El Efecto Restaurador de la Naturaleza

Fuente: John Felise / stocksnap.io

Eran las 5:00 pm de ayer cuando recibí el mensaje de texto de mi amigo: ¿ disfrutar del sol hoy?

¿Sol? Que sol?

Había estado en mi escritorio todo el día y no había tenido la oportunidad (o, quizás, no había hecho el esfuerzo) de mirar, y mucho menos de salir , afuera.

Pasar tiempo en la naturaleza es una parte importante de mi identidad; sin embargo, ciertamente hay días como el de ayer en que llegué a estar tan involucrado en escribir, investigar y hacer cosas que descuido esta parte importante de mi autocuidado. Y no estoy solo En promedio, los estadounidenses gastan un increíble 93% de su tiempo en interiores o en un vehículo cerrado. Lo que equivale a nuestro promedio de tiempo al aire libre a un mero medio día por semana. Parece que nos hemos desconectado de una parte aparentemente simple, aunque increíblemente importante, de nuestro bienestar: el entorno natural.

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Impacto de la naturaleza

Estoy seguro de que muchos de nosotros podríamos describir el efecto reconstituyente de volver nuestras caras hacia el sol el primer día que se siente como la primavera, sentarse cerca de un cuerpo de agua y observar las olas, o dar un paseo al mediodía para romper un día en la oficina. Bueno, ese sentimiento reconstituyente podría no ser tan subjetivo: la investigación sugiere que pasar tiempo al aire libre puede mejorar nuestro estado de ánimo y autoestima, disminuir nuestros niveles de estrés y aumentar la vitalidad.

¿Pero cómo?

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Stephen Kaplan (1995) diría que se debe a que la naturaleza nos ayuda a recuperarnos de la "fatiga de la atención dirigida", que él describe como:

Cada vez que uno ha trabajado intensamente en un proyecto y luego se encuentra agotado mentalmente … El estado mental típico de los estudiantes al final de un semestre es un ejemplo familiar (página 170).

Familiar, de hecho.

Apagar nuestras computadoras y entrar en entornos naturales nos ayuda a descansar nuestras mentes, a recuperarnos de la fatiga mental y, como resultado, a mitigar nuestro estrés, a todas las cosas que respaldan nuestro bienestar general.

Aumentando nuestra conexión con la naturaleza

El impacto positivo de la naturaleza puede ocurrir en tan solo cinco minutos. Por lo tanto, el argumento "No tengo tiempo para salir" parece no tener mucho peso. Cuando consideramos que los estadounidenses pasan casi cinco horas por día en sus teléfonos inteligentes, no parece demasiado escandaloso sugerir que intercambiemos algo de ese tiempo de pantalla por un fondo más emocionante (como árboles, pasto y nubes).

Tres formas simples de mejorar nuestra conexión con la naturaleza incluyen:

• Caminando descalzo.

La investigación sugiere que la conexión de pie a superficie con el suelo, el pasto o la arena puede ser importante para nuestra salud. Esta teoría de "conexión a tierra" puede deberse a tener contacto directo con los electrones de la Tierra, y se ha descubierto que promueve cosas como la mejora del sueño, la reducción del dolor, la disminución de los niveles de estrés y el aumento del bienestar subjetivo. Claramente, caminar descalzo es más difícil de hacer en invierno, pero durante los meses más cálidos, trate de quitarse los zapatos (y los calcetines) y notar la sensación de la tierra contra sus pies.

• Construyendo una relación personal con el medio ambiente.

No todos somos montañeros o nos atrae la idea de dormir en una tienda de campaña; sin embargo, nuestra relación con la naturaleza puede ser increíblemente personalizada. Averiguar qué aspectos del mundo natural nos satisfacen (que puede ser tan simple como leer debajo de nuestro árbol favorito en el patio trasero), y luego hacer más de esas cosas es un lugar maravilloso para comenzar a nutrir nuestro bienestar ambiental. Algunas formas sencillas de integrar más tiempo al aire libre (especialmente para nosotros los urbanitas) incluyen hacer un picnic en lugar de comer en un restaurante, comprar fuera de la ventana en lugar de cohibirse en el centro comercial o encontrarse con un amigo en vez de una película.

• Living Green.

No siempre es fácil elegir conductas ambientalmente responsables (esperar el autobús bajo la lluvia de alguna manera parece menos conveniente que simplemente subirse al automóvil); Dicho esto, la investigación sugiere que tomar decisiones respetuosas con el medio ambiente está relacionado con una sensación personal de satisfacción y un mayor bienestar. En otras palabras, las personas más felices parecen vivir de maneras ecológicamente más sostenibles. Y, cuando vivimos con mayor conciencia ecológica, entramos en una relación recíproca en la que protegemos nuestro entorno frágil y al mismo tiempo cosechamos los beneficios psicológicos.

Un estudio sugiere que más tiempo pasado en el desierto antes de los 11 años de edad aumentó la probabilidad de actitudes proambientales durante la adultez. Por lo tanto, planear una excursión o un viaje de campamento puede ayudar a los jóvenes en nuestras vidas a adoptar un concepto de sí mismos que se identifique más profundamente con la naturaleza. Esto es algo bueno, considerando que una identidad más arraigada ecológicamente (una que reconoce la interdependencia entre los seres humanos y el mundo viviente que habitamos) está vinculada al bienestar psicológico (Wolsko y Lindberg, 2013).

Escribir esta publicación en el blog me ha recordado que algo tan simple como salir a la calle puede ser una forma efectiva y poderosa de terapia. Por lo tanto, aunque mi lista de cosas por hacer no se acorta, hoy me alejaré de mi escritorio y me tomaré un tiempo para disfrutar del sol.

Referencias

Barton, J., y Pretty, J. (2010). ¿Cuál es la mejor dosis de naturaleza y ejercicio verde para mejorar la salud mental? Un análisis de múltiples estudios. Environmental Sci. Technol., 44, 3947-3955.

Brown, KW, y Kasser, T. (2005). ¿El bienestar psicológico y ecológico es compatible? El papel de los valores, la atención plena y el estilo de vida. Social Indicators Research, 74, 349-368.

Brymer, E., Cuddihy, T F., y Sharma-Brymer, V. (2010). El papel de las experiencias basadas en la naturaleza en el desarrollo y mantenimiento del bienestar. Revista Asia-Pacífico de Salud, Deporte y Educación Física, 1, 21-27.

Chevalier, G., Sinatra, ST, Oschman, JL, Sokal, K., y Sokal, P. (2012). Puesta a tierra: implicaciones para la salud de reconectar el cuerpo humano con los electrones de la superficie de la Tierra. Revista de salud ambiental.

Kaplan, S. (1995). Los beneficios reconstituyentes de la naturaleza: hacia un marco integrador. Revista de Psicología Ambiental, 15 , 169-182.

Wolsko, C., y Lindberg, K. (2013). Experimentando la conexión con la naturaleza: la matriz del bienestar psicológico, la atención plena y la recreación al aire libre. Ecopsychology, 5 , 80-91.