Dale a tu cerebro un Sprint, piensa como un niño

Tengo un no eres viejo pero medido por mí cada verano. Cerca del Pecos Wilderness, la carretera 63 serpentea hacia arriba, luego sube más de una milla en un paso de unos 8,000 a 9,000 pies. Desde mi cabaña a la estatua de la Virgen María que mira desde las rocas en la parte superior, es una carrera de 5 millas de ida y vuelta. Todos los años, si puedo correr sin parar, no soy viejo.

En 52, esta colina es una perra. Me desperté hace unas semanas con una sensación de temor. Parte de mi cerebro abogó por medidas más realistas de la juventud, el otro lado me llamó nombres que no había escuchado desde la escuela primaria. Siempre un pacificador, hice un trato conmigo mismo: una caminata. Corre una milla hasta la entrada del sendero en Mora Creek, luego corre y camina el resto. La tarea se transformó en aventura antes de atar mis zapatos para correr. Dejé una nota para mi familia y me fui.

Seguí corriendo mientras estaba en el camino, vitoreada por el borboteo del río Mora mientras el agua se ondulaba contra las rocas. Obstáculos aparecieron. Los árboles caídos y el puño a las rocas del tamaño de un melón sembrado el camino. Con un paso en falso, un tobillo torcido o una extremidad rota parecía probable.

• Lo que los líderes pueden aprender de Country Western Music
• ¿Es hora de tener más cerebro derecho?
• "Cuando me comparo con los demás, mi felicidad tiene un golpe en la espalda"
• La paciencia puede ser una virtud, pero también es realmente difícil.
• Es una vida maravillosa

Normalmente, no arriesgaré una carrera en estas condiciones. Una lesión tarda semanas en sanar, apenas vale la pena el esfuerzo tonto. No esa mañana. Me deslice sobre las rocas, mis pies de alguna manera mágicamente conscientes del mejor paso. ¿Me habían regalado un séptimo sentido de orientación georgráfica, como los hablantes de tzeltal en México? Salté sobre árboles caídos, subí peñas como un niño.

Una historia se deshizo mientras corría. Eres un guerrero; el enemigo en la persecución. Tienes que llegar a un terreno más alto para defenderte. Irrumpí a través de un pincel verde donde el camino se desvaneció. Mi cerebro disparó con un juego de imaginar que no había jugado en mucho, mucho tiempo.

• Internet te hace estúpido y superficial
• Medita tu camino hacia más fuerza de voluntad
• ¿Qué puedo hacer para prevenir los resfriados?
• I Rode the (School) Bus for Equality and Civil Rights
• La falla, querido Bruto, no está en nuestros artilugios sino en nosotros mismos

Los científicos han documentado durante mucho tiempo el beneficio de un ambiente estimulante en las ratas de laboratorio y los niños, y Richard Louv ha sido una voz fuerte para los beneficios de la naturaleza para todos nosotros. Pero mi carrera de naturaleza la semana pasada me hizo preguntarme sobre un nuevo ángulo en esta pregunta. ¿Se atrofia nuestro cerebro solo por la edad o porque olvidamos cómo jugar?

Los corredores pueden estar familiarizados con el entrenamiento "fartlek", donde la ruta, la velocidad y la intensidad varían, en un esfuerzo por crear un nuevo desafío para nuestros cuerpos. Creo que nuestras mentes necesitan el mismo desafío. A medida que envejezco, encuentro que lucho contra la barrera de la sabiduría, lo que se traduce en todas las razones por las que no puedo hacer algo. Últimamente, he estado tomando un enfoque diferente. Cuando la parte inteligente de mi cerebro me dice todas las razones por las que no puedo hacer algo, otra parte de mi cerebro responde con todas las razones por las que no puedo esperar. El resultado es acción versus inacción, y casi siempre un día mejor.

Me encontré en esta situación la semana pasada de vacaciones en Santa Cruz. Un rápido recorrido por internet me dijo que la mejor caminata en el área descansaba en Big Basin, subiendo por Skyline to the Sea Trail hasta Berry Falls, a una caminata de 14 millas. Mi sabio cerebro me dijo que no podría hacer esta caminata yo solo. No tenía el equipo adecuado y debería esperar a otro momento cuando un amigo podría ir conmigo. Un lado más impulsivo de mi cerebro sabía que nunca podría volver a Big Basin. A mi edad, sé cuán rápido pasan las décadas antes de regresar a un lugar. La próxima vez que volví, mis piernas podrían no llevarme por el camino. Tomando una decisión, compré una mochila de un día, tres barras de energía y estaba apagado.

El día se desarrolló en una caminata de 18 millas premiada con una meditación en solitario frente a la exuberante Berry Falls. La luz atravesó hojas verdes de una manera que hizo crecer mi alma. Me dolían los pies, pero estaba bien cansado.

Después de la caminata vi a los kitesurfers en Waddell State Beach pasar por las olas. Un hombre que debe haber sido 10 años mayor que yo estaba de pie junto a mí en un traje de baño completo mientras temblaba a su lado. Había estado sobre las olas durante cuatro horas. Miró el agua con lujuria mientras relataba sus saltos en el relajado pavoneo de California. "Pero es hora de renunciar ahora", admitió. "Conozco mi cuerpo. Cuando paso más allá de este punto me lastimo ".

Asentí con la cabeza, mordí la nectarina que había comprado en el puesto de la granja en el camino hacia la Autopista 1. El jugo goteaba por mi mejilla, salado por la brisa del océano.

Hay una delgada línea entre aventura y dolor. Para mí, la salud descansa en el equilibrio entre los dos. Por cierto, terminé mi Hwy 63 subiendo la colina, pero este año la colina parecía un medio inferior para juzgar mi vitalidad. En cambio, enfrenté un nuevo desafío, más comprometido por la aventura que la medida de mis esfuerzos. La diversión ganó. Mi niño interior vitoreó y suplicó por más.