El daño psicológico del abuso de alcohol puede ser letal

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Un nuevo estudio de la Universidad de Colorado en Boulder informa que las consecuencias psicológicas y sociales del consumo excesivo de alcohol superan los riesgos físicos del abuso de alcohol. Esto es especialmente cierto en términos de tasas de mortalidad. El consumo excesivo de alcohol se encontró para crear un efecto dominó que puede conducir a una muerte prematura.

Los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) definen el consumo excesivo de alcohol como superior a un promedio de una bebida por día durante el último mes para las mujeres y dos tragos por día para los hombres. El consumo excesivo de alcohol se define como cuatro o más tragos para las mujeres y cinco o más tragos para los hombres en una sola ocasión, al menos una vez durante el mes pasado.

El estudio de abril de 2015 "Problemas con la bebida y el riesgo de mortalidad en los Estados Unidos" se publicó en la revista Drug and Alcohol Dependence .

Los investigadores de CU-Boulder descubrieron que los riesgos sociales del consumo de alcohol -que incluían todo, desde perder un trabajo hasta tener un cónyuge que amenazaba con irse- estaban estrechamente relacionados con la mortalidad. Sorprendentemente, las consecuencias fisiológicas del abuso de alcohol, como el nerviosismo por la abstinencia o la enfermedad física, fueron menores   vinculado a la mortalidad.

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¿Cuáles son tus hábitos relacionados con el consumo de alcohol?

El estudio CU-Boulder analizó los hábitos de consumo de 40,000 personas en todo el país, y se centró en 41 problemas específicos de consumo de alcohol. Los investigadores tuvieron acceso a información sobre los participantes que murieron entre el momento de la encuesta y 2006.

Las estadísticas que relacionan el abuso del alcohol y la mortalidad son alarmantes. Los participantes del estudio que habían sido intervenidos por médicos, familiares o amigos tenían un 67 por ciento más de riesgo de fallecimiento durante el período de estudio de 18 años, según el autor principal, Richard G. Rogers.

Los participantes que informaron que disminuían las actividades sociales o deportivas debido al consumo de alcohol tenían un riesgo de muerte 46 por ciento mayor durante el mismo período de 18 años. En un giro inesperado, problemas como manejar en estado de ebriedad o involucrarse en otras conductas físicamente peligrosas no resultaron en un repunte significativo en las tasas de mortalidad.

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Uno de los hallazgos más inesperados del estudio es que el 48 por ciento de las personas que consumieron menos de una bebida al día también admitieron tener algún tipo de problema con el alcohol en los 12 meses previos a la encuesta.

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Los datos de la investigación permitieron al equipo de CU-Boulder investigar las tasas de mortalidad asociadas con 41 problemas de consumo de alcohol por separado, que incluyen:

• Beber más de lo previsto
• Sin éxito, tratando de reducir
• Conducir un automóvil después de beber demasiado
• Perder los lazos con amigos y familiares
• Falta trabajo con resacas
• Beber más para obtener el mismo efecto
• Depresión
• Arrestos

Si bebes alcohol, ¿cuáles son tus patrones de comportamiento? ¿Alguno de los puntos en esta lista se relaciona con su experiencia de vida? ¿Alguna vez tomas borracheras o abusas del alcohol?

Rogers dijo que había una variación sustancial en los problemas de bebida. Entre los bebedores en el momento del estudio: el 23 por ciento comenzó a beber sin intención, el 20 por ciento bebió más de lo esperado, y el 25 por ciento experimentó una fuerte necesidad de beber. Para aquellos que experimentaron una fuerte necesidad de beber durante el año pasado, el 19 por ciento eran bebedores ligeros, el 40 por ciento eran bebedores moderados y el 57 por ciento bebían mucho.

Las borracheras de American Women se están disparando

El consumo excesivo de alcohol en los Estados Unidos va en aumento de acuerdo con un estudio diferente de abril de 2015 de la Universidad de Washington publicado en el American Journal of Public Health . El aumento vertiginoso del consumo de alcohol por parte de las mujeres estadounidenses se considera la fuerza impulsora detrás de la escalada nacional de consumo excesivo de alcohol.

En promedio, el consumo excesivo de alcohol entre los estadounidenses aumentó un 17,2 por ciento entre 2005 y 2012, en gran parte debido al aumento de las tasas entre las mujeres. En toda la nación, el consumo excesivo de alcohol entre las mujeres aumentó más de siete veces la tasa entre los hombres. En el condado de Santa Clara, California, las tasas de consumo excesivo de alcohol en las mujeres aumentaron un enorme 36 por ciento entre 2002 y 2012, en comparación con el 23 por ciento entre los hombres.

Los investigadores sugieren que los hábitos de consumo de las mujeres han evolucionado como un reflejo de los cambios en las "normas sociales", pero las razones son probablemente mucho más complejas.

Una red social de apoyo puede difuminar el abuso de alcohol impulsivo

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Un estudio de 2011 del Center for Advancing Health descubrió que las personas que abusan del alcohol y son impulsivas probablemente morirán antes. Las personas con problemas de bebida y control de los impulsos débiles tienen más probabilidades de morir en los próximos 15 años que sus pares sobrios.

El abuso del alcohol puede ser un catalizador del comportamiento impulsivo, la asunción de riesgos excesivos y la imprudencia que puede conducir a una muerte accidental. En una nota prometedora, los investigadores encontraron que tener una fuerte red de apoyo social puede difuminar las conductas potencialmente mortales causadas por la impulsividad impulsada por el alcohol. En un comunicado de prensa, el autor principal, Daniel Blonigen, PhD dijo:

Con base en investigaciones pasadas, la impulsividad está relacionada con una amplia gama de conductas de riesgo para la salud [además del consumo excesivo de alcohol], como fumar, consumir drogas, conducir de forma peligrosa y realizar actividades sexuales de riesgo.

En el lado positivo, el estudio encontró que las personas que informaron fuertes relaciones de apoyo con sus compañeros y amigos estaban algo protegidas de las consecuencias de la impulsividad: tenían menos probabilidades de morir que aquellos que carecían de ese recurso.

"Lo que parecía importante era la fuerza de la amistad, el grado de confianza y la capacidad de confiar", concluyó Blonigen. "El número de amigos no hizo mucha diferencia. Los hallazgos reafirman la importancia de medir y enfatizar la red de apoyo social en los programas de tratamiento del alcohol ".

En respuesta a este estudio, Kenneth Sher, PhD, profesor de psicología en la Universidad de Missouri, señaló la espada de doble filo que el nework social de alguien puede tener sobre su abuso del alcohol y su impulsividad. Sher dijo: "Si estás cerca de personas que te mantienen a raya, te será útil; si ellos mismos están muy involucrados en el comportamiento problemático, podría tener el efecto contrario ".

Conclusión: ¿Cuál es la mejor manera de reducir el abuso de alcohol y el consumo excesivo de alcohol?

Si cree que podría tener un problema con el alcohol, hay una amplia gama de opciones para buscar ayuda. Desafortunadamente, las tasas de recaída por abuso de alcohol siguen siendo alarmantemente altas para quienes buscan la abstinencia total a través de los programas tradicionales de 12 pasos. Dicho esto, grupos como Alcohólicos Anónimos han ayudado a millones a mantenerse sobrios y vivir más tiempo.

Tradicionalmente, la abstinencia completa ha sido el modus operandi para tratar el abuso o la dependencia del alcohol. Sin embargo, hay un creciente movimiento hacia la "reducción de daños" por parte de muchos especialistas en adicciones. Si desea leer más sobre esto, consulte mi blog de Psychology Today "Respuesta hiperactiva a la dopamina vinculada al alcoholismo". "

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