[Nota: los recuentos de redes sociales se restablecen a cero en esta publicación.]
En mi última publicación describí algunos ejemplos de trampas en la ciencia; resumió algunos datos sobre el porcentaje de científicos que, en cuestionarios anónimos, admiten hacer trampas; y terminó con la pregunta, "¿Por qué los científicos hacen trampa?" Hacer trampas -por publicar datos fraudulentos- destruye por completo el propósito de la ciencia, que es descubrir verdades; Entonces, ¿por qué lo hacen? En respuesta a esa pregunta, sugerí: "Muchos supuestos científicos no son, en sus cabezas, realmente científicos. En su lugar, siguen siendo estudiantes, pasando por un círculo tras otro para llegar al siguiente nivel. Para ellos, hacer trampa en la ciencia es como hacer trampa en la escuela; ¿y quién no hace eso? "Aquí desarrollaré esa sugerencia.
La estructura de la escolaridad obligatoria promueve el engaño
Nuestro sistema de escolarización obligatoria (forzada) está casi perfectamente diseñado para promover el engaño. Eso es aún más cierto hoy que en el pasado. Los estudiantes deben pasar mucho más tiempo de lo que desearían haciendo un trabajo que no eligieron, que les aburre, que les parece sin sentido. Se les dice constantemente sobre el valor de las altas calificaciones. Los grados se usan esencialmente como el único motivador. Todo está hecho para los grados. El avance a través del sistema, y la libertad eventual de él, depende de las calificaciones.
Los estudiantes se convencen de que las altas calificaciones y el avance al siguiente nivel son el principio y final de su trabajo escolar. En el momento en que tienen 11 o 12 años, la mayoría son realistas cínicos sobre la idea de que la escuela es fundamentalmente un lugar para el aprendizaje. Se dan cuenta de que gran parte de lo que se les exige hacer es insensato y que se olvidarán de la mayoría de las pruebas realizadas poco después de la prueba. Ven poca conexión directa, porque generalmente no existe, entre sus tareas escolares y el mundo real en el que viven. Aprenden que sus propias preguntas e intereses no cuentan. Lo que cuenta son sus habilidades para proporcionar las respuestas "correctas" a las preguntas que no hicieron y que no les interesan. Y "correcto" significa las respuestas que los maestros o los productores de exámenes están buscando, no respuestas que los estudiantes realmente entienden que son correctas.
Un estudiante de secundaria al que una vez intenté ayudar con las tareas de matemáticas me lo resumió muy bien. Después de unos minutos de fingir cortésmente escuchar mi explicación de por qué una cierta forma de resolver ciertas ecuaciones funcionaba y otra no, ella exclamó: "Aprecio lo que estás tratando de hacer, pero no necesito ni quiero saber ¿Por qué el método funciona? Todo lo que necesito saber es cómo seguir los pasos que la maestra quiere y obtener las respuestas que ella quiere ". Este era un estudiante A.
Los estudiantes reconocen que sería imposible profundizar en sus materias escolares, incluso si quisieran. El tiempo no lo permite. Deben seguir el horario establecido por el plan de estudios de la escuela. Además, muchos de ellos se han convencido de que también deben participar en un cierto número de actividades extracurriculares formales, para demostrar que son las personas "completas" que buscan las mejores universidades. Cualquiera que realmente se permita a sí mismo seguir el amor por un tema fallará a todos los demás. Para tener éxito, los estudiantes deben adquirir solo la información limitada y la comprensión superficial que se necesita para un buen desempeño en las pruebas; cualquier cosa más allá de eso es tiempo perdido. Todos los mejores estudiantes aprenden esa lección.
En muchos casos, las reglas sobre qué es y qué no es hacer trampa en la escuela son arbitrarias y no tienen nada que ver con el aprendizaje. Si crea una hoja de resumen de los términos y hechos relevantes para una prueba y luego consulta esa hoja mientras toma la prueba, ha hecho trampa. Sin embargo, si creas una hoja y la comprometes a una forma de memoria a corto plazo que dura el tiempo suficiente para la prueba y luego se desvanece, no has hecho trampa. Si creas un trabajo de término copiando trozos grandes de escritura de otras personas y pegándolos juntos, eso es hacer trampa; pero si haces esencialmente lo mismo y luego parafraseas suficientemente en lugar de usar exactamente los párrafos copiados, eso no es hacer trampa.
Los estudiantes entienden que las reglas que distinguen la trampa de no hacer trampa en la escuela son como las reglas de un juego. Pero en este caso es un juego que no eligieron jugar. Se ven obligados a ir a la escuela, obligados a hacer las tareas, obligados a tomar las pruebas. Tienen poco o nada que decir sobre lo que estudian, cómo se prueban o las reglas sobre lo que está o no haciendo trampa. Bajo estas condiciones, es difícil respetar las reglas.
Los maestros a menudo dicen que si haces trampa en la escuela, solo te estás engañando a ti mismo, porque estás atacando tu propia educación. Pero ese argumento contiene agua solo si lo que hubieras aprendido al no infringir pesa más que el valor de lo que hiciste con el tiempo que ahorraste haciendo trampa. Si, al hacer trampa en el Sujeto X, ganas más tiempo para realmente aprender el Sujeto Y, que te importa y que puede o no ser una materia escolar, ¿realmente has acortado tu educación haciendo trampa?
En mi experiencia hablando con estudiantes, el argumento en contra de hacer trampas que tiene más sentido para ellos es el argumento de que al hacer trampas están perjudicando a los estudiantes que no hicieron trampas (pero correctamente agregan que este argumento se aplica principalmente en aquellos casos excepcionales donde el docente en una curva). Ven al "sistema" como un enemigo y tienen pocos escrúpulos sobre hacer trampa para vencerlo, pero generalmente no ven a otros estudiantes como enemigos, y por eso se sienten mal si creen que su trampa perjudica a otros estudiantes.
De hecho, una de las principales razones por las que a veces se atrapa a los tramposos es porque comparten sus trampas con otros estudiantes, y en algún lugar del intercambio, la palabra se filtra a los funcionarios escolares. Por ejemplo, un estudiante que roba una copia de una prueba próxima comparte la copia con todos en la clase, y luego alguien le dice al maestro. Los problemas que surgen de la actitud de "estudiantes versus el sistema" que promueven las escuelas son serios e interminables. El estudiante honesto, que informa sobre el engaño, se convierte en una ratfink.
En otros aspectos, hacer trampa para obtener altas calificaciones parece ser una situación de ganar-ganar-ganar para muchos estudiantes. Quieren obtener altas calificaciones, sus padres quieren que obtengan altas calificaciones, y sus maestros quieren que obtengan altas calificaciones. Por lo general, los docentes no se ven difíciles de ver haciendo trampas y, a menudo, la ignoran cuando la ven, porque las calificaciones más altas, especialmente en los exámenes estandarizados, hacen que (los profesores) se vean bien también. Y muchos padres, lejos de deplorar las trampas de sus hijos, están listos para ir a la corte a pelear contra los funcionarios de la escuela que se atreven a hacer una acusación de hacer trampa.
Hacer trampa es desenfrenado en las escuelas, especialmente entre los "mejores" estudiantes
Como era de esperar, las encuestas muestran que hacer trampa es muy común en las escuelas. De hecho, si "normal" significa lo que hace la mayoría de las personas, entonces las trampas escolares son normales. En cuestionarios anónimos, hasta el 98% de los estudiantes admiten algún tipo de trampa y aproximadamente el 70% reconoce actos repetitivos de las formas más flagrantes de hacer trampa, como copiar pruebas completas de otros estudiantes o plagiar documentos completos. Cuando se les pregunta en dichas encuestas por qué se producen trampas, muchos estudiantes dan los tipos de respuestas que acabo de analizar en los párrafos anteriores. Cuando se les pregunta si consideran que hacer trampa en la escuela es una ofensa moral grave, muchos, si no la mayoría, dicen que no. Las tasas de trampa y las razones dadas son bastante consistentes en todos los niveles de educación formal, al menos desde la escuela media hasta la universidad. [1]
Las encuestas también revelan un aumento general en la cantidad de trampas en los últimos años y un cambio en quién hace la mayor parte. En tiempos pasados, los tramposos más frecuentes eran los "estudiantes pobres", que hicieron trampa por desesperación para pasar. Hoy, sin embargo, las incidencias más altas de trampas se encuentran entre los "mejores estudiantes", los destinados a las mejores universidades y escuelas de postgrado (ver Pytel, en la Nota 1). Cuando un graduado de la escuela secundaria lo citó en un llamado a un programa de NPR sobre trampas escolares, "estaba en clases de honores en la escuela secundaria porque quería ingresar a las mejores escuelas, y todos los que estábamos en esas clases nos engañamos; necesitábamos las calificaciones para ingresar a las mejores escuelas ". (Ver Education-Portal, en la Nota 1.)
Aparentemente, los "mejores" estudiantes de hoy en día son impulsados tanto por su propio sentido de desesperación como lo estuvieron los estudiantes pobres en el pasado. Sienten que deben obtener las mejores calificaciones e ingresar a las mejores escuelas o de lo contrario decepcionarán a todos los que sean importantes para ellos, incluidos sus padres y ellos mismos. No entrar en las mejores escuelas es, para ellos, un fracaso. Estos son niños que son inteligentes y trabajadores, a quienes les iría bien incluso sin hacer trampa, pero que hacen trampa para obtener la ventaja adicional que sienten que necesitan para ser vistos como verdaderamente los mejores. Son como Barry Bonds o Roger Clemens tomando esteroides.
Y, entonces, algunos de esos mejores estudiantes eligen la ciencia como una carrera.
La continuidad entre hacer trampa en la escuela y hacer trampa en la ciencia
Tomemos el ejemplo de Bob, quien decide en algún momento de la universidad convertirse en científico. Él toma esta decisión no porque realmente ama la ciencia o tiene algunas preguntas candentes que quiere responder a través de métodos científicos. Su propio sentido de curiosidad fue sacado de él hace mucho tiempo. Por el contrario, decide convertirse en científico porque (a) siempre le ha ido bien en las clases de ciencias (solo en parte por hacer trampa), (b) otros lo han alentado a convertirse en científico, y (c) ve que los científicos tienen niveles relativamente altos estado y le gustaría eso. En su instinto, realmente no sabe muy bien qué significa ser científico, pero cree que sería una buena carrera.
Entonces, Bob se inscribe y es aceptado en un programa de postgrado en ciencias que conduce a un Ph.D. Ahora, como estudiante graduado, en cierto sentido está "haciendo" ciencia, mientras lleva a cabo la investigación que debe realizar para su disertación doctoral. Pero, ¿es ciencia "real", o es todavía un estudiante pasando por aros? Encuentra que mientras trabaja en su proyecto de investigación -un proyecto que fue diseñado más por su asesor que por él mismo- no está obteniendo los resultados que esperaba su asesor. El consejero parece decepcionado y está prodigando mucha más atención y elogios en otro Ph.D. candidato que obtiene resultados fuertes, positivos y publicables.
Bob se preocupa por su futuro. Está trabajando duro y, sin culpa propia, no está dando sus frutos. Entonces, el viejo hábito de hacer trampa regresa. Mediante la manipulación de unos pocos números, en algunos de sus conjuntos de datos, convierte los resultados estadísticamente insignificantes en resultados significativos, resultados que conducen a una disertación muy elogiada y a una serie de publicaciones en prestigiosas revistas científicas.
Bob tiene muchas formas de racionalizar este engaño a sí mismo. Su asesor lo asignó a un proyecto de vago; las condiciones de laboratorio no fueron adecuadas para obtener los resultados esperados; los números que cambió provienen de observaciones que pueden haber sido trematodos; y tenía que hacer esto porque de lo contrario toda su carrera estaba en peligro. El problema es que ahora su trampa tiene serias consecuencias. Bob puede verse a sí mismo haciendo lo que tenía que hacer para pasar por otro aro, pero otros ven su trabajo como una contribución científica seria. Cada acto de hacer trampa en la ciencia hace un agujero en la empresa científica. La ciencia depende absolutamente de la honestidad. Bob hace trampa porque (a) siente presión para hacer trampa, (b) siente que todavía es un estudiante y aún no es un científico, y (c) tiene una larga historia de hacer trampa como estudiante y racionalizar esa trampa.
¿Y dónde termina esto para Bob? ¿En qué punto terminará con aros y se convertirá en un "verdadero científico", motivado únicamente por la búsqueda de la verdad? Cuando Bob se convierte en un becario postdoctoral que trabaja en el laboratorio de otra persona, en cierto modo sigue siendo un estudiante, y aún necesita probarse a sí mismo para poder conseguir un trabajo real. Luego, cuando se convierta en un profesor asistente en un departamento de ciencias de la universidad, todavía hay muchos obstáculos por recorrer. Debe publicar artículos de investigación en revistas respetadas para obtener la tenencia. Está "arriba o afuera" después de siete años como profesor asistente, y ahora Bob tiene una familia joven para apoyar y "salir" no es, en su opinión, una opción. La presión para hacer trampa ahora puede ser incluso más fuerte que antes. Y supongamos que consigue la tenencia. En este momento, el hábito de hacer trampa se ha vuelto bastante fijo. Ha funcionado todo el tiempo. Además, ahora tiene sus propios estudiantes graduados, y para apoyarlos debe obtener subvenciones. También ahora tiene una gran reputación, que disfruta a pesar de su incómodo conocimiento de que no es del todo merecida. Para seguir recibiendo becas, seguir apoyando a sus alumnos y mantener esa gran reputación, debe continuar obteniendo resultados fuertes, publicables y positivos. Los aros nunca terminan.
Una de las tragedias de nuestro sistema de educación es que desvía a los estudiantes de descubrir lo que realmente aman y les parece que vale la pena hacerlo por sí mismo. En cambio, les enseña que la vida es una serie de obstáculos que uno debe superar, de una manera u otra, y que el éxito radica en los juicios de los demás en lugar de en los logros reales y autocomplacientes. Afortunadamente, la mayoría de las personas logran salir de esa pista, o en gran parte fuera de ella, una vez que dejan la escuela y comienzan a disfrutar de más libertad de elección. Pero algunos nunca se salen de eso; son perpetuamente como estudiantes, esforzándose constantemente por impresionar a los demás de maneras que los llevan a través de un círculo tras otro. Algunos de ellos se convierten en tramposos en la ciencia, o en los negocios, o la ley, o la política, o …
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Notas
1. Resúmenes de encuestas sobre trampas escolares y las razones de los estudiantes para hacer trampa pueden encontrarse en lo siguiente: (a) Joan Oleck, "La mayoría de los estudiantes de secundaria admiten trampas". Diario de la Biblioteca Escolar (10/03/2008); (b) Barbara Pytel "Cheating on the Rise"; (c) Education-Portal.com, "del 75 al 98 por ciento de estudiantes universitarios han hecho trampa"; y (d) Regan McMahon, "Everybody Does It: Academic Cheating está en su punto más alto", San Francisco Chronicle (09/09/2007).
