Conquista del inglés

En mi experiencia, parece ser autoengaño cuando alguien cree que posee dos lenguas maternas . ~ Albert Schweitzer (traducido del alemán por JIK)

¡Sprich deutsch! ~ Julius Welland, abuelo materno, quejándose de mi habla inmadura de la niñez

El idioma inglés domina la palabra hablada y escrita del mundo. Más personas saben Inglés como un segundo (o tercer) idioma que cualquier otro. Aquellos que desean viajar o hacer negocios internacionales deben saber algo de inglés. Aquellos que quieran publicar académicamente deben saber inglés lo suficientemente bien como para expresar ideas y hallazgos de una manera que satisfaga a los editores, muchos de los cuales ya no son hablantes nativos de inglés. Los países de lengua francesa y alemana han visto cómo sus publicaciones académicas van y vienen, o se convierten a medios de comunicación en inglés. Estas tendencias han dado origen a nuevas variantes del inglés, como Journalese o Blog-ese.

Cuando era estudiante de psicología en la Universidad de Bielefeld, en lo que entonces era Alemania Occidental, la joven y dinámica facultad impulsó un plan de estudios de lengua inglesa. Algunos estudiantes, aculturados en una atmósfera de "resistencia", se opusieron al trabajo extra y sus alusiones estadounidenses estadounidenses. Aquellos con sensibilidades marxistas olían el hedor del imperialismo y la hegemonía burguesa. Tal vez eran perezosos o demasiado ocupados con clases y sentadas (que estaban muy bien etiquetados como tales en inglés).

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Mi inglés conversacional era pobre en ese momento, pero acepté las tareas de lectura anglófona, despertando gradualmente a la idea de que los Estados Unidos y otras psicologías anglófonas estaban "en el lugar correcto". La psicología de Alemania Occidental todavía estaba luchando para superar su guerra y posguerra. traumas de haber sido decapitado y eviscerado. No había grandes profesores antiguos en Bielefeld que pudieran transmitir una sensación de gran tradición. La psicología anglófona contemporánea estaba a la orden del día. Pronto desarrollamos una especie de doble holandés, una forma de habla sintácticamente germánica saturada de conceptos, palabras de moda y neologismos ingleses. Mirando hacia atrás, creo que lo que teníamos allí anticipaba la forma lingüística ampliamente extendida de Denglish . Hoy, en Alemania, Denglish se queja de los medios de comunicación, y los jóvenes lo aman y lo desarrollan. Puse en evidencia una foto que tomé en los bosques de Suabia. Der Military Shop ofrece material estadounidense y baratijas descartadas, o réplicas hechas en China. Compré una linterna de camuflaje. Por si acaso.

Leer Journalese en la universidad no hizo nada por nuestra destreza conversacional. El lenguaje de las conferencias y seminarios continuó siendo alemán (con una jerga añadida). Mi primera publicación (Krüger, Möller y Meyer, 1983) apareció en una revista en alemán, Die Zeitschrift für Entwicklungspsychologie und Pädagogische Psychologie . Para mí, la conquista del inglés comenzó en serio cuando llegué a la Universidad de Oregón para realizar estudios de doctorado. En una clase de 14, había 2 hablantes no nativos. Estaba Asher Cohen, quien ahora es Rector de la Universidad Hebrea de Jerusalén. Asher no pareció perturbado por la lucha por dominar el inglés. Lo hizo a su manera, lo hice a mi manera. Durante el primer semestre, traje un diccionario a la clase (no traduje google en ese momento). Replegué palabras en inglés de todo tipo, dándome cuenta lentamente de que el inglés es el idioma más grande del mundo. El inglés absorbe las palabras de todos los rincones y nunca mueren por completo. Permanecen en el diccionario, tal vez con una nota de ser arcaico, obsoleto o simplemente 'obsoleto'. Compré 2 diccionarios de jerga también. Me tomó un tiempo entender que la jerga es un objetivo que se mueve rápidamente. ¿Cuántas veces se ríen mis amigos o se desesperan silenciosamente por mi uso de la jerga antigua? No me importó. Mi objetivo era conseguir la mayor cantidad posible de palabras en la "memoria semántica" (¡cuán apropiado es un término!). Hubo momentos en que mi discurso coqueteó con incomprensibilidad. ¡Demasiadas palabras extrañas! Creo que me he suavizado, pero los lectores de este blog serán los jueces de eso.

Durante un tiempo corto, viví bajo la ilusión de que podría perder mi acento. No se pudo hacer. El idioma inglés permite, y exige, tonos increíblemente sutiles de vocales y diptongos. Puedo fingir algunas de estas sutilezas, pero otras que ni siquiera puedo escuchar. Un cerebro necesita ser menor de 15 años para configurar este tipo de cosas. Mi acento es ahora tal que algunos lo consideran ligero, otros lo consideran ruso (o escocés, o guanche, o lo que sea), mientras que otros oyen la lengua alemana de inmediato. Encuentro que los británicos son más exigentes aquí. Una vez que digo 'Hola', responden 'Oh, debes ser de Alemania' (lee esta oración con acento británico en el oído de tu mente). Hablaba en alemán con mis hijos en casa, pero sabían por supuesto que yo era bilingüe. Al principio, no tenían ningún concepto de acento. Lo que pensaron que escucharon fue solo la voz de papá. Las cosas cambiaron cuando trajeron amigos a la casa que comentarían mi acento. Mis hijos también comenzaron a entender que un acento sigue siendo un estigma (inmigrante fuera del barco) en los Estados Unidos. Ellos perdonaron mis sentimientos, diciendo que la forma en que sonoro es solo yo, no Alemania. Aún así, hubo un momento de dolor agridulce. Al final resultó que no puedo pronunciar el nombre de mi hija mayor del mismo modo que todos los demás. Lauren. Existe la más sutil de las vocales. No es la letra r. Es el 'au'. Cuando no lo intento, sale demasiado cerca de 'ah', y cuando lo intento demasiado, se acerca demasiado a 'o'. No hay problema con mi hija menor Stephanie. Por cierto, mis vocales se han vuelto más largas, entre otros pequeños cambios, de modo que ahora los alemanes también me dicen que tengo acento. Mi existencia con dos acentos es una metáfora de mi identidad combinada.

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Nunca contraté a un entrenador de dicción para molestarme por mi acento, aunque lo consideré. Algunas personas me animaron a no hacerlo, diciendo que la textura teutónica algo intimidante de mi discurso podría transmitir algo de la autoridad que quiero en el aula. No tengo que usar un traje y una corbata. Solo aparezco y hablo. Como que me gusta. Más importante aún, y este es el punto de este ensayo, he seguido refinando mi escritura; primero para las revistas y luego para este blog. Y si crees que el trabajo no está hecho, tienes razón. El trabajo continúa y es gratificante.

Inglés y alemán son parte de la misma familia lingüística. No están tan separados, y uno podría pensar que elegir uno después de conocer al otro no es gran cosa. Pero es. En el contexto académico, hay una gran diferencia acerca de qué es lo que le da fuerza a un texto. En alemán, los sustantivos y frases nominales hacen la mayor parte del trabajo. Desde el siglo XIX (era diferente y mejor antes de entonces), la escritura alemana ha estado sufriendo de una enfermedad conocida como el estilo nominal . En el estilo nominal, son las ideas, los conceptos y las construcciones abstractas los que se consideran importantes. Los verbos a menudo aparecen solo en sus débiles y auxiliares. Tener es ser, o algo. En marcado contraste, una buena escritura inglesa confía el verbo con el trabajo. Los verbos de acción dominan; ellos gobiernan; ellos hacen el caso. Esta es la tradición anglosajona. Hay alguien que le hace algo a alguien. Esa es una oración. Sin cláusulas, sin voz pasiva, sin prosa turgente. Con el tiempo, comencé a gustar y luego me encanta este estilo. Puede que caiga en la prosa hegeliana de vez en cuando, pero corrijo el rumbo tan pronto como puedo, con un poco de ayuda de mis amigos. Muchos amigos han prestado manos de edición en el camino. Recuerdo la paciencia santa de Mick Rothbart, mi asesora de posgrado, pluma roja y la paciencia de Judith Schrier con mis manuscritos durante muchos años en Brown.

Intento transmitir las lecciones que aprendí a mis alumnos. Ellos cometen los pecados usuales. Demasiado palabrerío, demasiada repetición, demasiados non sequiturs , demasiadas violaciones de la estructura paralela, muy poco uso de la aliteración y la metáfora (demasiados símiles), y en general, muy poca alegría y coraje para ser creativo. Para este último, ofrezco una anécdota (historia real). Una vez publiqué un artículo sobre estadísticas en el psicólogo estadounidense (Krueger, 2001). Argumenté que las pruebas de significancia se pueden reconstruir a lo largo de las líneas bayesianas. Las estadísticas Bayesianas toman su nombre del Reverendo Bayes, quien floreció en la Inglaterra del siglo XVIII, tratando de probar la existencia de Dios por medios inductivos (no funcionó). El núcleo de las estadísticas bayesianas es el epónimo (esta es la palabra favorita) "Teorema de Bayes" o "Regla de Bayes". Algunos comentarios entraron y el psicólogo estadounidense me invitó a redactar una refutación. Y así lo hice, llamando desafiantemente a mi réplica 'reglas de Bayes' (Krueger, 2002). El editor de producción me envió un correo electrónico en el que me preguntaba si no debería ser la "Regla de Bayes". Este correo electrónico, como diría Bertrand Russell, me mantuvo alegre durante una semana. Si lo saboreas, como espero que lo hagas, nota que 'las reglas de Bayes' expresa el fuerte estilo anglosajón, algo así como 'rocas de Bayes'.

Mi amor por la escritura en inglés continúa creciendo, solo para marcar de vez en cuando, como cuando veo cómo ciertos lingüistas le chupan la vida. Pero viene una pronta recuperación. Cuando estoy angustiado por leer Journalese estándar, me refresco con Russell, Orwell o uno de los darwinistas británicos. Es divertido, y por lo tanto blogueo. ¡Escriba en!

Albert Schweitzer anticipó algunos de mis desafíos como un hablante no nativo. Él lo tenía más fácil. Creció en la ciudad alsaciana de Günsbach, que entonces era parte del imperio alemán. Su familia hablaba francés en el hogar, pero Elsässisch , el dialecto alsaciano, una variante de la forma Alemannic de alemán, lo rodeaba como un útero. Así que el francés pudo haber sido la lengua de su madre, pero no era su lengua materna. En sus memorias, Schweitzer (2015) reflexionó sobre esta circunstancia y concluyó que la lengua materna deja una marca indeleble. Si crees que eres bilingüe, Schweitzer tiene una prueba para ti. "[Ich komme ihm] alsbald mit der Frage, en welcher Sprache er zähle und rechne, in welcher er mir das Küchengeschirr und das Handwerkszeug des Schreiners und des Schmiedes hersagen könne und in welcher er träume" (pp. 60-61). Pregúntese en qué idioma cuenta y "reconoce" y en qué idioma sueña. Aún así, Schweitzer omitió un elemento importante de la lengua materna. La lengua materna invierte palabras con emoción. Ofrece la capacidad de "sentir" la poesía y la letra de la música popular. La poesía inglesa no me toca. Es una pena, pero es normal. Para sentir las palabras, debo leer a Heine o Eichendorff. La ciencia psicológica ha confirmado estas impresiones. Recientemente, Boaz Keysar de la Universidad de Chicago, bañado en la lengua hebrea cuando era niño, ha iluminado el poder emocional de la lengua materna (Hayakawa et al., 2016). Es algo bueno, pero no siempre. Por ejemplo, Boaz delibera en inglés antes de tomar decisiones de inversión. La elección hebrea sería demasiado emocional y potencialmente irracional.

Hayakawa, S., Costa, A., Foucart, A., y Keysar, B. (2016). Usar un idioma extranjero cambia nuestras elecciones. Tendencias en Ciencias Cognitivas, 20 , 791-793.

Krüger, J., Möller, H., y Meyer, W.-U. (1983). Das Zuweisen von Aufgaben verschiedener Schwierigkeit: Auswirkungen auf Leistungseinschätzung und Affekt [La asignación de tareas de diferentes dificultades: Efectos en la evaluación del rendimiento y el afecto]. Zeitschrift für Entwicklungspsychologie und Pädagogische Psychologie, 15 , 280-291.

Krueger, J. (2001). Prueba de significación de hipótesis nula: sobre la supervivencia de un método defectuoso. Psicólogo estadounidense, 56 , 16-26.

Krueger, J. (2002). Bayes gobierna Psicólogo estadounidense, 57 , 70-71.

Schweitzer, A. (2015). Aus meinem Leben und Denken . Novena ed. Frankfurt a. M .: Fischer.