Mis estudiantes llevan el mundo en sus bolsillos. Todo el conocimiento en el mundo está constantemente disponible a través de una computadora, una tableta o un teléfono inteligente. Todavía no estoy acostumbrado al conocimiento constantemente disponible. Pero mis alumnos crecieron con el conocimiento constantemente disponible y está cambiando su relación con el conocimiento.
Por supuesto, algunas personas de generaciones anteriores están seguras de que esto está arruinando a la generación del milenio. No se molestan en aprender, no se les puede molestar con conocimientos de difícil acceso o comprensión inmediata, no tienen paciencia, esperan todo en este momento.
Estoy seguro de que algunas personas sintieron lo mismo sobre la invención de la escritura. El papel y los libros de fácil acceso seguramente arruinarían a las personas y al mundo. La gente solía estar entrenada en mnemónicos, el uso de habilidades de memoria. La gente memorizó sus discursos y aprendió a contar la historia a través de las tradiciones orales. Pero la invención de la escritura significaba que la historia podía registrarse en estructuras más permanentes que el cerebro humano. Nadie aprende estrategias mnemotécnicas, como el método de loci (aceptar en clases de psicología cognitiva y como un truco de salón). Y el mundo no se vino abajo con la invención de la escritura; floreció
Estoy bastante seguro de que el mundo florecerá con el conocimiento constantemente disponible. En las edades oscuras cuando era estudiante, encontrar conocimiento era difícil. Pasé horas en la biblioteca buscando el conjunto correcto de artículos de revistas y los libros correctos para ayudarme a argumentar. El trabajo es más rápido ahora y encuentro muchas cosas que me habría perdido antes, gracias a Google Scholar y otros brillantes sistemas de búsqueda. Muchos de los artículos que quiero leer están disponibles de inmediato, pero a veces tengo que esperar 24 horas para que funcionen los sistemas de préstamo entre bibliotecas. Enseño a mis alumnos que esperar 24 horas es razonable. Estoy seguro de que incluso estas breves esperas desaparecerán pronto.
En los días oscuros, no podía llevar todo el conocimiento relevante conmigo cuando trabajaba en una tarea. Solía tener dos archivadores llenos de reimpresiones de artículos de revistas. Ni siquiera podía recordar todo lo que tenía en mis archivos. Simplemente para estar preparado para responder las preguntas de los estudiantes, tuve que recordar mucha información sobre muchos temas. Estuve atado a mi oficina para la mayoría de mis tareas de escritura. Todavía llevo la mayor parte de ese conocimiento en mi cabeza, pero llevo mucho más en mi tableta en la que estoy escribiendo esta publicación de blog. Puedo hacer mi trabajo en cualquier lugar ahora. Por supuesto, hay un sentido en el que es una tontería mantener la información en mi computadora cuando está disponible en Internet y puedo almacenarla en la nube. Pero soy viejo. Me gusta tener mis propias copias.
Mis estudiantes son mejores en esto. Sí, es importante que recuerden muchos de los conceptos básicos. Pero ellos saben cómo buscar información. Por supuesto, gran parte de la información que buscan es videos de gatos. Pero cuando necesitan materiales académicos, o la respuesta a una pregunta, o simplemente un buen restaurante cercano con una mesa abierta, son rápidos. Recuerdan dónde está la información y cómo encontrarla nuevamente (algo sobre lo que escribí antes en Google My Memory). Esto también puede significar que después de estudiar algo, invierten menos esfuerzo en recordarlo. Potencialmente, esto lleva a olvidar cosas cuando toman una foto (ver fotografías y recuerdos). ¿Por qué mantener algo en mi cabeza (incluso en mi archivador o en mi computadora) cuando siempre está disponible?
Creo que esto debería impulsar nuestro sistema educativo hacia adelante. Siempre probé el conocimiento básico en mis clases. Creo que mis alumnos deberían tener los conceptos básicos en mente y no deberían tener que buscar todo cada vez que lo encuentren. Pero siempre he estado más interesado en evaluar las habilidades de pensamiento crítico. ¿Pueden los estudiantes aplicar el conocimiento? ¿Pueden los estudiantes participar en el razonamiento teórico dentro del dominio? ¿Pueden los estudiantes usar nuevos conocimientos para actualizar su comprensión? ¿Pueden integrar el conocimiento en un argumento coherente? Cuando no tenemos que preocuparnos de memorizar todo y no tenemos que esforzarnos para encontrar nueva información, podemos concentrarnos en usar ese conocimiento.
El conocimiento que se puede buscar fácilmente resalta un cambio importante que debemos hacer en la educación. Solíamos dedicar mucho esfuerzo enseñando a los estudiantes a encontrar información. Ese no es el problema por más tiempo. Ahora el problema es TMI: Demasiada información. Google (u otros motores de búsqueda) encuentra miles y millones de cosas relacionadas con casi cualquier término de búsqueda propuesto. Necesitamos educar a nuestros estudiantes para seleccionar y evaluar esa información. Este es otro aspecto del pensamiento crítico que estoy enfatizando más a medida que enseño.
Entonces no me quejo de la generación de internet. Los estoy dando la bienvenida. Tal vez no deberíamos llamar a esta generación los milenarios o la generación selfie. Quizás deberíamos llamarlos la generación de conocimiento.
