Dogs in Love: Cuatro pies del cielo con una cola ondulante

Cada febrero me piden que haga entrevistas sobre el amor animal a medida que se acerca el Día de San Valentín. La pregunta principal es: "¿Se enamoran los animales?". Generalmente, también me preguntan si conozco a alguien que diga categóricamente que los animales no humanos (los animales) no pueden o no pueden "enamorarse" y que a medida que pasan los años la lista de escépticos se vuelve cada vez más pequeña. Incluso los entrevistadores a menudo tienen problemas para encontrar a alguien que afirme con firmeza que otros animales no se enamoran.

Muchos de ustedes saben que copié el título de este ensayo de una canción llamada "¿Qué es el amor?" De The Playmates, que fue popular hace años. Comienza de la siguiente manera:

Se balancea con un meneo, con un meneo cuando camina

Se balancea con un meneo cuando camina

• Lecciones de gestión del mejor jefe del mundo
• Un asesinato de profesionales
• La empatía por uno mismo ayuda con la depresión
• Seguro de salud vs. Cuidado de la salud
• 7 estrategias para sobrevivir a la Navidad con los parientes

Se balancea con un meneo, con un meneo cuando camina

Se balancea con un meneo cuando camina

¿Que es el amor? Cinco pies de cielo en una cola de caballo

• ¿Nos casaremos con máquinas?
• ¿Qué tan preocupado estás acerca del cambio climático?
• Las acciones dicen mucho sobre el personaje
• Si al principio no te secesionas
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La coleta más linda que se balancea con un meneo cuando camina

¿Que es el amor? Cinco pies de cielo y los ojos más azules

Y qué bonita sonrisa que te muestra un hoyuelo cuando habla

¿Los animales no humanos se enamoran? Emociones como pegamento social

Por supuesto, muchos de nosotros conocemos perros que sonríen con hoyuelos y que también se menean cuando caminan, con sus cuatro patas balanceándose alegremente sobre el suelo y sus narices buscando aromas que les resultan atractivos. Me resulta muy útil volver a leer la pregunta "¿Los animales se enamoran?" De vez en cuando, ya que plantea otras preguntas generales y muy interesantes sobre la vida emocional de los animales, como "¿Qué emociones experimentan los animales?" Y "¿Por qué? Emociones evolucionadas? "

No hay duda de que muchos animales experimentan emociones ricas y profundas. No se trata de si las emociones han evolucionado en los animales sino de por qué han evolucionado como lo han hecho. Nunca debemos olvidar que nuestras emociones son los regalos de nuestros antepasados, nuestros parientes animales no humanos. Tenemos sentimientos y también otros animales.

Las emociones son importantes para desarrollar y mantener relaciones sociales y sirven como "pegamento social". Mientras que algunas personas, pero cada vez menos investigadores activos, todavía debaten si los animales no humanos pueden "enamorarse realmente", hay muchos datos que demuestran que pueden y lo hacen. Los individuos de muchas especies diversas forman vínculos profundos y duraderos entre sí y lamentan profundamente la pérdida de seres queridos, familiares y amigos cercanos. Mucha gente ha visto llorar a perros y gatos, extrañan a sus amigos y familias, y mis estudiantes y yo también vimos un comportamiento similar entre los coyotes salvajes cuando la manada madre desaparecía. Y, es amor real y pérdida real, no "amor" o "pérdida".

Por supuesto, es muy poco probable que el amor apareciera por primera vez en humanos sin precursores evolutivos. El famoso biólogo, Bernd Heinrich, un experto en cuervos, cree que estas asombrosas aves se enamoran. En Mind of the Raven , Heinrich escribe: "Como los cuervos tienen compañeros a largo plazo, sospecho que se enamoran como nosotros, simplemente porque se requiere una recompensa interna para mantener un vínculo de pareja a largo plazo". En su libro Here I Am – ¿Dónde estás? El Comportamiento de Greylag Goose , el premio Nobel Konrad Lorenz observó que ". . . el peculiar proceso de "enamorarse" del ganso común se parece en muchos aspectos a su contraparte humana … "Después de la unión, los machos y las hembras se dedican fuertemente el uno al otro.

Incluso en especies monógamas en las que el mismo macho y hembra se reproducen año tras año, el cortejo se prolonga y los votos deben renovarse continuamente. En los coyotes y los lobos, los machos y las hembras que se aparearon previamente actuarán como si nunca antes lo hubieran hecho. Mientras cortejan, se huelen mutuamente repetidamente, juegan, se siguen el uno al otro y eventualmente forman una unidad exclusiva. También rechazan a los intrusos. Al reunirse, saludan efusivamente, lloriquean y se lamen el hocico. Si otro hombre intenta aparearse con su consorte, expulsará al intruso y defenderá a su compañero. Del mismo modo, las mujeres rechazarán a los hombres con quienes no tiene interés en aparearse. En los perros mapaches de América del Sur, los machos emiten un grito de apareamiento llamado "anhelo" que se asemeja a la llamada de auxilio de los jóvenes. Los chacales dorados masculinos emiten un "llamado de súplica" durante el cortejo. Estas llamadas se consideran signos de enamoramiento.

Aproximadamente el 90% de las especies de aves son monógamas. En algunas especies, los machos y las hembras forman enlaces muy cercanos y duraderos y disfrutan de un alto éxito reproductivo. Los gansos débilmente unidos no producen tantas crías como parejas que estén fuertemente unidas. En las gaviotas, los machos y las hembras que se aparean de un año a otro tienen un mayor éxito reproductivo que aquellos que no lo hacen. En los cisnes Bewick, fuertemente monógamos, las parejas que permanecen juntas también producen más jóvenes que las parejas que rara vez se divorcian.

La fuerza del vínculo que se forma entre los compañeros es evidencia de que se ha establecido una relación amorosa estrecha y duradera. Observe a las personas rechazadas cuando sus antiguos compañeros o beaus actuales eligen otro animal con el que consanarse. He visto a coyotes machos, después de ser rechazados por un posible compañero, se escabullen abatidos, con la cabeza y la cola colgando. Su comportamiento es totalmente diferente de los casos en que otro individuo los ha rechazado.

No es amor "amor"

A algunas personas les gusta poner comillas (frases de miedo) en torno a palabras como el amor, el dolor, la tristeza y los celos, por ejemplo, cuando hablan de la vida emocional de los animales, como si no fueran reales, como si solo tuviéramos emociones verdaderas, pero otros animales no lo hacen, o porque no son como los nuestros. A algunos escépticos también les gusta decir que son algo así como los nuestros, pero no tan fuertes ni tan ricos. Simplemente no hay razón para usar citas de miedo cuando hablas o escribes sobre las emociones de los animales o para asumir que sus emociones no son tan importantes para ellos como las nuestras para nosotros.

Oh, solo están actuando "como si" están enamorados

A los escépticos también les gusta utilizar lo que yo llamo el descargo de responsabilidad "como si" al hablar sobre las emociones de los animales. Dicen que los animales actúan "como si" estuvieran enamorados o en duelo pero en realidad no lo son. Sin embargo, la ciencia sólida contradice estas afirmaciones. No hay ninguna razón para suponer que las emociones de animales no humanos serán como las nuestras o que todos los perros y gatos sentirán y expresarán varias emociones de la misma manera, o incluso que los humanos siempre sienten lo mismo cuando están enamorados o están de duelo. Tampoco hay una buena razón para pensar que otros animales están "algo enamorados" o "algo así como un duelo", dado lo que ahora sabemos sobre las vidas emocionales ricas y profundas de una amplia gama de animales. Sabemos que otros animales comparten con nosotros estructuras en el sistema límbico que son importantes para procesar las emociones y también muestran cambios neuroquímicos similares cuando se experimentan diversas emociones. Los estudios etológicos detallados también muestran que muchos animales son seres profundamente sensibles.

Eliminemos la mala biología y dejemos de robar animales de sus emociones profundas

Es mala biología robar animales no humanos de sus vidas emocionales. Siguiendo las ideas de Charles Darwin sobre la continuidad evolutiva, sabemos que las diferencias entre los animales son diferencias en grado, no amabilidad. Entonces, la calcomanía de parachoques simplemente dice: "Si tenemos algo, 'ellos' (otros animales) también lo hacen". La gente acepta la continuidad cuando habla de anatomía y fisiología y también de emociones negativas como la ira, pero unas pocas y menguantes han sido más reacios a aceptarlo por emociones. De hecho, la marea está cambiando rápidamente a medida que más y más científicos aceptan ahora que todos los mamíferos y muchos otros animales son seres conscientes como se vio en la Declaración de Conciencia de Cambridge. Por supuesto, la razón por la cual se usan innumerables animales y se los maltrata horriblemente en la investigación biomédica es por su similitud con nosotros.

El amor animal no puede ser más desconcertante que el amor humano. Muchas nociones diferentes han pasado para el amor humano, sin embargo, no negamos su existencia. Y, qué equivocados podemos estar acerca de inferir el amor o su ausencia en los humanos. Aproximadamente la mitad de todos los matrimonios en los Estados Unidos terminan en divorcio. Algunas personas afirman que aún aman a sus antiguos compañeros después de la despedida. Algunos dicen que nunca los amaron en primer lugar. El amor humano es ciertamente confuso. Quizás, después de todo lo dicho y hecho, el amor animal es menos confuso o misterioso porque los animales no filtran sus emociones: su amor está ahí para que todos sientan si eligen sentirlo.

Entonces, cuando se trata de amor, seamos sinceros, nosotros los humanos no parecemos hacerlo bien en la arena del amor. Quizás deberíamos decir que los humanos "se enamoran" y usan otros animales como ejemplos de lo que realmente es el amor real. Podemos aprender mucho de ellos sobre el amor y el compromiso.

A medida que continuamos reflexionando sobre la naturaleza del amor, Feliz Día de San Valentín para todos ustedes y para nuestros amigos no humanos, estén donde estén y sean quienes sean. Y brillan de alegría cuando vemos perros y otros animales que se enloquecen salvaje y salvajemente con un meneo cuando caminan.

La imagen del avance y la imagen de arriba junto con muchas otras imágenes de animales enamorados se pueden ver aquí. Parte de lo que escribo arriba apareció primero aquí.