Recortes de empleo. Ejecuciones hipotecarias. El aumento de los precios del gas. La economía no se ha visto tan difícil en décadas y 2009 va a ser difícil. Pero, ¿qué significa para la epidemia de obesidad? ¿Es el mundo demasiado horrible para que alguien se preocupe por algo tan trivial como una circunferencia en expansión? ¿O podría la recesión en realidad ayudarnos a obtener cinturas delgadas y billeteras?
Ciertamente hay muchas razones para pensar que la recesión podría engordar.
Cada vez somos más los que nos empobrecemos y, en las sociedades occidentales, los pobres son más rechonchos que los ricos. Esto se debe en parte a que los alimentos grasos, azucarados y procesados son más baratos por calorías que las frutas y verduras.
Además del atractivo de los costos, la evolución nos ha cableado muy sensiblemente para encontrar sabrosos los alimentos ricos en energía, por lo que no es de extrañar que gravitemos hacia las papas fritas y los dulces en tiempos de conflicto. A la mayoría de nosotros se nos ha educado para creer que un refrigerio sabroso nos hará sentir mejor, y la comida chatarra estimula de manera demostrable químicos felices en nuestros cerebros.
Además, a menudo es más fácil, rápido y económico devorar un helado de masa de galletas de chocolate que disfrutar de otros placeres menos calóricos, como las drogas y el sexo.
El ejercicio también podría desplomarse junto con el Dow. Después de todo, las clases de kickboxing y el entrenador personal hunky pueden empezar a verse bastante prescindibles cuando estás luchando por comprar comestibles y pagar la hipoteca.
Pero tal vez no tiene por qué ser así. No siempre fue el caso que "pobre" significara "gordo". Estoy seguro de que fue muy difícil encontrar una persona obesa durante la Gran Depresión, por ejemplo.
El hecho es que si puedes cocinar desde cero, los alimentos sanos no procesados son mucho más baratos que las comidas preparadas y las salsas y los refrigerios de marca. Entonces, la recesión está ayudando a llevar a algunas personas conscientes del dinero a sus cocinas.
Muchas personas también están reduciendo la cantidad de personas que comen fuera de casa, lo que se cree que es uno de los mayores contribuyentes al problema de la obesidad.
Y si vives en Nueva York, estás a punto de recibir una inspiración presupuestaria adicional para mejorar la salud. El estado planea imponer un impuesto del 18% sobre los refrescos azucarados, haciendo que las versiones dietéticas sean una opción doblemente prudente.
La actividad física no necesariamente tiene que sufrir tampoco.
Las ventas de bicicletas han subido, ya que muchas optan por ir al trabajo en lugar de pagar el gas o las tarifas infladas de transporte público. Membresías de gimnasio no han sido golpeadas tan duro como se podría pensar. Y, de todos modos, siempre hay una vuelta a la manzana, siempre que puedas permitirte la ropa interior térmica para evitar que te congeles hasta morir en las heladas de enero.
Un año nuevo feliz, saludable y frugal para todos.
