Cuando piensas en grandes problemas de salud, piensas en los más obvios bien destacados por los medios: la obesidad, los no asegurados, la epidemia de diabetes, la psoriasis de Kim Kardashian. Probablemente desconozca el que se estima le costará al sistema de salud de los EE. UU. $ 290 mil millones por año en gastos médicos que de otro modo serían evitables: incumplimiento de la medicación.
La falta de cumplimiento de los medicamentos es un término poco llamativo que se refiere a un problema potencialmente fatal (y muy costoso): personas que no toman sus medicamentos recetados según lo recetado. Considera este ejemplo común. La hipertensión (presión arterial alta) es una causa importante de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular, especialmente si la afección está mal tratada.
Existen numerosos medicamentos en el mercado que hacen un gran trabajo para mantener la presión arterial bajo control, suponiendo que el paciente la tome todos los días según lo prescrito. Es un milagro bastante médico, y lo que solemos dar por sentado: la capacidad de controlar la presión arterial y prevenir ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares: complicaciones muy costosas, tanto en términos de costos personales, sociales y reales. Los medicamentos, en comparación, son muy baratos.
Pero entienda esto: una vez que se realiza un diagnóstico de presión arterial alta y se escribe una receta, aproximadamente el 15 por ciento de los pacientes no realiza el seguimiento e incluso toma el medicamento. Y de aquellos pacientes que retoman al menos la primera receta, casi la mitad deja de volver a llenarla para el final del primer año.
¿Por qué?
No seas tan rápido para subirte al carro de "duh, es el alto costo". Claro, nadie disfruta de un copago de $ 30 y, en el peor de los casos, las personas sin seguro (que no califican para ningún programa de asistencia) pueden tener que pagar de su bolsillo un medicamento genérico para la hipertensión, que probablemente cueste menos que sus facturas de cable o veterinario. El costo no es realmente el verdadero problema para la mayoría de las personas.
Un ejemplo reciente: un estudio reciente en el New England Journal of Medicine descubrió que ofrecer medicamentos gratis no afecta demasiado el problema. Ofrecieron medicamentos gratis (sin copagos) a un grupo de pacientes dados de alta del hospital después de haber sufrido un ataque cardíaco, y el otro grupo tuvo que pagar su copago habitual. Una enfermera asesoró a ambos grupos sobre la importancia crítica de la adherencia a la medicación para prevenir el ataque cardíaco n. ° 2.
Los pacientes cuyos medicamentos eran gratuitos solo fueron entre 4 y 6 por ciento más compatibles con tomar su medicación que el grupo de control (cuyas tasas de cumplimiento, asombrosamente, fueron solo del 36 al 49 por ciento).
Otro ejemplo: los países europeos en los que los medicamentos son generalmente gratuitos para todos los ciudadanos tienen el mismo problema de incumplimiento. Recientemente hemos leído cómo pueden ser mejores madres, pero no son necesariamente mejores pacientes.
Las complejidades, entonces, de por qué los pacientes no se quedan con los medicamentos que pueden prolongar, mejorar o salvar sus vidas son una lección interesante sobre la naturaleza humana y los misterios del cerebro humano. Para obtener una pista, mira este video y mantente al tanto de mi próxima publicación.
