas enfermas , escuche sus historias y comunique sus hallazgos y recomendaciones en sus propias historias.
En The Finest Traditions of My Calling , Nussbaum, quien también es profesor asistente en el Departamento de Psiquiatría de la Facultad de Medicina de la Universidad de Colorado, recurre a sus interacciones con pacientes para pedir a los médicos que vean a las personas que tratan no como "Compendios de partes y dinero", pero como seres humanos.
Aunque de ninguna manera original, los temas de Nussbaum – los hospitales se han convertido en fábricas propiedad de grandes corporaciones; los profesionales médicos persiguen resultados estandarizados a través de procesos industrializados perfeccionados por los defensores de la mejora de la calidad: resonarán con la mayoría de los estadounidenses. Con toda probabilidad, respaldarán su opinión de que "el verdadero motivo para la renovación de la medicina" se encuentra en el compromiso de los médicos "de ver a cada paciente, aunque esté oscurecido por sus debilidades y vulnerabilidades, como persona".
Sin embargo, Nussbaum es menos útil para identificar políticas prácticas o caminos para alcanzar ese objetivo. La utilidad de las metáforas de Nussbaum para los roles que deben desempeñar los médicos (jardinero, entrenador, entrenador, capitán de barco, sirviente, maestro, encantador, compañero de baile y testigo) y su sugerencia de que el médico y el paciente "encuentren un ritmo común donde podamos encontrar" la lógica del cuidado "debe sopesarse contra su confesión de que pasa sus días navegando por las brechas entre lo que sus pacientes (a menudo desmoralizados y atraídos por la solución más simple a sus problemas) quieren y lo que él cree que necesitan.
Y, a veces, Nussbaum parece presentar la medicina "basada en la evidencia" como el enemigo (y no una herramienta potencial) de un enfoque más humanista. Tiene razón, por supuesto, en que los ensayos aleatorizados y controlados de medicamentos a menudo son financiados por compañías farmacéuticas. Pero los evaluadores pueden, deben y, a veces, explican esos sesgos. Y la conclusión de Nussbaum, que estos ensayos, "diseñados para el reino de la cuantificación", son difíciles de relacionar con el mundo de pacientes individuales, no parece justificada.
Del mismo modo, Nussbaum subestima las "listas de verificación" de calidad y seguridad, análogas a las utilizadas en la industria de las aerolíneas, diseñadas para limitar las variaciones potencialmente peligrosas en el rendimiento. Él reconoce el historial de seguridad ejemplar de los viajes aéreos, pero enfatiza que cuando vuela se siente menos como una persona y más como un cargamento. Agrega que los procedimientos de mejora de calidad hacen que las interacciones de los médicos con sus pacientes sean tan anónimas como las que tienen con los pilotos y aumentan la probabilidad de que los practicantes crean que hicieron bien su trabajo cuando completen sus listas de verificación, incluso si "se pierden lo que está pasando". con el paciente ".
A pesar de estas dudosas dicotomías, Nussbaum presenta un caso convincente de que la relación médico-paciente en los Estados Unidos se ha vuelto "inepta y descoordinada", más preocupada por los procesos que por los resultados. Para solucionarlo, los médicos deben, de hecho, ser desapasionados y empáticos. Deben pensar en sí mismos como más que técnicos que controlan el cuerpo y cada paciente "como una persona particular determinada por sus comunidades y experiencias particulares".
Dicho esto, un enfoque humanista "en las mejores tradiciones" del llamado del médico no se generalizará hasta que haya un cambio estructural de raíz y rama que minimice el papel de los mercados y las ganancias en la "industria" de la salud.
