En una serie en curso, el New York Times ha estado documentando cambios significativos en el mercado laboral estadounidense. Pocos, si acaso, los estadounidenses se aferran al mito posterior a la Segunda Guerra Mundial del "hombre de compañía" soltero que dedica su vida a una empresa, subiendo lentamente los peldaños de las jerarquías de promoción interna, obteniendo a cambio seguridad laboral, salud y beneficios de pensión y un salario digno. Sin embargo, el "New American Job" retratado en el NYT como no regulado, imponiendo itinerarios erráticos a tiempo parcial, y por relativamente poca compensación, puede parecer para muchos como una traición a un determinado contrato social: trabaje duro y lo logrará. Al igual que la tierra de las oportunidades, la valla blanca y otros mitos autosuficientes, alimenta nuestra ambición y nuestro impulso para tener éxito. Pero, ¿qué sucede cuando la premisa sobre la que se basa ya no está al alcance de una creciente proporción de estadounidenses?
Por supuesto, la Gran Recesión es en parte culpable aquí. Como muestran las tendencias de datos de la Oficina de Estadísticas Laborales, las tasas de desempleo en 2009 y 2010 alcanzaron niveles que no se habían visto desde la recesión de los años ochenta. Pero esta recesión golpeó a un mercado laboral completamente diferente que en la década de 1980, lo que puede tener consecuencias duraderas para la salud mental de los trabajadores. De hecho, como muestra Arne Kalleberg en Good Jobs, Bad Jobs: The Rise of Polarization y Precarious Employment Systems en los Estados Unidos, todos los empleos, buenos o malos, se han vuelto cada vez más precarios en los Estados Unidos durante los últimos cuarenta años. Y en sí mismo, la precariedad plantea un riesgo para la salud mental.
Como la mayoría de los estadounidenses están empleados en contratos de duración indefinida, donde se supone que usted tiene un empleo a menos que sea despedido o decida irse, medir la precariedad puede ser difícil. A fines de la década de 1990, consciente de esta tendencia creciente, el BLS intentó capturar la precariedad a través de una serie de preguntas en la Encuesta de población actual, que proporciona la mayoría de los datos de la fuerza de trabajo, incluido el desempleo. Lamentablemente, estas preguntas no se formularon después de 2005, por lo que es difícil decir cómo la Gran Recesión ha afectado la precariedad. Sabemos que a partir de 2005, aproximadamente el 4,1 por ciento de la fuerza laboral de los EE. UU. (5,7 millones de trabajadores estadounidenses) ocupaban un puesto que consideraban temporal. Además, otro informe de BLS muestra que el empleo en la industria de ayuda temporal se duplicó con creces entre 1990 y 2008.
Sin embargo, como mis colegas y yo hemos demostrado en un documento anterior, los trabajadores contratados para puestos temporales, contractuales, casuales o de plazo fijo corren el riesgo de tener síntomas de depresión y trastornos psicológicos mayores que los trabajadores con empleos similares que no están en estos términos fijos posiciones. La investigación, realizada usando datos de la Encuesta Nacional Longitudinal de Juventud de 1979, estudió una cohorte de individuos que tenían entre 14 y 21 años de edad; los sujetos fueron encuestados anualmente o dos veces al año hasta 2002. Se encuestó a los individuos sobre la frecuencia con la que experimentaron siete síntomas, todos marcadores fisiológicos de depresión, como falta de sueño o apetito. Estas respuestas fueron luego codificadas, con cuatro indicando una experiencia muy frecuente de un síntoma dado y cero significando no tener experiencia. Los trabajadores temporales, incluso aquellos que experimentaron un empleo estable en puestos temporarios, obtuvieron un promedio de 1.5 puntos más que el resto de la población en todas las categorías.
¿Entonces, cuál es la solución? Irónicamente, parece que la regulación más estricta de la fuerza de trabajo puede, de hecho, ser contraproducente, ya que los empleadores a menudo crean posiciones temporales para eludir el requisito legal de proporcionar beneficios complementarios para los trabajadores permanentes. Sin embargo, aunque los empleadores usan estos puestos para reducir los costos y aumentar la eficiencia, el ausentismo causado por la tensión de los empleados puede hacer exactamente lo contrario. Según Mental Health America, "si no se trata, la depresión es tan costosa como la enfermedad cardíaca o el SIDA para la economía de los EE. UU., Ya que le costó más de $ 51,000 millones en ausentismo laboral y pérdida de productividad".
En resumen, entonces, aquellos trabajos que son un perjuicio para la salud mental de los empleados también es probable que publiquen tasas de baja eficiencia. Si bien un trabajo puede ser mejor que no tener trabajo, la conclusión para los empleadores es que tiene sentido económico cuidar la fuerza de trabajo, incluso a través de un empleo más seguro.
Ver referencias para más información:
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Kalleberg, Arne L. (2011). Buenos empleos, malos empleos: El aumento de la polarización y los sistemas de empleo precario en los Estados Unidos. Nueva York, NY, Russell Sage Foundation, 292 pp.
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Quesnel-Vallée, A., DeHaney, S., y Ciampi, A. (2010). Trabajo temporal y síntomas depresivos: un análisis de puntaje de propensión. Social Science & Medicine , 70 (12), 1982-1987. doi: 10.1016 / j.socscimed.2010.02.008
Tian Luo , Amar Mann y Richard Holden , "El rol en expansión de los servicios de ayuda temporal de 1990 a 2008", Monthly Labor Review , agosto de 2010. http://www.bls.gov/opub/mlr/2010/08/ art1full.pdf
