¿Hay supertaskers? Por favor no intentes esto en casa

Cuando manejo y alguien está haciendo algo extraño en el camino, está prácticamente garantizado que están hablando por el teléfono celular. He visto a gente conduciendo demasiado despacio en la carretera, cruzando carriles y frenando rápidamente para evitar chocar contra un automóvil frente a ellos. A principios de este verano, tuve que apoyarme en mi cuerno cuando alguien que hablaba por teléfono conducía felizmente a unos pocos metros de mi automóvil saliendo de un estacionamiento mientras hablaba animadamente con un amigo.

No debe sorprender que hablar por el teléfono celular (incluso con un dispositivo de manos libres) afecte su capacidad de conducción. Conducir es algo medianamente difícil de hacer. Debe tener cuidado con otros conductores, bicicletas, peatones, y debe mantener el control de un vehículo grande y pesado. Debe anticiparse a lo que sucederá, ya que su automóvil no se detendrá ni cambiará de dirección de inmediato.

Tener una conversación también requiere un poco de esfuerzo. Tienes que escuchar lo que alguien más está diciendo. Tienes que pensar en lo que vas a decir a continuación. Debes tener en cuenta lo que quieres decir cuando tu compañero de conversación esté terminando.

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Los psicólogos han pasado años demostrando que realizar dos tareas a la vez casi siempre te empeora en ambas tareas de lo que estarías si hicieras las dos tareas solo. En particular, hacer cosas difíciles como conducir se empeora al hacer otra cosa al mismo tiempo.

Un artículo de Jason Watson y David Strayer en la edición de agosto de 2010 de Psychonomic Bulletin and Review sugiere que algunas personas pueden no verse afectadas por hacer dos tareas a la vez. Hicieron que 200 personas realizaran una simulación de conducción realista en un laboratorio. Tenían que conducir en una autopista simulada detrás de un automóvil que a veces pisaría los frenos. Tenían que seguir el automóvil a una distancia adecuada y frenar cuando sea necesario. Algunas veces, las personas manejaban solas. En otras ocasiones, lo hicieron mientras realizaban una tarea complicada mientras hablaban en un dispositivo de teléfono celular con manos libres. Esta segunda tarea compleja se llama OSPAN e implica recordar palabras y resolver problemas matemáticos. La gente también hizo OSPAN sin conducir.

Casi todos en el experimento fueron peores tanto al conducir como al OSPAN cuando lo hicieron juntos en comparación con cuando lo hicieron solos. Sin embargo, encontraron 5 personas cuyo desempeño en las dos tareas no se vio afectado cuando lo hicieron juntos. Es decir, a estas personas les fue tan bien cuando conducían y hacían OSPAN como cuando conducían. Estas personas eran todas las que lo habían hecho bastante bien solo en la conducción, por lo que no solo se distraían con otra cosa cuando conducían, sino que se distraían nuevamente cuando tenían que hacer el OSPAN.

Watson y Strayer llamaron supertakers a estas personas, e hicieron algunos análisis estadísticos para mostrar que había más de lo que cabría esperar por casualidad.

Sin embargo, antes de ir a probar esto en casa, existen algunas razones para querer tratar estos resultados con cierto cuidado.

Primero, supongamos que alrededor del 2.5% de la población realmente puede hacer dos cosas a la vez sin sufrir en ninguna de las dos tareas. Eso todavía significa que hay un 97.5% de posibilidades de que no seas uno de ellos. Por lo tanto, aún debes asumir que hablar por el teléfono celular te empeora al conducir.

Segundo, eres el peor juez de tu propio desempeño. La mayoría de las personas reconocen que el manejo de otras personas empeora al hablar por teléfono, pero aún así creen que su propio rendimiento no lo es. Hay algunas razones para eso. Por un lado, las dificultades que tiene para hacer dos cosas a la vez también hacen que sea menos probable que note sus propios errores de manejo. Por otro, la mayoría de los errores que comete al conducir son (afortunadamente) no catastróficos. Por lo tanto, es posible que no se dé cuenta de que estaba un poco cerca del automóvil que tenía enfrente o de que frenó demasiado tarde. Es solo cuando una serie de cosas van mal que terminas en un accidente, y en ese momento ya es demasiado tarde.

En tercer lugar, hay alguna razón para tratar los resultados de este estudio con cierta precaución. En este experimento, las personas fueron evaluadas en una sola sesión. Eso significa que el 2.5% de las personas en este estudio demostraron " supertasking ". Es decir, estas personas lo hicieron bien en ambas tareas. Pero, sin traer a estas personas de regreso un par de veces, no sabemos dónde son " superpatrones ". Por lo tanto, no sabemos si siempre serán buenas en ambas tareas. Tal vez haya circunstancias que hagan que las personas funcionen bien, pero afectan a diferentes personas en diferentes momentos. Si llevamos a las 200 personas de este estudio al laboratorio unas cuantas veces, es posible que aproximadamente el 2.5% de las personas rinda bien cuando se le den dos tareas para hacer a la vez, pero sería un 2.5% diferente de las personas cada vez. .

En última instancia, vale la pena reducir la cantidad de tiempo que pasa en el teléfono celular mientras conduce. Incluso si hay supertaskers y resulta ser uno, se establece un mejor ejemplo para todos los demás prestando atención a la carretera.

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