Publicado originalmente en stlbeacon.org
Una encuesta reciente del Centro de Investigación Pew encontró que no hay consenso sobre un líder latino nacional. Mi crítica no es con la investigación, sino con la tendencia cultural de formular preguntas sobre liderazgo y personas de color de esa manera. Para ser justos, la pregunta era parte de una encuesta telefónica nacional bilingüe más grande que llegó a 1,375 hispanoamericanos. Pero, que yo sepa, aún tenemos que encuestar explícitamente a los blancos estadounidenses para evaluar a quién consideran el líder blanco estadounidense más importante del país en la actualidad.
Cuando se trata de personas de color, tenemos una tendencia a querer reducir nuestro entendimiento. Si podemos identificar a los líderes, podemos buscarlos para obtener una guía rápida de los problemas para esa circunscripción. Podemos condensar las complejas necesidades de un gran grupo de personas en las necesidades que un pequeño grupo de personas considera importantes.
En algunos aspectos, entiendo por qué podemos sentir la necesidad de hacer la pregunta. Con 47 millones, más del 15 por ciento de la población, los latinos son el grupo más grande de color en los Estados Unidos. Las recientes elecciones de mitad de período fueron históricas para los latinos: tres candidatos latinos ganaron las principales oficinas estatales. Con el debate sobre la inmigración, parece natural que conozcamos quién tiene la voz a la vanguardia. Sin embargo, hacer la pregunta quién es "el líder latino más importante en el país hoy en día" implica que debería haber una. Sin embargo, los latinos, como otras poblaciones de color, no son monolíticos.
Creo que es debido a la dinámica del racismo en nuestra sociedad que elegimos centrarnos en quién es el liderazgo en las comunidades de color. Si fuéramos verdaderamente la sociedad daltónica que pretendemos ser, o bien a) no nos preocuparemos por los líderes de las comunidades "x", porque no vemos el color ob) nos preocupemos por identificar a los líderes de las comunidades "x" para entonces asegurarnos de tener una representación proporcionada.
Mi experiencia es que no estamos en ninguna categoría. Nuestra preocupación por identificar líderes a menudo proviene de una conciencia (aunque no se reconozca) de que las cosas siguen siendo desiguales. Disparidades existen Por lo tanto, debemos preguntarnos quién puede hablar en nombre de los oprimidos. Queremos parecer como si trajéramos personas a la mesa para abordar el problema.
Esa desconexión es la razón por la cual no veremos una encuesta que pregunte a los estadounidenses blancos a los que consideran el líder blanco más importante hoy en día. Hacemos la pregunta de aquellos en los márgenes.
Se le preguntó a los negros durante el Movimiento por los Derechos Civiles en un momento en que la discriminación contra los afroamericanos atrajo la atención nacional (como sigue siendo) tal como se le pide a la creciente población de latinos. Sin embargo, esa mentalidad limita el progreso a gran escala, independientemente de quién esté en el poder. Si solo permite que una o dos personas sean designadas como líderes del grupo marginado en la mesa, no logrará automáticamente la igualdad. Se llama tokenismo, y tiene sus límites.
Tal vez sea lo mejor que el 64 por ciento de los encuestados dijeron que no sabían a quién consideraban el líder latino más importante en el país hoy en día, y otro 10 por ciento respondieron "nadie". Quizás los latinos puedan resistir nuestro deseo de atajar un entendimiento completo de su comunidad diversa a través de la designación de un vocero. Tal vez encuentren una forma de equilibrar la necesidad de acción colectiva sin estar estrechamente definidos.
Mi punto de referencia después de leer el informe completo es que tenemos que desafiarnos a nosotros mismos para no ceder a nuestras designaciones predeterminadas en lugar de mirar a los puntos de conversación de una persona para que podamos concentrarnos en las necesidades y talentos de millones de estadounidenses.
