El profesor Arnold A. Lazarus, Ph.D., ABPP, "Arnie" para quienes lo conocían bien, era el más joven, por muchos años, de cuatro hijos nacidos de una familia sudafricana de clase media. Como reacción a ser intimidado sin piedad por el marido de su segunda hermana mayor, Arnie comenzó culturismo competitivo, boxeo y un interés de por vida en la nutrición y la salud. A medida que sus músculos y habilidades de boxeo crecieron también lo hizo su curiosidad intelectual y por lo tanto sus actividades académicas comenzaron en la Universidad de Witwatersrand en Johannesburgo, Sudáfrica, donde obtuvo su Ph.D. en psicología clínica en 1960.
A pesar de centrar su atención en asuntos académicos y académicos, su espíritu luchador y luchador nunca vaciló y Arnie pronto comenzó a "superarlo" con el status quo y las normas prevalecientes del psicoanálisis freudiano y otras teorías y terapias psicodinámicas. En consecuencia, el Dr. Arnold Lazarus comenzó a trabajar en lo que denominó "terapia conductual" y de hecho acuñó el término, junto con "terapeuta conductual", en la literatura profesional en 1958.
Lazarus descubrió rápidamente que concentrarse solo en las técnicas de comportamiento era demasiado limitante, lo que lo llevó a incorporar factores cognitivos en su método. De hecho, en 1971 publicó su libro seminal Behavior Therapy and Beyond, que sigue siendo un texto innovador de lo que más tarde se conocería como terapia conductual cognitiva (TCC). Lazarus continuó para diferenciar y expandir su enfoque clínico que conduce a la terapia de comportamiento de "amplio espectro" y, en última instancia, a la terapia multimodal (MMT), que podría decirse que es uno de los enfoques más elegantes e integrales de la terapia psicológica jamás concebido.
En el camino, Lazarus emigró a los Estados Unidos, con su esposa y dos hijos, y en 1966 lanzó una de las primeras prácticas de atención de la salud del país. Además de mantener una práctica clínica activa desde 1959 hasta 2007, Lazarus enseñó en Stanford, la facultad de medicina de la Universidad de Temple, Yale (donde también fue director de capacitación clínica), y finalmente se unió a la facultad como profesor distinguido en la Universidad de Rutgers en 1972. donde enseñó en la Escuela de Posgrado de Psicología Aplicada y Profesional hasta 1999.
Con 18 libros, más de 350 publicaciones científicas y profesionales, y muchos prestigiosos premios en su haber, junto con su inigualable elocuencia, humor, encanto y genio innovador, Lázaro fue un orador muy solicitado que dio innumerables presentaciones a nivel nacional y en el extranjero. Además, la pasión de su luchador nunca lo abandonó, y entre sus últimos esfuerzos había un desafío a los actuales límites rígidos y terapéuticos que, según él, obstaculizaban la eficacia clínica de los terapeutas.
Sobre todo, a través de su práctica, enseñanza, supervisión, tutoría, escritos y presentaciones, Arnie directa e indirectamente ayudó a mejorar las vidas de un grupo de personas indescifrable pero enorme.
En amoroso recuerdo de mi padre, el Dr. AA Lazarus (27 de enero de 1932 al 01 de octubre de 2013). El mundo es un poco más tenue debido a su muerte, pero mucho más brillante debido a su vida.
Recuerde: piense bien, actúe bien, siéntase bien, esté bien.
Derechos de autor por Clifford N. Lazarus, Ph.D.
