El gran mito de que perder peso extenderá tu vida

"No, resulta que realmente me gusta que me feliciten por mi pérdida de peso. Me gusta mucho, es trágico. "Carrie Fisher

Muy pocos de nosotros estamos satisfechos con nuestro peso. Buscamos la última dieta milagrosa y vemos el aluvión de titulares de pérdida de peso en revistas en el pasillo de compra de comestibles y en Internet. Nos dicen que podemos perder peso y aplanar nuestro abdomen o apretar nuestros moños en menos de seis semanas. Aunque estos mensajes a menudo están ocultos en declaraciones de propiedades saludables, la raíz de nuestra obsesión por perder peso proviene más de nuestras percepciones de lo que la sociedad considera hermosa o atractiva. En términos de salud y longevidad, resulta que tener 10 o 20 kilos de más puede ser realmente protector. Varios estudios longitudinales respaldan esto, incluyendo el estudio Framingham Massachusetts, el Estudio 90 Plus y la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición II patrocinada por el Centro Nacional de Estadísticas de Salud de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).

La determinación científica del peso corporal es una medida llamada índice de masa corporal (IMC). El IMC, una medida simple del peso corporal en kilogramos dividido por el cuadrado de la altura en metros, fue ideado por Adolphe Quetelet a principios del siglo XIX como una medida estadística para comparar el peso corporal entre las poblaciones. El bajo peso se define como un IMC menor de 18.5 y la obesidad es un IMC de más de 30. La obesidad mórbida es un IMC de más de 40. Varias tablas y calculadoras de IMC están disponibles en línea.

La relación entre el IMC y la mortalidad es esencialmente una forma de "U" superficial (ver Adams, KF et al., Referencia 3). Aquellos en los extremos de peso corporal tienen tasas de mortalidad mucho más altas que aquellos en el medio donde la curva es casi plana. La obesidad mórbida (IMC mayor de 40) es una condición que limita la vida. La epidemia de obesidad infantil es motivo de preocupación porque indica inactividad y aumenta la probabilidad de desarrollar algunas enfermedades crónicas, lo que acorta la esperanza de vida y disminuye la calidad de vida. Las tasas de mortalidad más altas en el extremo inferior de la curva de peso probablemente se explican por una enfermedad grave (ya sea diagnosticada o no diagnosticada) o trastornos de la alimentación, como la anorexia nerviosa.

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Los rangos medios de la curva revelan algunos matices interesantes. Numerosos estudios de todo el mundo muestran consistentemente que las personas delgadas tienen tasas de mortalidad más altas que las personas con obesidad moderada, incluso cuando los estudios controlan las enfermedades subyacentes, el tabaquismo y otros factores. Además, aquellos que tienen sobrepeso levemente (10-15%) tienen menos probabilidades de tener osteoporosis, lo que contribuye al riesgo de fracturas de cadera. El riesgo de cáncer de pulmón también se puede reducir para este grupo. Los investigadores de CDC concluyeron en 2005 que el peso corporal puede no ser un factor de riesgo para la enfermedad arterial coronaria, excepto en los pesos más altos. Estos datos son consistentes con una serie de grandes estudios epidemiológicos que no han encontrado una conexión entre la obesidad y la enfermedad cardíaca.

Además, el acto de perder peso realmente puede reducir su longevidad. Las personas que pierden alrededor del diez por ciento de su peso corporal tienen un aumento en su tasa de mortalidad en cualquier lugar del 40-65 por ciento en comparación con aquellos cuyo peso se mantiene constante. Este aumento se debe principalmente a enfermedades del corazón y significa que, en un sentido muy real, la dieta puede ser peligrosa para la salud. Como geriatra me preocupa cuando uno de mis pacientes comienza a perder peso y hago todo lo posible para tratar de revertir esa tendencia mientras busco una enfermedad que no se manifieste.

Las principales excepciones a mi mantra de "no me preocupo por la dieta" son las del lado empinado de la "U" con un IMC de más de 35, que pueden beneficiarse de una pérdida de peso moderada. También recomiendo la pérdida de peso para aquellos con obesidad significativa que también tienen diabetes, hipertensión o dolorosa osteoartritis de caderas o rodillas. En estas condiciones, perder del cinco al diez por ciento del peso corporal a menudo puede reducir significativamente la cantidad de medicamentos necesarios para controlar la enfermedad y, en el caso de la osteoartritis, puede mejorar la función y reducir el dolor.

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Fuente: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Peter_Paul_Rubens_-_The_Three_Gr.

Parece paradójico que parezca que tenemos una epidemia de obesidad en medio de un período de longevidad históricamente sin precedentes. Esto plantea la pregunta interesante: "¿Quién determina qué es un peso corporal ideal?" ¿Se basa en la ciencia o en los deseos sociales? Después de todo, los lujuriosos cuerpos de mujeres pintadas por Peter Paul Rubens, el pintor barroco flamenco del siglo XVII, parecen bordear la obesidad mórbida para los estándares modernos. ¿Por qué deberíamos basar nuestra propia imagen en los estereotipos delgados, delgados, musculosos y bronceados de los modelos de glamour de Madison Avenue y Hollywood? En lo que a mí respecta, mientras te mantengas alejado de los brazos de la "U" estás bien.