Desde el momento en que los líderes se despiertan, son bombardeados con distracciones y demandas. Los correos electrónicos obstruyen sus bandejas de entrada de teléfonos inteligentes o computadoras; textos, mensajes telefónicos que hacen peticiones o recordatorios de las muchas reuniones próximas inundan la atención del líder. Los investigadores descubrieron que liberamos la mayoría de las hormonas del estrés minutos después de despertar, porque pensar en el día que viene activa nuestro instinto de lucha o huida y libera cortisol en nuestra sangre. Toda esta estimulación puede resultar en atención y concentración dispersa, niveles de estrés elevados y pensamiento acelerado. Siendo muy conscientes de estas fuerzas negativas, los líderes altamente conscientes dominan los elementos de la atención para regular de manera efectiva sus estados físicos, mentales y emocionales para una mayor productividad y bienestar.
Varios estudios de investigación han demostrado cómo las distracciones, como las interrupciones, las redes sociales y el correo electrónico, afectan negativamente la productividad y el compromiso en el lugar de trabajo. Por ejemplo, Wall Street Journa l informó que el promedio de empleados visitó Facebook 21 veces al día y verificó su correo electrónico 74 veces por día. Y de acuerdo con un estudio de Gloria Mark en la Universidad de California, cada vez que hay una interrupción se necesita una cantidad significativa de tiempo para volver a enfocar la atención.
La mayoría de los programas de desarrollo de liderazgo aún enfatizan procesos cognitivos y enfoques concretos o lineales, con énfasis en estrategia, iniciativas organizacionales, finanzas o marketing. A pesar de los datos de investigación sobre la importancia de la inteligencia emocional y las llamadas "habilidades blandas", los empleadores todavía los consideran como no críticos para lograr el éxito. La mayoría de los libros y artículos sobre liderazgo se centran en cómo los líderes pueden lograr más: hacer más, mejor, más rápido y con resultados espectaculares. Nuestra sociedad se ha obsesionado con la idea de la mejora continua a una velocidad cada vez mayor, lo que resulta en un aumento de los niveles de estrés para los líderes y sus equipos, y con frecuencia el deterioro de las relaciones y el bienestar individual.
Los líderes agobiados y apresurados a menudo llegan a conversaciones sin estar realmente "presentes" porque sus mentes están llenas de pensamientos y emociones de una conversación previa o de una conversación futura anticipada; o tienen prisa por terminar la conversación lo más rápido posible, para que puedan continuar con otras cosas o cosas "más importantes".
Si bien la efectividad de los líderes está determinada por los resultados que logran, esos resultados son el resultado del impacto que los líderes tienen sobre los demás. El comportamiento es impulsado por el pensamiento y las emociones, que pueden ser conscientes o sin sentido.
La investigación en neurociencias ha demostrado que a menudo tomamos decisiones inconscientemente porque los mecanismos reactivos y protectores del cerebro nos rigen. Cuando los líderes creen que no tienen tiempo para trabajar en todos los aspectos de un problema, tienden a estrechar su perspectiva y tomar atajos cognitivos, volviéndose más impulsivos y reactivos. En efecto, sus acciones se vuelven automáticas. De ahí el término "piloto automático".
Daniel Siegel, neurocientífico y autor de The Mindful Brain: Reflexión y Sintonía en el Cultivo del Bienestar, sostiene que una cultura corporativa de atajos cognitivos resulta en una simplificación excesiva, una curiosidad limitada, la confianza en creencias arraigadas y el desarrollo de puntos ciegos percepcionales.
En mi nuevo libro, Eye of the Storm: Cómo los líderes conscientes pueden transformar lugares de trabajo caóticos, describo cómo las múltiples y crecientes demandas sobre la atención de los líderes pueden tener un impacto negativo en su desempeño. Los calendarios ejecutivos a menudo están llenos de reuniones, basadas en la proposición de que son necesarias y conducen a una mayor productividad, a pesar de muchas pruebas de que no es así. Esta demanda incesante en el tiempo de los ejecutivos puede producir lo que se conoce como "estrés de poder", una condición que deja al líder agotado física y emocionalmente. Los resultados son puntos ciegos, curiosidad limitada y perspectivas limitadas. Quizás de manera más significativa, los líderes pueden desconocer su estado emocional interno.
Un estudio de investigación realizado por Paul McDonald en la Escuela de Administración de la Universidad de Wellington muestra que los líderes de hoy a menudo no tienen el tiempo para participar en actividades destinadas a aumentar la autoconciencia. Christopher Edgar, autor de Inner Productivity: A Mindful Path to Efficiency and Enjoyment in Your Work , dice que estar consciente del estado interno de uno -los pensamientos y las emociones- y aprender a manejar y autorregular la "charla" mental y emocional que interfiere con el rendimiento óptimo, son los mayores desafíos para los líderes.
La meditación de atención plena puede proporcionar a los líderes una estrategia poderosa para enfrentar los problemas descritos anteriormente. En los últimos 5 años, se han llevado a cabo investigaciones sustanciales para demostrar el valor de la meditación de atención plena. La investigación de Richard Davidson de la Universidad de Wisconsin ha demostrado que la mediación en realidad puede hacer cambios físicos en el cerebro en áreas asociadas con la calma. Del mismo modo, el Centro de Investigación de Concienciación Consciente de UCLA descubrió que la mediación puede mejorar las funciones ejecutivas del cerebro, como la atención y el enfoque. Y los investigadores de la Universidad Johns Hopkins examinaron casi 19,000 estudios de meditación publicados en JAMA Internal Medicine, sugieren que la meditación consciente puede ayudar a aliviar el estrés psicológico como la ansiedad, la depresión, el dolor y también mejorar los problemas del sueño. También encontraron que la mediación parece tener un impacto positivo en la atención, la cognición, la regulación emocional y el bienestar general. Un estudio exhaustivo realizado por científicos de Case Western Reserve University muestra que la mediación no solo mejora el enfoque, sino también la capacidad de controlar el estrés.
Sin embargo, una estrategia tan poderosa como la meditación de la atención plena, he encontrado en mi trabajo como coach ejecutivo que la meditación sola es insuficiente. Se necesita una visión mucho más amplia de las prácticas de atención plena, de las cuales la meditación es parte, para convertirse en una poderosa estrategia de liderazgo. Propongo los siguientes 7 hábitos de líderes altamente conscientes.
Los 7 hábitos de los líderes altamente conscientes
Un hábito de bonificación: Respirar
Puede sonar algo simplista, pero los líderes altamente conscientes son conscientes de su respiración y del efecto que tiene en la salud general y el funcionamiento cognitivo. A menudo, en situaciones estresantes o muy agitadas, la respiración puede volverse superficial y menos efectiva. La investigación ha demostrado que la respiración diafragmática controlada aumenta el flujo de oxígeno al cerebro y activa el sistema nervioso parasimpático para conectarse y contrarrestar la respuesta de lucha o huida de nuestro sistema nervioso simpático a las tensiones diarias. En efecto, esta respuesta de relajación es la respuesta de lucha o huida.
Entonces ahí lo tienes, 7 hábitos que los líderes altamente conscientes practican para ser más productivos, impactantes y proactivos para mejorar su bienestar.
Copyright, 2016 por Ray Williams. Este artículo no puede ser reproducido o publicado sin el permiso del autor. Si lo comparte, otorgue crédito de autor y no elimine los enlaces incrustados.
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