El sonambulismo (sonambulismo) es una serie de comportamientos complejos que se inician durante la onda lenta – sueño profundo donde el paciente se involucra en actividades que normalmente están asociadas con la vigilia mientras está dormido o en un estado de sueño. Alrededor del 20% de la población es propensa al sonambulismo. Mientras que el sonambulismo puede afectar a personas de cualquier edad, es más común en niños que en adolescentes y adultos.
El sonambulismo es un trastorno del sueño. Es más comúnmente experimentado en personas con altos niveles de estrés, ansiedad o factores psicológicos y en personas con factores genéticos o una combinación de ambos. El sonambulismo no es una psicosis.
Actividades como comer (comerse el sueño), bañarse, orinar, vestirse o incluso conducir automóviles (conducir en estado de sueño), silbar y cometer homicidios han sido denunciados o se afirma que ocurrieron durante el sonambulismo. Contrariamente a la creencia popular, la mayoría de los casos de sonambulismo no consisten en caminar; más bien ocurren cuando la persona se despierta y en ese momento la persona puede sentarse, mirar alrededor e inmediatamente volver a dormirse.
El sonambulismo se ha utilizado en raras ocasiones como defensa (a veces con éxito) contra los cargos de asesinato. En 1997, un hombre de Phoenix que afirmaba estar sonámbulo cuando apuñaló brutalmente a su esposa 44 veces hasta la muerte fue declarado culpable de asesinato en primer grado y su cuerpo fue encontrado en la piscina de la familia. Fue sentenciado a cadena perpetua.
El sonambulismo se ha encontrado como un tema en muchas obras dramáticas.
* Es un importante elemento de la trama en la clásica película expresionista alemana silenciosa El gabinete del Dr. Caligari 1920. La figura del título utiliza un personaje inquietante, parecido a un zombi, un sonámbulo, como una atracción de circo.
* Macbeth de Shakespeare, Lady Macbeth sonámbulas debido a su abrumadora culpa y su locura.
* La ópera La Sonnambula de Vincenzo Bellini lleva el nombre de su heroína, una sonámbula.
* En la adaptación cinematográfica de Silent Hill, la hija del protagonista sufre de sonambulismo.
* En el episodio de "Casa" Modelo de rol, una mujer tiene relaciones sexuales con su ex marido mientras sueña y queda embarazada.
Los episodios de sonambulismo pueden ir desde sentarse en la cama hasta caminar, e incluso pueden conducir a intentos frenéticos de escapar como si estuvieran amenazados o huyendo. Durante un episodio, un sonámbulo exhibe comportamientos tales como sentarse con los ojos vidriosos, hurgar en las mantas, hacer movimientos corporales y caminar por la casa. Los sonámbulos también pueden orinar, defecar o evitar mirar a otra persona que intenta comunicarse con ellos. Salir por una ventana tampoco es una práctica poco común.
Los síntomas incluyen dormirse con los ojos bien abiertos, no recordar el episodio cuando se despierta, levantarse de la cama y caminar por la habitación, murmurar frases incomprensibles o decir tonterías, realizar otros actos, encender el televisor, incluso cocinar mientras está dormido, sentado mientras está dormido, caminando con una expresión en blanco, y cuando se despierta, parece confundido y desorientado.
Las causas del sonambulismo incluyen el consumo de alcohol, la fatiga, la pérdida de sueño previa, la preocupación y la ansiedad, varias afecciones médicas, los trastornos del movimiento ocular rápido y las drogas recetadas o recreativas. Las drogas que pueden dar lugar al sonambulismo son: alcohol, Ambien, hidrato de cloral, fluoroquinolonas, Inderal, litio, Paxil, Trilafon, Risperdal, fenotiazinas, Vestra, Restoril, Melleril, Thorazine, Topamax, Halcion, Depakote, Toprol, Remeron, Wellbutrin, Sonata, Zyban y Zyprexa.
