Cómo evitar habilitar el TOC de tu ser querido

Las mejores intenciones pueden ser contraproducentes cuando se trata de ayudar a un miembro de la familia con TOC.

Fuente: goodluz / Adobe Stock

Cuando comencé a tratar el trastorno obsesivo-compulsivo (TOC), no pasó mucho tiempo para ver que la afección afectaba no solo a la persona con TOC, sino también a sus familias y otras relaciones cercanas.

Parte del desafío para los miembros de la familia es que la mejor manera de manejarlo suele ser contraintuitiva. El mejor tratamiento, de hecho, se basa en la idea de hacer lo contrario a lo que la persona con TOC está obligada a hacer.

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Cuando me reúno con los miembros de la familia de una persona con TOC, a menudo expresan consternación al darse cuenta de que han estado alimentando involuntariamente el TOC. Por ejemplo, la mayoría de las personas con TOC le pedirán a otros que se tranquilicen para reducir la ansiedad sobre sus miedos obsesivos, como cuando ven una mancha en la piel y le piden a un miembro de la familia que confirme que no es cáncer.

Por lo general, asumimos que es bueno tranquilizar a una persona preocupada, pero cuando el TOC está impulsando la preocupación, las garantías en realidad refuerzan el ciclo del TOC. Cualquier alivio que la persona sienta será de corta duración, reemplazado rápidamente por un rebote del miedo obsesivo y nuevos esfuerzos para obtener tranquilidad. La paz duradera viene a través del aprendizaje a través del tiempo para tolerar la incertidumbre.

Recientemente hablé sobre estos temas en el podcast Think Act Be con la Dra. Belinda Seiger, una psicóloga y especialista en TOC.

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OCD y las familias

Seth J. Gillihan: ¿Cuáles son algunas formas en que el TOC afecta con frecuencia a las familias?

Belinda Seiger: Una de las características clave de la mayoría de los TOC es la búsqueda de la certeza. Por ejemplo, un niño puede temer que algo les suceda a sus padres, y el niño buscará tranquilidad, pidiéndoles que se sienten junto a su cama, que se queden con ellos, para asegurarles que todavía estarán allí cuando el niño se despierte. , y luego pedirle a los padres que hagan eso una y otra vez, y otra vez. Esa repetición es una característica del TOC, porque es bastante normal que un niño tenga miedo de que algo le pueda pasar a un padre.

Cuando un miembro de la familia busca una tranquilidad constante , ya sea un niño o un adolescente o una persona mayor, es agotador: “Ya te dije que te veré más tarde”. . . Ya te dije que estaré aquí.   Y los miembros de la familia pueden sentirse tan frustrados que su tranquilidad no funciona.

Por lo tanto, el nivel de agotamiento y frustración, irritación e ira que sienten los miembros de la familia cuando no se dan cuenta de que la persona tiene TOC puede ser realmente perjudicial. Pero una vez que se dan cuenta de que la búsqueda de confianza es el TOC, aprenden cómo manejarlo, lo que provoca una mejora en las relaciones para todos.

SJG: La idea de no dar tranquilidad es tan poco intuitiva, ya sea de un padre a un niño o de un terapeuta a un paciente. Darle seguridad a una persona ansiosa es lo correcto, ya que aproximadamente el 97 por ciento de las personas con las que se encuentra. Es normal decirle a un niño que está ansioso por ir a la escuela: “Está bien, cariño, no va a pasar nada malo, estás a salvo …”. Pero lo que dices es que la seguridad no solo no ayuda con el TOC. pero en realidad es inútil .

BS: Sí, absolutamente, y eso es un indicio de que no estás lidiando con la ansiedad; En realidad estás tratando con el TOC. Salud OCD es un ejemplo muy excelente. Si un miembro de la familia teme que algo esté mal con su salud, porque hay una pequeña marca en su cuerpo, o tienen un dolor o un dolor, y han acudido al médico y todos los han limpiado y no hay signos de ningún síntoma. problema de salud grave, y sin embargo, siguen recurriendo a un miembro de la familia y siguen preguntando: “¿Crees que estoy bien? ¿Podría ser esto cáncer? ”, Esa falta de respuesta a la tranquilidad, e incluso la exacerbación de la ansiedad, es tan importante de buscar en el TOC.

Para los miembros de la familia que leen esto y podrían sentirse tentados a dejar de dar confianza inmediatamente, Belinda ofreció una palabra de advertencia.

Quiero advertir a las personas que no interrumpan la tranquilidad de un miembro de la familia hasta que tengan un diagnóstico de TOC por parte de un especialista capacitado en TOC, porque eso puede causar mucha ansiedad y pánico para cualquier persona.

Educación sobre el TOC

SJG: OCD es difícil de entender para las personas si no tienen el mismo OCD, porque por definición las preocupaciones y los comportamientos no tienen sentido. Entonces, ¿cómo ayuda a los miembros de la familia que se sienten frustrados porque parece que no pueden lograr que su ser querido “escuche la razón”?

BS: La educación sobre la naturaleza del TOC es clave. Es extremadamente ilógico. Lo llamo un “matón en el cerebro”, y la investigación muestra que el TOC tomará lo que sea que más le importe a la persona y causará que la persona se preocupe por eso. Entonces, si alguien ama mucho a su familia, es posible que tengan una obligación ilógica de controlar a la familia, o pensamientos intrusivos de que están dañando al miembro de la familia.

Les explico a los miembros de la familia que es ilógico: si les importa su bienestar, el TOC lo cambiará y hará que se preocupen por lastimarlo. Y ese tipo de explicación parece ayudar, y los miembros de la familia se dan cuenta de que es totalmente ilógico: ¡el pensamiento racional no está en juego aquí!

SJG: Y tratar de disuadir a alguien de sus temores obsesivos es solo una receta para la frustración. Es como hablar con alguien que no habla su idioma y piensa que si lo repite y lo dice cada vez más fuerte para que finalmente lo entiendan.

BS: Puede ser difícil para los padres o los cónyuges o parejas entender que necesitan renunciar a la tranquilidad, las explicaciones y los esfuerzos constantes para tratar de cambiar la forma de pensar de la persona con TOC. Esa no es la mejor manera de ayudarlos. Por lo tanto, la educación y la terapia familiar, y el juego de roles en la sesión de terapia familiar, son esenciales para ayudar a las familias y al individuo con TOC.

Renuencia a buscar tratamiento

SJG: ¿Qué pueden hacer los miembros de la familia si la persona con TOC no está dispuesta a recibir tratamiento?

BS: Ellos pueden ir a terapia y aprender más sobre el TOC. También hay una gran cantidad de excelentes videos en YouTube sobre TOC por expertos. Edúquese y aprenda lo más posible sobre el TOC a partir de fuentes informadas. La International OCD Foundation es el principal estándar de oro para obtener información sobre el TOC: aborda las necesidades de las familias, los padres, los socios, los cónyuges y las personas con TOC.

Ayudar a un miembro de la familia en el tratamiento

SJG: Lo que sucede después de haber introducido los principios del tratamiento, ha estado trabajando en las cosas por un tiempo, la persona con TOC está haciendo sus exposiciones y prevención ritual en casa. ¿Cómo aconseja a los miembros de la familia que respondan cuando su ser querido? ¿No está siguiendo las instrucciones de tratamiento? Digamos que simplemente siguen lavándose las manos repetitivamente.

BS: Entonces es hora de tener una discusión muy importante con el paciente con TOC, porque quiere asegurarse de que estén motivados, que se sientan esperanzados y que comprendan el proceso de tratamiento. Y exploraremos los problemas de la vergüenza y la vergüenza y nos sentiremos muy expuestos a los miembros de la familia, porque los hace sentir vulnerables cuando los seres queridos saben que están realizando conductas basadas en pensamientos irracionales.

Así que regresamos y brindamos una gran cantidad de aclaraciones de apoyo sobre qué motiva a la persona a recibir tratamiento y cómo se sienten acerca de los miembros de la familia que conocen y participan en el tratamiento. Y refuerza su razón por la cual hace el tratamiento y las razones para tener esperanza. Y nos aseguramos de que la persona esté interesada en involucrar a los miembros de su familia y de lo que sea cómodo para todos en la situación.

SJG: Y eso varía mucho. Algunas personas dicen: “Si me ves haciendo algo que no debo hacer, recuérdame”, y otras personas dicen: “Sólo me volverás loco si haces eso, y solo me pone más ansioso, lo que lo empeora, así que no digas nada “. Entonces los miembros de la familia a menudo tienen problemas porque dicen:” Sé que no se supone que esté haciendo esto y que no lo está ayudando, Pero, ¿lo empeoraré si le digo algo? ¿Tengo la responsabilidad de responder? ”Y suena como que realmente varía mucho dependiendo de la persona y de dónde se encuentre en su tratamiento.

BS: Absolutamente, y les digo a las familias que lo mejor que pueden hacer es preguntar. Puede preguntarle a su familiar: “Oye, veo que estás haciendo tu ritual. ¿Quieres que te ayude? ¿Quieres que te recuerde que no debes hacerlo? ¿Desea que le recuerde que practique sus exposiciones? “Esa comunicación es la clave: ¿Desea que le ayude con su tratamiento para el TOC o quiere que me mantenga al margen? Y es mejor preguntar antes de que la persona se comprometa con sus rituales o compulsiones.

Debo agregar que las personas que tienen TOC pueden deprimirse. Se sienten mal cuando se dedican a este tipo de pensamiento intrusivo, y sienten que no pueden continuar con su día. Así que puedes ser compasivo y decir: “Oye, veo que te sientes triste, que estás teniendo un mal día de TOC”.

Belinda destacó los factores que pueden aumentar los síntomas del TOC, especialmente los niveles altos de estrés.

Las personas con TOC se sienten peor en algunos momentos que en otros. El estrés, el cambio, el estrés inminente, la mudanza, un nuevo trabajo, si comienzan clases, o se retiran, o incluso van de compras o salen a cenar con amigos: cualquier cosa que cause estrés en la vida de una persona puede exacerbar el TOC. Por lo tanto, ser consciente de los factores desencadenantes de su ser querido puede ayudar en ese proceso de comunicación.

El desafío del alojamiento familiar

SJG: Hablemos sobre el alojamiento familiar, ¿qué es y por qué es un problema en el TOC?

BS: Si tienes un miembro de la familia con TOC, es natural querer facilitarles la vida. Así que vamos a usar un ejemplo de rechazo escolar debido a OCD. Los padres a menudo se sienten mal cuando ven a su hijo preocupado por ir a la escuela, por ejemplo, porque temen que se contaminen en la escuela o se expongan a la enfermedad de otras personas.

Y el padre puede pensar: “Por supuesto, los enviaré a la escuela con toallitas y les daré un desinfectante de manos”. Y luego pueden limpiar el escritorio, y pueden desinfectarse las manos y limpiar su lonchera “, y eso ayuda. . . por un momento. Este es un alojamiento. No quieren ver a sus hijos angustiados, por lo que los cargan con estas cosas, o incluso los mantendrán en casa y ayudarán al niño a evitar la situación.

Del mismo modo, si un adulto con TOC no quiere ir a la cocina para cortar verduras, porque se sienten disgustados por los tomates, un miembro de la familia podría decir: “Está bien, lo haré por usted”. Esa es una adaptación que en realidad pega el TOC en su lugar. Ayuda a la persona a evitar la ansiedad y la situación temida, y desafortunadamente, mientras se hace por amor, en realidad facilita la prevención del TOC.

La investigación apoya claramente lo que dijo Belinda. Una gran cantidad de estudios han encontrado que una mayor acomodación familiar está asociada con un TOC más grave y una respuesta más deficiente al tratamiento. Belinda continuó discutiendo cómo los miembros de la familia pueden eliminar gradualmente las adaptaciones para el TOC:

Entonces, con la ayuda de un terapeuta que tiene conocimiento sobre el TOC, los miembros de la familia gradualmente comienzan a ser menos complacientes, con el apoyo de la persona que tiene el TOC. Si usted es un miembro de la familia de una persona con TOC y no dijo: “No quiero que continúe con esas adaptaciones”, eso podría exacerbar los problemas, las peleas y la agresión en una familia. Así que tiene que ser con el acuerdo de la persona que sufre de TOC. Y eso se hace mejor con alguien como un terapeuta que tenga un gran conocimiento de la dinámica familiar.

SJG: ¿Qué dirías, sin embargo, para una familia que solo lo tiene y dice: “Ya no vamos a hacer estas cosas? No vamos a propagar el TOC entre toda la familia “, pero la persona con TOC no está actuando voluntariamente. ¿Hay un lugar para que las familias tomen una decisión unilateral?

BS: Hay algo que se llama un “contrato familiar”, donde los miembros de la familia podrían ponerse de acuerdo como equipo y luego informar a su ser querido: por ejemplo, “ya ​​no vamos a evitar conducir el sábado” o “estamos Ya no vamos a evitar conducir bajo la lluvia, en realidad lo vamos a hacer ”. Y como equipo, explicamos que“ esto es OCD y no vamos a acomodar su OCD. Estamos del lado de la salud. No estamos aliados con el matón en tu cerebro. Nos unimos para ayudarte a mejorar “.

Se debe hacer en equipo, a través de un contrato con la persona que tiene TOC, y es mucho mejor si toda la familia está a bordo, ciertamente con la persona con TOC, pero a veces todos los demás miembros de la familia están de acuerdo. No evitando esta situación en nombre del miembro de la familia con TOC “.

SJG: En una nota relacionada, ¿cómo ayuda a los miembros de la familia a gestionar la eliminación de la tranquilidad?

BS: Por supuesto que primero los educamos: esto es lo que es el TOC , y todos estamos a bordo, y luego, gradualmente, los ayudamos a reducir la tranquilidad. Por lo general, el aspecto de la terapia de exposición es un período de tiempo tallado intencionalmente en el que la persona con TOC y su familiar (si están a bordo) practicarán el tratamiento del TOC en el hogar. No queremos que alguien practique todo el día cuando no están listos o al principio, pueden tomar 15 o 20 minutos dos veces al día para hacer la exposición. Durante ese período, el miembro de la familia puede hacer lo contrario a la tranquilidad, en realidad eso es parte del tratamiento.

Y lo intentan una vez al día, o dos veces al día, y luego alargan gradualmente el tiempo durante el cual no proporcionan tranquilidad. Ahora lo intentamos durante dos o tres horas, durante todo el día, durante dos o tres días, y continúan comunicándose con el terapeuta para hablar sobre cómo fue. Esa es la mejor manera de aumentar gradualmente el cese de la tranquilidad. He tenido mucho éxito con los padres haciendo ese tipo de exposición con sus hijos y otros miembros de la familia, realmente funciona.

Vale la pena señalar que los diferentes terapeutas tienen diferentes enfoques para eliminar la tranquilidad, y los detalles también pueden depender de la naturaleza del TOC. Algunos terapeutas prefieren un enfoque más abrupto, alentando a la persona con TOC a que pida a los miembros de su familia que no brinden tranquilidad una vez que el tratamiento activo haya comenzado. La tranquilidad ocasional puede deshacer los beneficios de la exposición y la prevención ritual para algunas personas o algunos tipos de TOC, prolongar el tratamiento y retrasar la recuperación. Idealmente, la persona con TOC tomará la iniciativa al no pedir tranquilidad, y las familias entenderán qué hacer si la persona se da por vencida y pregunta.

Alternativamente, la tranquilidad puede eliminarse gradualmente en función del tipo de tranquilidad, por ejemplo, tal vez sea más fácil renunciar a la seguridad de la contaminación, mientras que eliminar la tranquilidad de ser una persona terrible tendrá que esperar hasta más tarde en el tratamiento. La clave es encontrar un equilibrio donde las compulsiones de TOC se eliminen lo más rápido posible, a un ritmo que la persona pueda tolerar.

Razones para la esperanza

SJG: Para las familias que se enfrentan al TOC, hay muchas razones para tener esperanza. Así que espero que puedan compartir un ejemplo (obviamente sin revelar identidades) de cómo han visto a las familias unirse para superar el TOC.

BS: En este caso, estaba trabajando con los padres de un niño de 10 años con un hermano menor en la familia, y el niño no comía ciertos alimentos, porque sentían que los alimentos los contaminarían. Así que tuvimos que involucrar a ambos padres y educarlos sobre el TOC y también sobre el niño. Y una de las cosas divertidas que hicimos fue hacer que trajeran todos los alimentos que les encantaría comer en la oficina, y había 9, 10, 15, 20 alimentos que este niño traía. Habían estado comiendo solo dos alimentos, y en muy poco tiempo (dos meses) comían todo.

SJG: Me encanta este ejemplo, porque realmente muestra cómo el tratamiento correcto puede tener un efecto de cambio de vida, no solo para la persona con TOC, sino también para la familia.

Si usted o alguien que conoce sufre de TOC, considere visitar el sitio web de la Fundación Internacional de TOC , un excelente lugar para encontrar información confiable sobre el TOC y su tratamiento.

También puede utilizar la función “Encontrar un terapeuta” en PsychologyToday.com para buscar un terapeuta; solo asegúrese de que la persona tenga experiencia en el tratamiento del TOC con la terapia de exposición y prevención de rituales (ERP) respaldada por la investigación.

La conversación completa está disponible aquí .

Referencias

Lebowitz, ER, Panza, KE, y Bloch, MH (2016). Alojamiento familiar en trastornos obsesivo-compulsivos y de ansiedad: una actualización de cinco años. Revisión de expertos de neuroterapia, 16 , 45-53.